Перерыв все возможные ёмкости в кухонных шкафчиках, решила, что аптека — её единственное спасение.
Город она не знала, поэтому пришлось стучаться к соседке, словоохотливой Ираиде Семёновне.
Та долго не открывала дверь, Стеша нервно кусала щеку. Вот же странная штука: теперь у неё ныл локоть, подкашивались коленки и, кажется, дёргался глаз.
— Ираида Семеновна, это Стеша, соседка напротив, — крикнула в замочную скважину.
Шаги за дверью.
— Кто там? — донеслось, наконец.
Стеша закатила глаза к потолку, шумно выдохнула:
— Знакомая старшего лейтенанта Данилова, мы вчера с ним захо…
Дверь радушно распахнулась. Лучезарная улыбка вырвалась из полумрака коридора раньше старушки:
— Стешенька, — начала ворковать старушка. Заметив каменное выражение лица девушки, наспех одетую и не застегнутую куртку, всплеснула руками: — Что случилось? На тебе лица нет.
Девушка поморщилась, представив своё лицо, которого «нет».
— Ираида Семеновна, где ближайшая аптека здесь?
Пожилая дама понимающе закивала, спохватилась, соображая, как лучше объяснить. Тут её лицо просияло:
— Да, может, я тебе, как аптека сгожусь? Что тебе надо-то у фармацевтов?
Стеша с сомнением посмотрела на соседку, неуверенно мотнула головой:
— Обезболивающее надо. Зуб болит…
Ираида посмурнела:
— Так не самолечением надо заниматься, а к врачу идти. — Строго сообщила она. Стеша согласно кивнула и потупила взгляд. Ираида Семеновна сжалилась: — Ну, заходи, заходи, что-нибудь да придумаем. Я в том возрасте, когда запасами фармацевтического провианта смело могу питаться несколько дней.
Она распахнула дверь, впуская гостью.
— Проходи в зал, — радушно скомандовала, исчезая в закоулке за пуфом.
Стеша прошла в указанном направлении.
Квартира старушки оказалась зеркальной копией той, которую снимали Митя и Егор. Узкий коридор, небольшая, тесно заставленная мебелью гостиная, дверь в кухню напротив входа. Девушка прошла в гостиную, присела на край скрипучего кресла. Огляделась.
Пожелтевшие от времени обои в когда-то золотисто-коричневую полоску служили фоном причудливому интерьеру: четыре разномастных кресла у стены, высокий троноподобный стул сталинских времен, старинный комод, неплохо сохранившийся сервант в стиле модерн с большим зеркалом, в котором отражалось Стешино растерянное лицо.
Девушка пригладила волосы, надела вымученную улыбку: из коридора послышались суетливые шаги пожилой соседки и причитания:
— С этими пакетами всегда так, когда что-то срочно нужно, не сыскать, — а в следующее мгновение она уже появилась на пороге гостиной со стаканом воды в одной руке и жестяной упаковкой с таблетками — в другой. Стеша покосилась на название препарата, облегченно вздохнула.
— Спасибо! Вы меня спасли.
Старушка довольно улыбалась:
— Такое соседское дело. Егор с Митей мне никогда в помощи не отказывают… Ты снимай свой макинтош, у меня жарко, окна не открываю, ревматизма боюсь. Так-то я еще молодая бабушка, а ревматизм скрутит, так и сразу на меня все мои восемьдесят пять годков-то и навалятся, все до единого.
Стеша округлила глаза: модная стрижка, очки-половинки, неяркий маникюр, длинная, в пол, юбка светло-серого цвета, крепдешиновая блузка с бантом…
— Восемьдесят пять? Вы шутите! — безо всякой лести воскликнула она.
Ираида довольно ухмыльнулась, позвала в кухню — пить чай:
— Милый твой на дежурстве, все равно скучаешь, — заключила она и испытующе взглянула на девушку, заметив румянец и смущенную улыбку.
— Он не мой милый, — поправила соседку девушка. — Мы всего несколько дней как знакомы. Вы наверно обо мне невесть что нехорошее подумаете, но он меня очень выручил.
Ираида всплеснула руками, отмахнулась:
— Что там я нехорошее могу подумать. Егор — настоящий гусар, ничего, порочащего честь такой юной особы он не позволит. Я бы ему доверила собственную внучку, если бы она у меня была. Благородный и чрезвычайно порядочный молодой человек. — Она многозначительно вздохнула, добавив: — Сейчас такие не в моде.
Стеша решила сменить тему:
— Вы одна живете? Не сложно?
Ираида шла, суетливо выставив вперёд покатые плечи.
— Крайне редко, но бывает, — уклончиво отозвалась она, заходя в крохотную кухоньку. В отличие от всей остальной квартиры обставленную минималистично и современно. — Но за мной приглядывает весь морской корпус, — она лукаво подмигнула Стеше. — Сосед мой, Фёдор Петрович — преподаватель Академии, сам живет у супруги, а эту квартирку сдаёт курсантам семейным или слушателям. Ну, как сдает — они квартплату вносят, да и всё. Хороший мужчина, Федор Петрович, не жадный, — она пододвинула к Стеше вазочку с печеньем, включила чайник. — К Мите привыкла уже, они с Маргаритой уже два года тут живут. В этом году вторую комнату Егор занял. Очень положительный молодой человек, — она доверительно устроилась напротив, наблюдая за гостьей. — А вы как давно знакомы?