Тот подумал, и карандашом отчеркнул те молитвы, которые ей надо бы выучить. Антония послушно принялась за учебу.
Если у тебя темный источник, лучше не пренебрегать хорошим отношением Церкви.
Молитвы ее просто… раздражали и злили, но что принято, то принято. А Долорес учила, что ведьме необходимо святости — втрое. Обычный человек может и в церковь не прийти, и пост прогулять…
Ведьма?
Никогда!
Мигом все припомнят, а что не припомнят, то придумают. Вот она, пока в городе жила, все выполняла. И Антонии очень советует, если та в столице будет жить.
Не то, чтобы ей хотелось учить… или нравилось, или просто — легко училось. Но выбора-то не было! Вот и приходилось зазубривать, как детскую считалочку, слова, которые для нее ничего не означали.
А то ж!
Тексты молитв были на древнеронейском! А с ним у Антонии вообще никаких отношений не было. Ни хороших, ни плохих — кто бы ее учил?
Некому. Долорес его не знала, синьор Хуан тоже… и кто?
Так что…
Ишалье, да авера, лос ласия…
Ыыыыыыыы!
Не Ласия, а Пасия… а ведь придется запомнить! Статус Творца состоит из восьми больших и шестнадцати малых молитв, и их надо знать наизусть.
Тьфу!
Так что вечер четверга Антония восприняла на редкость спокойно. Хоть отдохнет, а то у нее от молитв уже почесуха начиналась. И была реальная опасность покрыться настоящими прыщами.
Большими.
С горошину!
Хорошо хоть какая-то отдушина была в лице Риты.
Пару дней назад, когда Антония сидела у себя в комнате и пыталась читать выданые ей книги, в дверь постучали.
— Разрешите войти, ритана?
— Да, пожалуйста.
Девушка, которая заглянула в дверь, была удивительно симпатичной. Темные волосы, скорее каштановые, чем черные, большие темно-серые глаза, румянец на нежных щечках.
— Ритана Антония, мне приказали ваши платья ушить. Можно я с вас мерки сниму? Пожалуйста…
— Да, конечно, — согласилась Тони.
Слово за слово, там мерка, здесь шутка, а когда совершенно случайно Рита кольнула девушку булавкой, подкалывая платье, и получила в ответ не выговор, а утешение: 'не горюй, от этого не помирают', и диалог наладился.
Рита была в курсе всего, происходящего в доме. И решила поделиться с ританой.
Просто — пожалела, если честно говорить. Вот и решила рассказать, кто чем дышит, и кто что слышит.
Семейство Риалон популярностью явно не пользовалось. Тетушка проговорилась, что хотела пригласить подруг, но те услышали о предполагаемой компании — и почему-то отказались приезжать. Так что за столом будет семейство Риалон — и семейство Аракон.
Тетушка грустила, девушки переглядывались.
Антония это видела, но решила не спрашивать, что как и почему. У тетушки?
Ох, не хотелось….
А вот у Рииты спросила, не удержалась. И служанка подсказала, понимая положение племянницы тана Адана.
Нелегко это — быть приживалкой.
У слуг проще, тут или уволят, или не уволят. Уйти тоже можно, хорошая прислуга без работы не останется. А вот приживалки…
Тут все намного сложнее и грустнее. Девчонку жалко, сразу видно, хоть и из благородных, а денег нет. Когда есть — трусы не штопают… да еще так неумело. И чулки… хозяйка ей хоть и купила новое бельишко, да разве от слуг старое утаишь?
А может, сыграло роль и поведение лакея.
Да-да, того самого Романа, который откровенно бесил и раздражал Риту своими приставаниями. А тут хоть как-то гадкий надоеда да получил!
Разве плохо?
Рита рассчитывала, когда Антония чуток обживется, поговорить с ней о том заговоре. А вдруг повезет? И можно его еще на что наложить, не только на чемодан?
Полез негодяй к тебе в лиф, да и обсыпался язвами! Прелесть же! Как представишь так картинка медом по сердцу!
Если б мужчины знали, как они иногда раздражают женщин! Не в шутку, не ради игры или набивания себе цены, а просто — всерьез. Иногда никаких денег не надо, лишь бы отстал, противный и липкий! Так ведь нет! Кого надо — не дождешься, кого не надо — не отгонишь. Жизнь…
Так что Рита приветливо улыбалась Антонии. И просветила.
— Тан Эрнесто Риалон — доктор мертвых. Темный источник, все такое… жуть, говорят, жуткая. А вот жена у него обычная, разве что из знати. Но дара у нее нет. Ни непроявленного, ни какого другого! И сын родился бездарным. Так что… для девочек партия, вроде как, и подходящая, но уж очень тяжко рядом с его отцом рядом находиться.
— Разве?
— Вы-то, ритана, темный источник. Вам легче.
Антония вспомнила свои ощущения, и пожала плечами.
— Возможно…
— Правду вам говорю! Вот посмотрите, кто и как себя во время ужина поведет!
— Вряд ли меня пригласят.
Рита пожала плечами.
Дело такое… ты в доме из милости, вот и отношение к тебе, как к нищенке. Оно понятно, у каждого по-разному бывает. Кто-то и любит такое! Есть пиявки, присосутся, так не оторвешь, и ноют, и вымазживают, и всю тебя с ног до головы медом облить и зализать готовы… есть.
А девчонка, вроде, и не такая. Рита в людях разбиралась, когда с двенадцати лет в прислуге, мигом понимать научишься.
Девчонка гордая.
Ей и милостыню просить не хочется, и нее пришла б она сюда. Но…
Свое положение Антония отлично понимала.
Отцу хоть какая пенсия шла, как бывшему военному, а ей?
Ей ничего не дадут. Денег нет? Жить не на что. В глуши…
Нет, она бы там не выжила, в замке, одна… другое дело — столица. Тут можно и зацепиться попробовать, и рыбку половить.
Расчетливо?
Так что же? На земле живем.
Бедная сиротка?
Да, бедная. Но с умом и определенной расчетливостью. Не говоря уж о темном потоке.
Замок Лассара, земли Лассара, последний потомок рода некромантов…
С точки зрения Риты все было правильно. Куда еще и податься, как не в столицу? Авось, не выпрут вон… и ведь не выперли жже1 Хоть и кривятся…
Кто все знает о хозяевах?
Так слуги же! Слуги!!!
И где бывают оные хозяева, и сколько зарабатывают, и спят ли вместе или врозь, и не только спят… все прислуга знает. И может рассказать любому заинтересованному.
К примеру, Антонии.
Рита рассказывала.
Антония слушала. И запоминала.
Ей тяжело придется в столице, но… наверное, это лучше, чем дома. Там все же страшновато.
К четвергу у нее было готово платье. Желтое. Цвет, конечно, девушку убивал, но — какая разница? Антония даже рада была этому. Замуж?!
Она!?
Отбивать кавалеров у сестер?!
Нет! И снова — нет!!!
Девушка тенью скользила по особняку, а на взгляды ританы Розалии отвечала своими. Серьезными и честными. Она не хотела зла этим людям. Да, они ее не любят. Но свой долг они исполняют. Как его понимают. И хотя бы за это стоит их уважать и ценить. Сколько у нас народа, которому на все плевать?
Много, то-то и оно. А тут — приняли, делают необходимый минимум… для себя Антония решила, что отплатит добром за добро.
Хотя бы постарается.
***
— Нам надо серьезно поговорить!
Альба и Паулина подкараулили Антонию после ужина и буквально втолкнули в комнату. Неизвестно, чего они ждали, но девушка только кивнула.
— Надо. Дверь стулом подоприте, чтобы никто не помешал.
— Чего? — удивилась Паулина.
Антония молча подошла и сама подперла дверь. До щеколды дело еще не дошло, а мало ли кто сюда войдет?
— Если хотите говорить о чем-то серьезном, предлагаю уйти в ванную. Комната крохотная, в коридоре нас прекрасно будет слышно.
— С чего это ты такая умненькая, — прищурилась Альба.
— Мне скандалы ни к чему, — отрезала Антония. — А вам?
Альба сдалась первая и под пристальным взглядом Антонии прошла в крохотную ванную комнату. За ней туда же вошла Антония. Паулина встала в дверном проеме.
— Поговорим? — предложила Альба.