— У меня ещё три дня, чтобы покорить твоё сердце. Успе-ею!
Стеша развернулась к нему, запрокинула голову, спросила с ухмылкой:
— А оно не покорится. Что тогда будешь делать?
В серых глазах мелькнула чёрная тень, бесенята насторожились, в голосе проступила хрипотца.
— Тогда мне придётся тебя отпустить, — неожиданно серьезно проговорил он.
Митя Томский оказался полной противоположностью Егора. Низенького роста, приземистый и крепкий, он был ни капельку не полным, но скроен прочно, ладно, добротно. Светлые глаза смотрели спокойно, без тени удивления. Изменения в связи с появлением незнакомой девушки принял с пониманием, добродушно намекнув Егору, что тот рискует переездом к Ираиде, если Марго нагрянет раньше срока.
— А это может быть, — озадаченно потер подбородок Данилов. — Я об этом не подумал.
Стеша смутилась, поторопилась успокоить:
— Я ведь и раньше съехать могу…
Парни посмотрели на нее как на ребёнка, ляпнувшего глупость.
— Ерунда, — отрезал Митька, подталкивая ее в кухню, в ароматы жареной картошки и огуречного салата. — Ираида Семеновна — редкой души человек, этот чертяка будет с ней в надёжных руках, накормлен, приголублен, почищен и развлечён…
— Я уже начинаю мечтать о возвращении Марго, — усмехнулся Егор.
Простой, почти семейный ужин. Митя чаще отмалчивался, подыгрывая товарищу.
Стеша наблюдала за ними, невольно сравнивая.
— Вы оба такие… похожие и разные одновременно, — проговорила, наконец. Егор собрал посуду со стола, отправил в мойку. Стеша опять поймала себя на мысли, что исподтишка наблюдает за ним, не в силах отвлечься от его рук. Нервно сглотнула и с ужасом столкнулась с внимательным взглядом Мити. Побледнела. Уши полыхнули огнём.
Митя понимающе отвел взгляд, кивнул:
— Конечно, разные. Егор — охотник. Зоркий взгляд, тонкий слух и вообще, — он иронично подбирал слова, — тонкая душевная организация. Одно слово — акустик.
— А вы, Митя? Кем будете после окончания Академии?
— Химзащита, — коротко отозвался тот.
Егор хмыкнул.
— Митька на самом деле прибедняется. Он, как отличник боевой и политической, имеет все шансы в Академии остаться.
Митя коротко вздохнул и встал из-за стола:
— Да уж, — усмехнулся и вышел из кухни, оставив Егора и Стешу одних. — Я спать.
Егор кивнул, не оборачиваясь, пододвинул заварник-пресс.
— Чаю хочешь? — спросил, уже нажимая кнопку чайника.
Девушка кивнула, вставая.
— Только можно я сама заварю? Пельмени ты, конечно, варишь отменно, но чай заваривать не умеешь, — она сняла с полки жестяную банку с индийским слоном, посмотрела на него задумчиво. — Чай — это таинство. Загадка. Букет ароматов и настроение на весь вечер. А ты, прости, делаешь из него пойло.
Егор скрестил руки на груди:
— Вот это удар так удар. Просто под дых!
Она попробовала отодвинуть его от стола, чтобы достать специи. Он демонстративно не пошевелился, замер как скала. В серых глазах бесенята разожгли костры и устроились поудобнее. Выразительно на него посмотрев, девушке пришлось встать на цыпочки и, опершись на его плечо, тянуться за коробкой. Егор невзначай поддержал её за талию. Лукаво промурлыкал:
— Давай-давай, колдуй-команда, покажи класс.
— Первоначально чай использовался в качестве лекарственного средства, — голосом лектора начала Стеша, открывая жестяную банку. — Его употребление в качестве напитка широко распространилось во время китайской династии Тан. По преданию, император Шэнь-нун путешествовал в поисках целебных трав с котлом на треножнике, в котором кипятил воду для целебных отваров. В 2737 году до н. э. в котёл с кипятком упали несколько листочков чайного дерева…
— Как-как листок чайного дерева попал в котел с кипятком? Прямо на ходу или во время стоянки? Это чрезвычайно важно, — Егор с невинным видом схватил бумажную салфетку с карандашом и сделал вид, что записывает.
Стеша холодно отозвалась:
— Это история умалчивает… Впечатляемый, не перебивайте, — она плеснула кипяток в заварник, тщательно ополоснула его, убедилась, что стенки стали горячими и вылила кипяток в раковину, толкнув при этом Егора бедром. — Так вот. Продолжаем разговор. Другой миф, более позднего происхождения, приписывает изобретение чая знаменитому буддистскому проповеднику, основателю чань-буддизма… — Стеша задумалась, вспоминая имя, — Бодхидхарме. По преданию, в 519 г. он предавался медитации…