- оказалось, этот Валеранса-то как есть - жулик!
- ЧТО!? - Тони села еще прямее. И кексов не понадобилось.
- а то ж! Является сегодня в дом старый Мондиго, ну и с порога к зятю. Так, мол, и так, ты кого девочкам в мужья нашел, ты кого в приличный дом тащишь...
Анита рассказывала со вкусом. Правда, в ее изложении Хорхе Луис стал главным героем.
Тони слушала.
Эрнесто тоже не удержался.
И даже призрак, хотя и не вылезал из-под кровати, внимательно прислушивался к разговору.
Анита блаженствовала и витийствовала. А под шумок подсовывала "бедной девочке" кекс за кексом.
- ... и сбежал! Синьор Вальдес за ним гонялся-гонялся, так все ж попусту!
- А что дома творится?
- Что там может твориться? Ритану Розалию в больнице оставили, сказали, на три - четыре дня. Старый Мондиго уехал, сказал, мол, не собирается он в этом бардаке участвовать. Альба Инес в истерике билась, ей лекарство вкололи, спит теперь. Паулина Мария у себя в комнате. Она пока еще слишком слаба, чтобы ходить и во всем той участвовать.
Тони кивнула.
- Я завтра приду к кузинам. Сегодня уже поздно, а завтра я их навещу. С утра, обязательно.
- Уж пожалуйста, ритана. Им сейчас тяжело,, особенно Пауле.
- Пауле? Не Альбе?
- да, ритана. Альба - та игрушку потеряла, вот и все. А Паула и болеет, и переживает, и за мать волнуется...
Тони кивнула. И Анита начала собираться домой с чувством выполненного долга. Женщина была собой очень довольна. Антония Лассара - девочка хорошая, умненькая, нечего ей тут...
Страдать по всяким подонкам?
Вот еще не хватало!
***
Когда за Анитой закрылась дверь, Тони посмотрела на Эрнесто.
- Ты меня отвезешь к ним завтра? Пожалуйста...
- Конечно, детка, - Эрнесто погладил девушку по густым черным волосам. - Обещаю.
- Прости. Я знаю, работа...
Эрнесто фыркнул.
- Работа не забор, стояла и стоять будет.
- И массовое это убийство...
- Не бери в голову. Ты нам уже помогла, теперь мы знаем, куда идти и где копать, - Эрнесто присел на край кровати, взял девушку за руку. - Все будет хорошо. Я тебе обещая. Выловим мы эту нечисть, никуда они не денутся.
- Он... он страшный, - поежилась Тони.
Эрнесто воспользовался случаем и приобнял малышку за плечи. Притянул поближе к себе, чувствуя, как от запаха ее волос кружится голова. Как в юности...
Словно и не было позади всех этих лет. И ничего не было. Ни брака, ни боли, ни холода, ни разочарований. Только Тони...
- Я сумею тебя защитить. Клянусь.
Тони доверчиво прижалась к некроманту.
- Верю. Мне хорошо рядом с тобой. И спокойно.
- Как с отцом или дядюшкой? - грустно пошутил Эрнесто.
- У меня никогда не было ни отца, ни дядюшки, - серьезно ответила Тони. - Поэтому я не знаю. Но я рада, что ты рядом.
Хорошо, что некроманты не летают. Но у Эрнесто были все шансы. Возраст имеет и свои преимущества. Некромант справился с собой и покосился за окно, в сгущающиеся сумерки.
- Тони, давай-ка я помогу тебе. Дойдем до ванной комнаты, потом расчешу тебе волосы и ляжешь спать.
- а колыбельную и сказку на ночь? - позволила себе покапризничать девушка.
- А еще теплые носки и стакан горячего молока с медом.
- Это жестоко!
- а придется. Боюсь, тебе может стать плохо от всех кексов...
Тони с удивлением поглядела на блюдо.
Это она столько съела?! М-да...
Восемь штук - это много или мало? Да кто ж знает... если не стошнит - будет в самый раз. Девушка протянула руку Эрнесто, и попробовала приподняться с кровати. Получилось уже намного лучше. И забегая вперед - ее не стошнило.
***
Рейнальдо обзывал себя дураком.
Недоумком, у которого и мозгов-то нет, одна эктоплазма.
Но... по улицам летел упрямо. Туда, где может, был и вовсе не нужен.
Туда, где светился окошками особняк Араконов.
Не защищенный от призраков, кстати говоря. Даже сигнализации - и той не стояло.
А вот и окно. Рейнальдо видел Паулину. Девушка сидела в кровати с книгой. Рядом на столике - кувшин с чем-то полезным, волосы заплетены в косу, простая ночная рубашка только подчеркивает высокую грудь...
Рейнальдо поймал себя на неподобающих призраку мыслях, но сделать ничего не успел.
Паулина очень медленно, очень спокойно отложила книжку. А потом повернулась, уткнулась в подушку и разревелась. Так, чтобы ее никто не слышал. Не видел.
Не помешал...
Впрочем, последнюю мысль Рейнальдо уже додумал потом. Когда прошел через стену и тихонько кашлянул рядом с девушкой.
- Простите, Паулина...
- А!?
Девушка вскинулась, готовая загрызть любого, кто помешает ей всласть предаваться горю. Потом увидела Рейнальдо... и побелела, словно простыня.
- Ты...
- Я...
Как так получается?