Его жена не принадлежала к числу долгожителей, но даже по человеческим меркам умерла довольно рано — Эане к тому времени едва исполнилось двадцать. И именно тогда случилась история, которую одни считают ужасно романтичной, а другие — ужасно неприличной.
Говорят, что, гуляя ночью в саду, Эана встретила загадочного незнакомца и полюбила его. Кем он был? Об этом ходит столько слухов, что их не хочется и повторять. Одни думают, что это был какой-нибудь преступник, потерпевший крушение над планетой и прятавшийся в лесу от защитников порядка. Другие — что её избранник принадлежал к одному из домов Тёмной Дуги, и в последствии Эана не захотела признаваться в этом отцу. Самая идиотская и самая любимая публикой байка состоит в том, что этот загадочный мужчина был демоном из чертогов хаоса.
Я, как человек образованный, могу только хвататься рукой за голову, когда слышу подобные версии. Я понимаю, что идеология ордена строится на том, что мы защищаем мир от любых угроз из вне. Любых — включая мифические «внешние планы». Но ведь это метафора, разве нет? За тысячу лет истории освоения космоса никто ни разу не видел ни гостей из Мадеры, ни духов, которые якобы охраняют нас из своего Асгарда.
Есть некоторые вещи, которые не стоит понимать буквально. И эта одна из причин, почему я взялась за свой Трактат Ветра. Для того чтобы понять образы, которые использует Айрен в книге звёзд, надо очень хорошо знать все нюансы истории становления империи, кланов и даже великих домов. Человек несведущий слишком легко может принять вал алегорий всерьёз.
Однако я отвлеклась.
Кем бы не был избранник Эаны, о её романе стало известно, когда наследница забеременела. Сам факт того, что виконтесса собирается родить ребёнка без отца, можно было бы игнорировать. То, что она — дочь Эндимиона, делало её происхождение безупречным независимо от того, кем была её мать. И так же никто не подставил бы под сомнение происхождение герцогского внука.
Если бы только не слухи о том, что отец новорожденного — некто «с другой стороны». Будь то сторона закона, сторона светлой дуги или вообще инфернальный план. Все три варианта не устраивали никого.
Единственным, кто спокойно принял новость, был сам Эндимион. Его любовь к дочери не поколебалась ни на миг, тем более, что, как говорят, Эана искренне раскаивалась в случившемся и вскоре по собственной инициативе вышла замуж за достойного представителя Светлой дуги. Её супруг хоть и не принадлежал к числу представителей древних семей, всё же устраивал свет. В этом браке родился второй её сын.
Откровенно говоря, на мой взгляд куда интереснее то, что, когда Эана достигла первого совершеннолетия, то есть ещё до её вступления в брак, Эндимион отказался от титула в её пользу и Эана — уж не знаю, при поддержке герцога или нет — сделала немыслимое. Всего за несколько лет она сумела объединить светлую дугу в единый клан и встать в его главе.
Думаю, она действительно верила в наши идеалы, но была слишком наивна. С её смертью среди старших домов неизбежно должен был начаться разлад. Но пока всё спокойно. Аркан, Фэроу, Мело улыбаются друг другу неподвижными улыбками на фарфоровых лицах. Герцог выглядит мудрым и величественным.
Анрэй, как мне показалось, хотел избежать моей встречи с герцогом — развлекал изо всех сил, не давая отойти от себя ни на шаг. Мне так и не удалось добраться до Эндимиона до самого открытия, хотя, если честно, я не очень-то и стремилась.
Эндимион разрезал ленту и надолго замер, глядя на памятник. Конечно, для меня это только камень, пусть и искусно обработанный, ему же Эана приходилась дочерью. Мне кажется, на его лице блеснули слёзы, но герцог совладал с собой.
Церемонию затягивать не стали, хотя Эндимиону, очевидно, не хотелось покидать это место. Ко дворцу — точнее на кружевную веранду, изгибы которой тонули в кронах деревьев, нас проводил Анрэй. Здесь гостей ожидал роскошный стол и лучшее вино со второй планеты Аркана. Анрэй ничего не ел и не пил. Он вообще производит впечатление язвенника, несмотря на красивое лицо и прекрасные золотистые волосы.
Меня неприятно удивило отсутствие на церемонии старшего виконта. Не ожидала, что Дезмонд… (зачёркнуто) что наследник может пропустить день памяти собственной матери.