— Ого! И ты не остался? — спросил Генрих.
— Нет. Климат тут паршивый. Воды мало, болота, пустыня, жара летом страшная, — сказал Мозес.
— А сейчас тогда чего приехал?
— А, — Мозес махнул рукой. — Обстоятельства…
— Интересно, почему поменяли пункт назначения, — задумчиво произнес Давид.
— Британцы не вывели свои войска из Хайфы. Там военный порт и они объявили, что пока не выйдут, Хайфа закрыта, — объяснил Саша. — Так капитан сказал.
— А… А мы сегодня же сойдем на берег? — Генриху не терпелось поскорее покинуть пароход.
— Это вряд ли, — Саша глянул на приплясывающего Генриха и пояснил: — Нас же принимать-оформлять надо. Все работники пера и чернил уже небось давно отдыхают. Так что придется потерпеть до завтра.
Саша оказался прав. Поманеврировав на рейде, корабль занял отведенное ему место, спустил пары и отдал якорь. Впервые за две недели пассажиры наслаждались тишиной. С берега долетала музыка, в бинокль можно было разглядеть ярко освещенную набережную.
— Гуляют, будто и войны нет, — усмехнулся Давид, глядя на сверкающие огнями кафе и рестораны и фланирующую публику.
— Погодите, еще немного и мы тоже будем там гулять, — сказал Мозес и непроизвольно сглотнул. — Отбивную хочу. И коньяка с лимоном.
— Отбивных ты здесь не найдешь, — сказал Саша. — Вряд ли здесь держат свиней.
— Да, об этом я не подумал, — Мозес пригорюнился, но тут же нашел выход: — Зато тут наверняка подают баранину!
Последнюю ночь на корабле Генрих почти не спал. Все уже давно храпели, а он все никак не мог заснуть, ворочался, думал. Он внезапно понял, что то, что ждет его на том берегу, будет иметь мало общего с тем, что было до того. Надвигающаяся неизвестность пугала, заставляла чаще биться сердце. Неизвестность — и надежда на лучшее, светлое. Еще призрачное и неосязаемое, но порой кажущееся единственно реальным в ставшим зыбким и неопределенным мире. Пугало то, что его новые друзья этой надежды не разделяли. Они старше, может быть — Генрих с трудом признавал это, умнее. Может, они видят что-то, чего не видит он? Генрих заснул под утро, когда через грязный иллюминатор забрезжил рассвет. Разбудил его шум машины. Ему показалось, что он проспал всего лишь мгновение, но взглянув на часы, он увидел, что уже восемь утра.
— Ну, вот и все, — Саша, уже одетый, увидел, что Генрих проснулся и стал его поторапливать. — Одевайся и пойдем наверх.
На палубе было не протолкнуться. Все население парохода собралось посмотреть, как судно будет входить в порт. Только на носу, у кабестана, было пусто — выстроившись цепочкой, матросы отогнали пассажиров. Пароход, стуча машиной, разводил пары. Капитан рявкнул в рупор что-то неразборчивое, и якорная цепь стала с лязгом наматываться на кабестан. За кормой забурлила вода, пароход содрогнулся и медленно пошел вперед. Впереди него, в паре кабельтовых, дымил небольшой катерок. Следуя за ним, пароход неторопливо вошел в акваторию порта и проследовал к причальной стенке. Медленно развернувшись, он стал сближаться с берегом. Когда до стенки оставалось совсем чуть-чуть, матросы стали перебрасывать ждущим на берегу портовым рабочим причальные концы. Одетые в оранжевые жилеты рабочие надевали их на причальные тумбы. Натянулись тросы, и борт парохода мягко ударился о вывешенные вдоль стенки кранцы. Пассажиры разразились радостными криками, многие обнимались, были такие, что плакали.
Различные формальности и сверка списков заняли еще несколько часов. Генрих весь измаялся, ожидая, пока их наконец-то выпустят с парохода. Наконец с проверкой покончили, и пассажиры стали небольшими группами сходить на берег. Неразлучная четверка сошла среди последних.
— И что, это все? — разочарованно протянул Генрих, ступив на твердую землю. После двух недель в море ему казалось, что земля качается под ногами. На них никто не обращал внимания. Сидя на тумбах, рабочие курили и скалили зубы, глядя на своих новых сограждан.
— Все, — кивнул Саша. — А ты чего ждал? Оркестра? Может, тебе почетный караул построить?
— Нет, но я думал…
— Можешь поцеловать землю, — хохотнул Саша, показывая на идущую перед ними пожилую пару. Старик вдруг остановился, стал на колени и принялся исступленно целовать грязный растрескавшийся асфальт.
— Вот еще! — взвился Генрих. — Ничего я целовать не буду!
— Тогда иди, не задерживай, — стоявший сзади Давид подтолкнул Генриха вперед и они пошли к стоящему неподалеку зданию, откуда призывно махала рукой сотрудница порта. Над зданием развевался бело-голубой флаг, и он показался Генриху настолько к месту, что тот, отбросив сомнения, со спокойной душой поспешил вслед за товарищами. Впереди ждала новая жизнь.