— Нет, — удалось выдавить из себя.
— Хорошо.
Хорошо? Я бросила взгляд на его ладони. Кольца нет. Не то, чтобы ожидала, что он женится на ком-то и не скажет мне. Мы рассказывали друг другу все. Ну, так было до тех пор, пока я не встретила парней с Альфа-Центавра. К моим и так нехорошим эмоциональным переживаниям попыталась присоединиться вина, но сердцебиение пока еще под контролем, хотя смятение настаивало, что оно должно стучать не хуже выстрелов дробовика. Чувство вины, добавленное ко всему остальному, должно было сделать меня более подавленной.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — Чаки огляделся, подозвал официанта. — Колу или что покрепче?
— Эм-м, колу.
— Колу со льдом и соломинкой. И одно пиво, что-нибудь импортное, если тут такое есть.
Спасибо, боже, он не заказал мартини. Интересно, он до сих пор помнит мои предпочтения в безалкогольных напитках. Правда, он слышал о них годами, но ведь умудрился запомнить такую мелочь, что для меня, однако, имеет значение. Он снова повернулся ко мне.
— Итак, как давно вы расстались?
— Прошу прощения?
— Я знаю этот взгляд, — Чаки покачал головой. — Ты выглядела так же, когда рассталась с Брайаном. И… ну, с остальными тоже.
— Я так выгляжу?
— Да. Конец отношений всегда был для тебя слишком тяжелым.
— Когда что-то заканчивается, всегда тяжело.
— Наше расставание таким не было, — принесли напитки, Чаки расплатился, оставив официанту щедрые чаевые.
— Мы не встречались.
— Полагаю, — он усмехнулся, — когда ты меня позвала в Вегас, так не называлось.
— Предпочитаю думать об этом времени в другом ключе.
— Пожалуй, эта неделя была лучшей в моей жизни, — он сказал это с такой небрежностью, словно комментировал погоду. Я чуть было не разлила колу.
— Э-э… что?
— Слышал, Брайан стал астронавтом, — вот все вокруг, кроме меня, знают, что происходит.
— Да. У него все хорошо. Между прочим, я его недавно видела.
— Он придет на встречу?
— Не уверена. Он хотел, но работа не позволяет.
— Все еще просит тебя выйти за него замуж?
Прежде, чем ответить, некоторое время смотрела на Чаки.
— Хм, в каком-то смысле, да.
— И ты сказала — «нет».
— Точно. А ты откуда знаешь?
— Обращаю внимание на мелочи. Поэтому у меня все так хорошо с предпринимательством. И с инвестициями. И со всем остальным, — он слегка улыбнулся. — Я скучал по тебе последние месяцы.
Снова появилась и ринулась в драку вина.
Он сидел, положив одну руку на стол, а другую на спинку соседнего стула. Позиция, говорившая, что он заинтересован только в том, чтобы смотреть на меня, несмотря на то, что взгляд блуждал по сторонам.
— Знаю. Я была… занята, — сегодняшним вечером я королева нелепых ответов. — Чем сейчас занимаешься? — спросила я. — Помимо инвестиций.
— Работаю на правительство во внеземном подразделении.
— Точно, — удалось не среагировать.
— Работа не то, что у тебя, — добавил он. — Каково это — знать центаврийцев?
Внезапно внутри меня все замерзло.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Предполагал, что ты так отреагируешь, — покачал он головой, — потому что рассталась с одним из них, — он наклонился ближе ко мне. — Я здесь не для того, чтобы тебя пугать, Китти. Я просто знаю, чем ты занимаешься, и подумал, было бы неплохо, чтобы ты знала, что я работаю в аналогичной области.
— И как по-твоему, чем я занимаюсь?
— Думаю, — улыбнулся Чаки, — что тебя недавно назначили командиром воздушного отряда Центуриона. Ты отлично справляешься. Мои люди очень впечатлены.
— Тебе об этом доложили люди Левенталя Рида?
— Этого козла? — его глаза сверкнули. — Нет, нет. Почему, по-твоему, я вступил в ряды противников пришельцев и присоединился к «Клубу-51»?
— Нет. Не знаю. Никто не знает, чем я занимаюсь, — я почувствовала панику, причину которой назвать не смогла.
— Остановись, — он погладил мою ладонь. — Я здесь не для того, чтобы тебе угрожать и причинять боль. Буду счастлив взять тебя на работу, но я не за этим пришел.
— А зачем?
Его ладонь скользнула по моей руке, плечу, шее, щеке, подбородку. Он повернул мое лицо к своему, и поцеловал меня.
Это был не такой поцелуй, как у Джеффа, но, все же, неплохой. Честно сказать, совсем неплохой, граничащий с великолепным. И, в отличии от Брайана, Чаки заставил меня ответить на поцелуй. Он медленно отодвинулся.
— Я пришел за тобой.
Возобновление отношений никогда не бувает разумным шагом. Вешаться на шею другому парню в тот же день, как разорваны отношения с предыдущим, не только не разумны, но и присваивает звание «Шлюха Десятилетия». Я это знаю, но все же понятно, что Чаки не просто так меня поцеловал. Пока я не позволяю себе думать о поцелуях Джеффа, с этим все в порядке.