— Где была вся эта популярность, когда я училась в школе? — упс, опять не то, что хотела сказать вслух. Не получилось спросить, почему он ждал до сих пор со своим предложением. Как будто мы с ним не виделись многие и многие годы. Конечно, последние пять-шесть месяцев я его избегала, но у него и до этого было столько возможностей.
— Все было на месте, — рассмеялся Чаки, — просто ты не замечала, — он протянул ладонь и погладил меня по щеке. — Ты никогда не замечала, правда? Что я в тебя влюблен?
Я смотрела на кольцо. И пыталась игнорировать тот факт, что Джефф был близок к тому, чтобы официально сделать мне предложение, на самом деле предлагая это каждый день по несколько раз. Я так этого хотела. Чтобы он сделал нечто романтическое вместо того, чтобы просто говорить, мол, женись на мне, пока завтракали или убивали всяких уродов. Да уже через тринадцать минут, не успели мы познакомиться, он уже сказал: «Выходи за меня». Естественно, я тоже сказала: «Я тебя люблю». И Чаки на горизонте ни разу не было до сегодняшнего вечера.
— Нет, ты никогда ничего не говорил, и мне ни разу такого даже в голову не приходило, — даже в Вегасе.
— Я не мог потерять тебя, — я посмотрела на него, он слегка улыбнулся и пожал плечами: — Я не шучу — без твоей дружбы в средней школе я бы не выжил, и в университете без нее было бы тоже не то.
— Вот почему ты поступил в Аризонский институт вместо того, чтобы отправиться в Калифорнийский или Массачусетский?
— Ну, — он усмехнулся, — это и тот факт, что уже давно понял что буду более счастлив в бизнесе, чем запертый в научной лаборатории, — он снова погладил меня по щеке. — Но, честно сказать, если бы ты решила поступить в институт благородных девиц, я нашел бы лазейку, что позволила бы мне поступить туда же.
Никогда не причисляла Чаки к категории бойфрендов-охотников, но, очевидно, даже спокойные парни, которые мне нравились, были немного одержимы. Грех жаловаться, я была очень рада, что он поступил в институт вместе со мной.
Я чувствовала себя уставшей и эмоционально разбитой. Закрыла коробочку и протянула обратно Чаки.
— Я не говорю — нет. И не говорю — да. Я скажу, что не могу хранить этот подарок, пока не скажу «да».
— Справедливо, — он положил коробочку обратно в карман. — Итак, готова к ужину?
— На самом деле, нет.
— Ну и черт с ним. Притворись, что веселишься. Я не буду чересчур любвеобильным, если тот кого мы ненавидели, окажется рядом, да и наше внимание будет обращено только друг на друга. Тебе нужно поесть, а потом можно будет потанцевать. Я знаю, ты всегда думала, что я шучу, но я на самом деле много лет занимаюсь бальными танцами. Тебе понравится мое танго.
— Ладно, — я засмеялась, — думаю, справлюсь с этим, даже с танго.
Глава 66
Ужин прошел относительно хорошо. Закончили в компании с незнакомыми ни мне, ни Чаки людьми за одним столиком, но особо с ними не разговаривали.
Мне удалось впихнуть в себя немного еды, в основном из-за того, что Чаки удалось меня уговорить. На вкус показалось все каким-то деревянным, но резь в желудке прекратилась.
Он следил, чтобы мой стакан с колой был всегда полон. Официант оказался очень внимателен, полагаю, Чаки выдал ему щедрые чаевые. Было во всем этом что-то смутно знакомое, но вокруг темно, а голова завалена другими вопросами, чем вспоминать кто этот маленький парень в плохо сидящем смокинге. У меня тут высокий парень в идеальном смокинге от Армани, с ним бы справиться.
Верный своему слову, Чаки оказался прекрасным танцором. Почему он об этом не говорил столько лет, я не знаю, но он делал все, чтобы Ты-Думала-Что-Умеешь-Танцевать. Джефф учил меня танцго, так что я знала свою партию. Танцевать было интересно, я только притворялась, что Чаки — это Джефф.
Под пиджаком мускулистое тело, но скорее как у Кристофера, худощавое и жилистое. Более натренированное, чем тогда в Вегасе, когда я его видела с голым торсом. И тогда он был не тощим, а именно менее мускулистым.
Пришлось переосмыслить все, что я о нем когда-либо думала, а мозг со мной сегодня явно не сотрудничал. Неловкий парень, с которым я дружила в девятом классе, успел превратиться в успешного молодого человека, когда мы с ним отправились в Вегас праздновать его свободу от всего. Но тогда он все еще был немного застенчивым и неуверенным.
Хотя тут же неунывающая память напомнила, что он не был таким уж застенчивым, когда предложил уединиться в аэропорту до вылета в Вегас. Подумать только, я вспомнила еще одно место, где могу заняться сексом, которое при этом не напомнит мне о Джеффе. Естественно, теперь, когда в памяти любые места о чем-то будут напоминать, это место напомнит мне о Чаки.