Я промолчала. Интересно ему самому с собой разговаривать, ну пусть поговорит, а потом я пошлю снежинки летом искать.
– Он бы сошёлся за твоей спиной с какой-нибудь шустрой дамочкой и та устранила бы тебя. Третий лишний. Если уж хочешь вступить в наследство, то подыскивай кого-то, кто хотя бы примерно твоего уровня богатства.
Я выдернула руку. Мне надоело, о чём и сообщила Краю:
– Всё. Я больше не желаю слушать этот бред. Вот если бы ты рассказал, как стать целительницей, я бы послушала.
Край наклонил голову. Сегодня волосы ерх-целителя были распущены и придавали его образу загадочности.
– Для тебя путь в мои ученицы только один.
Мой взгляд прицепился к его чётко очерченной линии губ.
– Я поняла. Только через постель.
– Да, – глубоким голосом, растягивая гласные, ответил он, – плюс деньги, много денег.
– Нет! Этому не бывать! – Впервые за долгое время сквозь внутренний холод у меня появились хоть какие-то эмоции. – А на твоё обучение я всё равно попаду! Поступлю в Академию Темнейшего Черепа и буду со всеми ходить на твой курс по целительству для некромантов.
Край схватил меня за талию и прижал к себе. Я упёрлась ладонями в его рельефную мускулистую грудь, которая прекрасно ощущалась сквозь плотную ткань камзола.
– Ты не поступишь. Тебя отправят в Академию Боевой Магии, но…
Он сделал паузу и я замерла, перестав пытаться освободиться, и эхом повторила:
– Но что?
– Но я могу попросить принять тебя. Всего за поцелуй. Но такой, как я захочу, и прерву его тоже я.
Он запустил руку мне в волосы и стал медленно сокращать расстояние между нашими лицами.
– Так что, Иль?
– Согласна, чтоб тебя – хотела, чтобы слова прозвучали твёрдо, но вышло как-то тихо, неестественным сиплым голосом.
– Не Себастьян, а Ян, – прошептал он мне в губы и поцеловал. Это был голодный, собственнический поцелуй. Его требовательные губы и наглый язык слишком быстро заставили меня забыть, что я вообще-то против. Я чувствовала себя воздухом, необходимым ему для дыхания, его смыслом и источником силы. В груди стало жарко, а внизу живота радостно оживились бабочки. Диво просто, как они ещё все не перемёрзли.
К моему глубокому огорчению Себастьян сам разорвал поцелуй и отстранился. Его дыхание было рваным, я сердце бешено колотилось под моими ладошками.
– Давай, – хрипло, как ото сна прошептал Край, – продолжим тот бой подушками с того момента как нас прервали.
Я чуть не сказала да! Мать моя ледяная магесса! Я весь лёд теряю от поцелуев этого мужчины. Бежать от него надо!
– Я… Мне пора. До встречи в академии.
Развернувшись, я бросилась бежать. Забежав за угол, остановилась, прижалась к прохладной кирпичной стене и приложила руки к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
Надо скорее открыть портал домой, пока этот ерхов целитель не опомнился и не кинулся вдогонку. Я сделала привычный пасс рукой, но он не сработал. В принципе ничего экстраординарного. В столице было много мест, где стояли глушители портальной магии в целях охраны от злоумышленников. Странно только это. Что здесь охранять? А учитывая, что тьма наёмников меня упорно пытаются отправить в мир иной, ещё и тревожно. Я только собиралась выйти обратно на людную улицу, как меня окружили маги в плащах и в защищавших лица чёрных масках.
– Ну, опять, – устало простонала я и бросилась бежать на них.
Взмахнула рукой, и двоих разметало в стороны снежной волной, освобождая мне путь к побегу. Сражаться я не собиралась, да и зачем, если мне гораздо проще удрать. Отточенный пасс двумя руками и за мной образовалась ледяная, гладкая как каток дорога. С удовлетворением услышала грохот падающих тел и отборный мат за спиной.
Я бы легко убежала, если бы прямо на моём пути не возникла магическая преграда из радужной сферы, похожей на двухметровый мыльный пузырь – это был магщит. Я обернулась, предвидя, кого увижу. И точно, мои ожидания подтвердились.
Себастьян Край крушил наёмников и пеленал их, словно гусениц магсеткой. То тут, то там, сверкало лезвие его клинка, наносящее точные удары, не смертельные, но выводившие нападавших из строя. Второй рукой Край успевал магичить, не позволяя ни одному из нападавших, скрыться с места преступления. Кто-то по незнанию попытался взять меня в заложники, но отлетел назад, откинутый щитом. Эта штуковина отнимала у мага прорву сил, но служила надёжным укрытием и от магии, и от физических атак.
Через пару минут настала абсолютная тишина и Себастьян снял защитный купол.
– Спасибо за помощь, но я могла просто убежать от них, – я скосила глаза на спелёнутых в тугие коконы наёмников.
Край сделал пасс рукой и запустил очищающее заклинание для себя и меня.
– Эти твои родственники затаились, узнав, что сыскари взялись за их дело. Никаких следов не было, а теперь у сыскного отдела будет куча преступников для дознания.
Себастьян ещё не договорил последнюю фразу, а рядом с ним уже открылся портал и из него один за другим стали появляться представители магправопорядка и сыскной службы.
ерх-целитель обменялся с ними парой фраз, которые я не расслышала из-за защиты от прослушивания и вернулся ко мне.
– Пойдём, провожу тебя домой, – он открыл портал. – Или, может, всё-таки заглянешь ко мне в гости?
Я отрицательно мотнула головой.
Спустя минуту мы вышли возле моего замка – переместиться ближе не позволяла установленная мной глушилка от телепортов.
– Ну, пойдём, что ли, чаем угощу, – как можно более холодным тоном, чтобы он ни на что, сверх того, не рассчитывал, пригласила я.
И тут Себастьян создал возле меня розовый куст. Красные цветки приятно заблагоухали, игнорируя снег и холод, царивший вокруг.
– Это что? – кивнула на куст. – Я цветов не заказывала. Убери, пожалуйста.
Себастьян закрыл глаза и стал делать успокаивающие дыхательные упражнения.
– Не могу, – выдохнул он и скороговоркой пояснил: – я творю розы, когда перемагичу. Это последствия трансформации моей родной огненной стихийной магии в целительскую. Пока не сниму излишки, не смогу остановиться. У меня дома весь сад в таких цветах. Помочь может только холодный стихийный маг, если потанцует со мной танго, или поцелует, или через постель. Последний вариант предпочтительней, поскольку понадобиться лишь единожды.
Я прикрыла глаза и решила, что лучше известное зло:
– Ладно, целуй. Лёд с тобой.
Повторять дважды не пришлось. Себастьян моментально оказался рядом и склонился к моему лицу. Я раньше говорила, что поцелуй Края был жадным? Простите, была не права. То, как сейчас целовал меня ерхов целитель, было во много раз жаднее и яростнее. Он просто-таки пил моё дыхание, лишал меня воздуха, заставлял цепляться за его широкие плечи, чтобы не осесть на ослабевших ногах. Голод и ярость, отчаяние и безумие, а ещё неутолимая жажда – вот чем были сейчас его поцелуи.
Я потеряла счёт времени, очнулась только когда ощутила, что прохладный воздух коснулся моей обнажённой спины – это Себастьян успел расшнуровать корсет на спине и сейчас пытался стянуть платье с одного моего плеча.
Я пустила холод в ладони и Себастьян разорвал поцелуй. Он смял меня в объятьях так, что я едва могла дышать. У него самого тоже были сложности с этим процессом.
Мы некоторое время постояли так, а потом он отступил.
– С каждым разом всё труднее остановиться, – хрипло проговорил Край и открыл портал, – в замке ничего не бойся. Его охраняют проверенные люди. Они же будут сопровождать тебя везде, просьба не замораживать приставленных к тебе сыскарей. Справишься?
Уголок немного пухловатых губ Себастьяна дрогнули в намёке на улыбку.
Я кивнула, и ерхов целитель исчез в портале.
В следующий раз выберу адилийское танго. Только танго и ничего, кроме танго.