Он знал парней, которые действительно отоваривались здесь.
Он знал и тех, кому в этом магазине покупали одежду их мамочки-любовницы.
Они были счастливчики: между делом им удалось найти богатую даму, которая заботилась о них. Джейми так не повезло.
Странно, но его еженедельное плавание в бассейне Беверли Хайленд ни к чему не привело. Она даже перестала смотреть на него. Что он сделал не так?
— Ты должен был сделать шаг, — говорил ему Гарри, его сосед по комнате. — Она должна заботиться о своей репутации, понимаешь? Она сторонник номер один преподобного Дэнни и не может просто так подойти к чистильщику бассейна.
— Но какой ход я должен сделать? — спросил Джейми, действительно желая получить совет. — Мне бы только оказаться в этом доме…
— Я не знаю. Ты — жеребец.
Но Джейми чувствовал, что у него было слишком много здравого смысла, чтобы делать какие-то откровенные сексуальные намеки женщине, подобной Беверли Хайленд, и в результате он упустил возможность.
Но теперь все выглядело так, будто возможность снова стучалась к нему. И самым неожиданным способом.
Несколько дней назад ему позвонили по телефону от директора этого самого магазина. Не хочет ли он пройти собеседование, чтобы устроиться на работу в этот магазин в качестве модели? Работа была легкой и приятной, зарплата очень хорошей. «Как узнали о нем? — спросил он. — Как узнали его имя и номер телефона?» Ему ответили, что кто-то порекомендовал его.
Он перебежал через улицу, уворачиваясь от машин, и остановился перед окном, чтобы в последний раз взглянуть на себя.
Джейми знал, что он красив и упорно трудился, чтобы поддерживать свой образ. Постоянные тренировки, необходимая диета, много солнца и усовершенствованный образ Джефа Бриджеса: мятая шелковая гавайская рубашка, расстегнутая до пояса, и плиссированные слаксы без ремня цвета хаки.
Он вошел, немного стесняясь, в этот магазин, являющийся да я него выходом в свет, и прошел к его задней части, где директор сказала, что встретит его. Там он увидел клиентов — женщин, одетых по последней моде и очень дорого. Они сидели на парчовых стульях, пили чай и наблюдали, как мужчины-модели демонстрируют лучшее из коллекций Ральфа Лорена и Хьюго Босса. Глядя на моделей, Джейми решил, что может потягаться с любым из них; это означало, что он получит работу.
Молодая женщина в черной юбке и белой блузке с бабочкой, вышитой золотом на кармане, подошла к нему и попросила, чтобы он шел с нею. Они вошли в маленький лифт и проехали один этаж. Наверху она подвела его к первой двери справа; когда они вошли, он оглядел коридор и, увидев два ряда закрытых дверей, подумал, что здесь находятся офисы.
Элегантно одетая женщина, довольно симпатичная, поднялась, чтобы поздороваться с ним. Она протянула руку для пожатия и пригласила его сесть. Когда они остались одни, она представилась как директор, не называя своего имени, и сразу перешла с ним на «ты», назвав его Джейми.
— Что ты думаешь о нашем магазине? — спросила она.
— Классное место.
— Ты видел наших моделей? Как думаешь, ты хотел бы заниматься такой работой?
— Конечно, — сказал он, пожав плечами. — Но кто дал вам мои данные? Я хотел бы поблагодарить его или ее.
— Позволь мне рассказать тебе кое-что о работе.
Он слушал со всей серьезностью, кивая с чопорным выражением лица, когда она упомянула размер зарплаты, слишком высокий, чтобы в это можно было поверить, и сказал, когда она закончила:
— Да… Думаю, что смогу работать здесь.
Она улыбнулась.
— Я должна сразу предупредить тебя, что буду проводить собеседование с несколькими другими молодыми людьми по поводу работы. У нас есть только одна вакансия, а я получила несколько рекомендаций. Поэтому я не смогу сообщить тебе свое решение сегодня.
Он чуть не закричал от досады, но сдержался.
— Да, я понимаю. Конечно, — сказал он.
— А теперь я хотела бы посмотреть, как ты ходишь.
— Хожу?
— Важно, как ты ведешь себя, чтобы продемонстрировать нашу одежду с самой выгодной стороны.
Он встал и безжизненно прошел по комнате.
— Пожалуйста, попробуй расслабиться, Джейми. Не насилуй себя.
Он сердито улыбнулся ей.
— Я никогда прежде не думал о своей походке. Теперь, когда я думаю об этом, я не могу этого делать!
— Я понимаю. Знаешь, что я хочу тебе сказать. Почему бы тебе не представить, что ты просто вошел в… э-э… скажем, в бар. И ты видишь, что я сижу за этим столом. Ты хочешь подойти и присоединиться ко мне. Начни вон оттуда и иди ко мне.
Он пошел к двери, повернулся, посмотрел на нее долгим взглядом, а затем приблизился к ней своей медленной флиртующей походкой а-ля Дон Джонсон.
Она казалась довольной.
— Ты мог бы снять рубашку?
Его брови взметнулись вверх.
— Ты будешь демонстрировать купальные костюмы.
— О да. — Он снял рубашку и немного поиграл мускулами.
Она слегка нахмурилась.
— Что случилось?
— Да нет… ничего. Совершенно. Все в порядке. Ты можешь опять надеть рубашку.
Это не понравилось ему. Ни одна женщина еще не попросила, чтобы он надел свою рубашку.
Она поднялась с дивана и протянула руку.
— Я позвоню тебе в течение нескольких дней.
— И это все? Вы хотите сказать, что собеседование окончено? Разве я не должен написать заявление или что-то подобное?
— Я не думаю, что это понадобится.
«Что за чертовщина?»
Он пробовал улыбаться, пожимая ей руку, но чувствовал, что сильно раздражен. Что в нем такого, что ей не понравилось? Джейми был на многих собеседованиях по поводу устройства на работу и понимал, когда он не проходил.
— Послушайте, — начал он. — Я хочу, чтобы вы знали, что я действительно хочу получить эту работу. Я хочу сказать, я бы устроил для ваших клиентов первоклассное представление. Они бы стали покупать одежду направо и налево.
— Я уверена в этом, Джейми.
— Но?
— Как я тебе уже сказала, есть еще несколько человек, с которыми я должна провести собеседование.
— Но я прошу вас от всего сердца, — сказал он, улыбаясь ей своей самой обольстительной улыбкой. — Что у них, возможно, есть, чего нет у меня?
— Ну…
Он оценил ситуацию за долю секунды. За эту работу платили больше, чем все, о чем он мог мечтать в другом месте, это была легкая работа, и он будет ежедневно выставлять себя на показ одиноким, сексуально озабоченным богатым бабам. Он решил рискнуть.
— Послушайте, — сказал он, ближе подходя к ней. Джейми вычислил, что ей около пятидесяти. Самый подходящий возраст, чтобы быть восприимчивой к милой светской беседе. — Я действительно хочу получить эту работу.
Она посмотрела на него.
— Я хочу сказать, — тихо проговорил он с соблазнительной улыбкой, — я сделаю все, чтобы добиться этого.
— Сделаешь?
Его сердце бешено колотилось. Ну что самое худшее она может сделать? Он думал, что уже не получит работу, и ему нечего было терять.
— Что бы ты сделал? — спросила она тоже тихо.
Она повелась на это!
— Назовите это сами.
— Ты предлагаешь мне взятку, Джейми? — сказала она с некоторым лукавством.
— Все, что я могу сказать, если вы наймете меня, — вы будете довольны, что сделали это. Я смогу затмить всех этих симпатичных мальчиков там. Я сделаю ваших клиентов очень счастливыми.
— А как насчет меня?
Он не пропускал ни единого намека.
— Я могу и вас сделать счастливой.
— Как?
Он колебался только долю секунды, затем наклонился и поцеловал ее в губы.
Когда он отстранился, он увидел, к своему облегчению и безграничной радости, что она улыбается.
— Это было мило, — прошептала она.
— Меня примут на эту работу?