То, что он считал брошью все эти годы, было кольцом-трансформером. Замок-защёлка тончайшей работы превращали одно из крыльев в шинку.
«Мушка хранит моё сердце, подаренное тебе много лет назад». Эта фраза стала следующим ключом, следующей загадкой.
В начале века в моду вошли перстни с тайниками. Благо, времена великой отравительницы Марии Медичи давно миновали, поэтому их использовали под нюхательные соли…
В архивах знаменитого деда, выкупленных у парижского старьевщика, Михаэль нашёл чертежи изготовления тайника в кольце со сравнительно небольшим овальным камнем. Внутри него должно было храниться миниатюрное золотое сердечко. Ираида помнила, как муж не спал, изучая «Мушку»: форма изумруда точно совпадала с тем чертежом. А фраза, оставленная в письмах, недвусмысленно подтверждала его предположения.
Помог случай и она, Ираида.
Заснув за рабочим столом, Михаэль стряхнул перстень на пол. Супруга подобрала его, заметила, что от падения шинка сместилась в сторону, возвращаясь в положение окантовки крыла драгоценной мушки. Ираида защелкнула замочек, трансформировав ее в брошку. Чуть повернув, заметила, что и окантовка другого крыла стала также подвижна. Осторожно потянула его в сторону, заметила еще один миниатюрный замочек-щеколду, замаскированную под фрагмент крыла. Изумруд подался в сторону, показывая плоское углубление в ранте, под камнем. В нем притаилось золотое сердечко с тончайшей гравировкой на немецком: «Моё сердце в твоих руках».
Ираида вздохнула.
Она его тихо ненавидела, это кольцо: оно сгубило мужа.
Мало того, что исследуя его, изучая его судьбу, Михаэль совсем забыл о ней, тогда ещё нестарой женщине. Новость о тайнике вообще лишила его сна, сведя в скором времени в могилу.
Ираида тяжело вздохнула, покосилась на молоденькую соседку: та спала, неловко подставив под голову кулак. Пожилая женщина тихо позвала её:
— Стеша, друг мой.
Девочка встрепенулась, бросилась к ней. Сонные глаза моргали по-детски беспомощно. Ираида улыбнулась.
— Иди, душа моя, домой. Спи. Я свежа как майская роза, — она усмехнулась.
Девушка хотела остаться. Ираида умела настоять на своём.
Выпроводив соседку, она еще постояла у двери, прислушиваясь к шагам на лестничной клетке. Приглушенно ухнул бас Егора:
— Да мы не спим, чай пьем…
Хлопнула входная дверь.
Ираида осторожно прошла в кухню. Тонкий тюль замер, словно дыхание снежной королевы.
Пожилая женщина не зажгла свет.
Бесшумно достала длинный кухонный нож и опустилась с ним на пол, рядом с мойкой. Старческие руки плохо слушались, тесак то и дело выскальзывал из пальцев, норовя полоснуть. Но Ираида методично выковыривала светло-салатовую замазку, очищая по периметру одну из плиток.
Салатовый прямоугольник во втором ряду от пола, с квадратиком наивных ромашек в центре.
Откашлявшись, подцепила ножом угол, потянула на себя.
Крохотное усилие, и керамическая пластина упала ей на колени, оголив неглубокое корявое, явно самодельное, углубление в кирпичной стене. Потянув за тряпицу, вынула из него квадратную выцветшую коробочку, когда-то изумрудного цвета с золотым вензелем на бархатной крышке.
Открыв, тяжело вздохнула.
Один крупный бриллиант огранки антик, четырнадцать небольших бриллиантов редкого изумрудно-синего цвета. Изумруд в центре. Изящные круглые крылышки с окантовкой.
— Тут ты. А напарницу-то твою умыкнули. Так и знай. Тебя умыкнут — я плакать не стала бы. А Лилию жалко. Любила ее я. Ну, сиди в своей конуре.
Старушка сунула раритетную брошь в коробочку, завернула в тряпицу. Тщательно приладив керамический прямоугольник, приладила его к стене.
Ей потребовалось пять минут, чтобы достать из-под мойки завернутый в черный полиэтиленовый пакет порошок для приготовления раствора и еще пятнадцать — чтобы ловко замазать швы.
Вычистив плитку влажной тряпицей и подметя пол, старушка медленно направилась в спальню.
Пара черных равнодушных глаз следила за ней через оптику ночного видения.
— Вот, значит, как ты с царской мушкой обошлась…
Стеша на цыпочках зашла в полутемную квартиру, с удивлениям обнаружила, что Егор и Митя не спят — устроились в кухне: крепко заваренный черный чай, тревога на лицах.
— Вы чего? — девушка почувствовала, что-то произошло.
Митя опустил взгляд, покачал головой. Егор замер у плиты, оперся на край бедром, скрестил руки на груди. Ребята уже успели прибраться после ухода полиции: полы чисто вымыты, все вещи расставлены по местам, даже навязчивый запах лекарств выветрился.