— Выходит, «Мушка» — это перстень? Тебе это о чём-то говорит?
Стеша удивилась:
— А почему мне это должно о чём-то говорить?
— Ну, ты ж у нас башковитая… Вон, языками владеешь. Поняла, что англичанин говорил. А он, кстати, представился?
— Георг Иван, кажется, — Стеша закусила губу. — Получается, у Ираиды было несколько украшений, возможно, представляющих историческую ценность. Дом Романовых ими интересуется. Одно из украшений пропало. За Ираидой следят. Зачем? Почему не утащили сразу оба украшения?
Егор шумно шмыгнул носом, предположил с азартом:
— Не нашли? Или не знали, что второе тоже у нее? Слушай, а может, это Дом Романовых и постарался?
Стеша с сомнением покачала головой:
— Вор бы не стал светиться. Скорее всего, Романовы интересовались украшением, но хотели приобрести легально. Им же его надо через границу перевезти, получить разрешения. Да и демонстрировать наверняка они его собирались. Но за ними могли следить. И перехватить инициативу. Получается, украшением интересуется кто-то еще, — Стеша сцепила руки замком, прикусила костяшку указательного пальца. — Чёрт возьми, голова кругом идет…
— …и палёным пахнет, — Егор поморщился и повернулся к плите, подскочил: — Картошка!
Из-под крышки поднимался едкий желтовато-коричневый дым. Парень схватил сковороду, передвинул на подставку, Стеша металась с полотенцем рядом, открывала форточку и хохотала. Егор траурно поковырял присохшие ко дну угольки, неаппетитные кусочки ужина, высыпал в ведро, пригоревшие остатки отправил отмокать в раковину.
— Ничего смешного, — пробормотал беззлобно. — Оставила меня без ужина.
Стеша сложилась пополам в беззвучном хохоте:
— Вот не поверишь, первый раз такое… Чтоб картошку до угольев зажарить.
— Вот и не поверю, — Егор недоверчиво покосился, потянулся за другой сковородой. — Ты только чай и умеешь заваривать. А на чае долго не протянешь. Думал, хозяйственную девушку в жены беру.
Сказал, а сам исподтишка посмотрел на девушку. Стеша сделала вид, что намёк не расслышала, перехватила его руку:
— Давай я.
— Нет уж, я сам. Нет теперь к тебе доверия, — и чмокнул её в нос. — Иди вон, уроки делай.
Руки невольно сомкнулись на тонкой талии. Он уже давно знал, что рядом с ней время замедляется. Будто с головой под воду, и нет никаких ориентиров, кроме этого внимательного взгляда, губ, которыми так хочется завладеть и больше не отпускать.
Стеша, поймав его застывший взгляд, уклончиво вывернулась, подцепила ноутбук Егора, направилась к выходу:
— Сейчас Митя придет, Марго, а мне с Лебедевым говорить надо. Он в это время в офисе как раз.
— В шесть вечера? — Егор прислонился плечом к проему, преграждая дорогу из кухни, скрестил руки на груди. На губах застыла лукавая улыбка.
Стеша кивнула.
— Именно в шесть вечера. До пяти он в судах или на лекциях. А в семь уже убегает домой, у него жена беременная.
Она прильнула к груди Егора, широкой, сильной. Уткнулась носом в острую ключицу. Его руки разомкнулись, горячо скользнули по девичьим бедрам. Стеша потерлась щекой о мягкую щетину, вдохнула родной горьковато-свежий аромат.
— Ты мне ничего не хочешь сказать? — прошептал на ухо.
Стеша мотнула головой, выдохнула нервно.
Прошмыгнув мимо него, опрометью выскочила в коридор и с шумом захлопнула за собой дверь, оставив одного в пустой квартире.
У Ираиды оказалось тихо: телевизор не работал, в кухне царил полумрак.
— Ираида Семеновна, я пришла, — крикнула вглубь квартиры. Не услышав ответа, почувствовала, как сердце сжалось в беспокойстве. Пристроив ноутбук на тумбочку, бросилась в спальню, заглянула — никого, затем в кухню.
Пожилая соседка сидела в кресле, бледная, с синеватым носогубным треугольником и влажной от испарины кожей. Стеша коротко вскрикнула.
— Ираида Семёновна, что с вами?
Девушка кинулась к соседке. Та слабо пошевелилась, протянула руку к комоду с выдвижными полками:
— Лекарство, дай, моя милая, — прошептала.
Стеша с шумом выдвигала полки, торопливо, до ограничителей, с силой захлопывала их вновь. Пакет с медикаментами, по известному закону подлости, оказался в последнем. Девушка резко рванула на себя узел, вываливая серебристые пластинки, баночки и пластиковые пузырьки на стол:
— Какое из них? — ловила ослабленный взгляд старушки. Та указала на коричневый пузырек с каплями.
— Шестьдесят, — едва слышно сообщила Ираида.
Девушка кивнула, отсчитала нужное количество капель, развела водой. Пожилая соседка бессильно приподняла руку, не в состоянии взять стакан. Стеша поднесла его к губам, придержала затылок. В кухне повис въедливый запах жареного миндаля, ванили и спирта.