Подполковника этот ответ, конечно же, не устраивал, но… Он был очень рациональным и здравым офицером, и понимал, что в словах «главного водолаза» есть неоспоримая истина - не тот это был случай, чтобы рисковать жизнями людей!.. Модно было, и подождать несколько часов…
До утра время ждало…
И подполковник Гришин отправился в одну из кают этого корабля - отдохнуть было просто необходимо, ибо он уже просто валился с ног!.. …26 августа… …Подполковник Гришин надеялся на то, что сумеет отдохнуть, но надеждам его сбыться было не суждено - он до самого утра провалялся в постели походной койки, но так и не сомкнул глаз…
Но зато, когда лагерь-«штаб» начал оживать, он был самым первым, кто в нем уже бодрствовал!..
С «синими» от бессонницы кругами под глазами, он встретил «старшего водолаза». Этот морской офицер в отличие от своих подчиненных, уже бодрствовал…
- Здравия желаю! - Буркнул он недружелюбно подполковнику.
И, будучи облаченным только в одни плавки, бросил слегка презрительный взгляд на «сухопутного», прямиком направился к невысокому борту корабля…
- Анатолий! - Крикнул, было, ему вслед подполковник.
Да только…
- Норма, Иван! - Отмахнулся водолаз. - Щас вернусь!..
Гришин только и успел заметить, как «водоплавающий майор», и…
Сиганув через борт, исчез с поверхности воды…
То время, которое подполковник осматривал гладкую, словно зеркальную, поверхность моря, казалось бесконечным:
«…Ихтиандр он что ли, этот майор?!! Сколько можно-то под водой сидеть?!! Может, утонул, сдуру?!! Так мне только этого не хватало!..»
Он все смотрел и смотрел в море, нервно пытаясь найти то место, где вынырнет «главный водолаз», когда…
На его плечо легла рука:
- А ты чего там высматриваешь, Иван?
Подполковник дернулся так, словно его ударило током, и обернулся на знакомый уже голос:
- Ты?!!
- Не! Не я! - Ответил «главный водолаз», широко улыбнувшись. - Это моя субстанция тебя теребит! А я уже давно уплыл в Рио-де-Жанейро!.. Ты чего это дерганый такой, подполковник?
- Твою мать! Ты откуда появился? Я ж все время за морем смотрел!
- Значит плохо смотрел, Иван… Да и не умеешь ты «за морем смотреть» - не тому тебя в твоей Конторе учили!..
- А тебя, значит, Тому учили?..
- А меня Тому, Иван… - Ответил «кап-три» бесхитростно и широко улыбнулся. - 17 «майская» бригада «боплов» - это очень хорошая школа!.. Поверь мне на слово, подполковник!!!
- Да ну тебя на хрен, майор, с твоими шутками! - Подполковник с трудом пришел в себя. - Ты как сумел у меня за спиной оказаться? Ведь я же неотрываясь смотрел за морем и ждал, пока ты вынырнешь!
- А вот именно потому, что подумал, что я сугубо «водоплавающий», и потому, что «неотрываясь смотрел за морем», ты меня и проворонил, подполковник!.. - Улыбнулся беззлобно водолаз. - Да ты не грусти и не «озадачивайся», Иван… Не ты первый на этом земном шарике, не ты и последний!..
И только теперь подполковник с уважением посмотрел на «главного водолаза»:
- Давно служишь, «кап-три»? - Спросил «фээсбэшник», впервые правильно назвав его звание.
- Да уж немало… «Четвертной» для пенсии уже четыре года, как разменял… Уж почти тридцать лет, как ныряю…
- Так ты уже давно в «полковниках» ходить должен! - Удивился Гришин. - Или как там у вас на Флоте, «капитан 1-го ранга»! А чего ж…
- А «того ж», Иван… - «Главный водолаз» уселся рядом с Гришиным на кнехт. - Носил я уже погоны «кап-два», подполковник… И к звездочке «кап-раза» уже готовился - даже приказ на звание уже был подписан!.. Только… Фуфла не люблю!!! А у нас в командовании, да, как и у вас, думаю, такого дерьма всегда хватало…
«…Да уж! Хватало! - Подумал подполковник, думая о своем генерале. - Да и сейчас хватает!..» -…Вот и «надраил», как-то, фасад одного «контрика»… Как рынду - до блеска!..
- Разжаловали?
- Могли вообще выкинуть с Флота без пенсии… - Вздохнул «водолаз». - Только… Другой «контрик», Буторин, или просто Еж, мой друг, вспомнил, чем мне обязан еще с Анголы… Ну, и другие мои «моменты службы»… Так что… На Флоте-то меня оставили… Только я теперь уже десятый год эти погоны ношу, и «в шхеры» я тоже уйду простым «кап-три»… Так-то вот, подполковник…
Гришин посмотрел на этого «морского волка» и в нем, почему-то вдруг, родилось неожиданное решение:
- А знаешь что, Анатолий… Если ты мне этот чемодан сегодня достанешь… То… В свои эти «шхеры» ты уйдешь подполковником! Гарантирую! - Гришин даже загордился сам собой оттого, что может хоть кому-то, хоть в чем-то помочь. - Отмечу твое руководство операцией, и…
- Не надо, Ваня… Не надо обещать ничего… - Водолаз поднялся, и вразвалочку, как истинный «морской волк», пошел в входу к «каютной палубе» плавбазы, бросив через плечо. - Я уже к этой, одной, звезде привык!.. Да и забудешь ты свои слова… Сразу же, как только получишь в руки этот свой чемодан…
Гришин, было, обиделся на эти слова водолаза, а потом вдруг понял, что он прав - кем и как выйдет этот «кап-три» на пенсию ему было абсолютно все равно - самого бы со службы не турнули!
«…Ну и хрен с тобой, «золотая рыбка»!.. - Подумал он, и направился к лагерю вслед за водолазом. - Ты, главное мне чемодан достань! А все остальное - по боку!..» …В 6.30 утра, к Ананьеву и Гришину, наблюдавшими за приготовлениями водолазов, подошел крепыш, затянутый в костюм аквалангиста:
- Товарищ капитан третьего ранга! - Проговорил он. - Водолазная группа готова к погружениям!
- Вольно, «каплей»! - Ответил «главный водолаз» и проговорил уже по-дружески. - Все в порядке, Володя?
- Все в норме, Дед! _ бодро ответил водолаз.
- Как ребята? Отдохнули?
- Нормально, Дед!.. Выспались! готовы работать!
- Хорошо! - «Главный водолаз» посмотрел на подполковника. - Ну, что, Иван? Начнем?
- Конечно! Если вы готовы! - Ответил «фээсбэшник» нервно. - Начинайте, Анатолий! И поскорее!.. Этот «спецпортфель» просто кровь из носу, надо поднять уже сегодня!
- Начальство «жмет»? Понятное дело! - Улыбнулся «главный водолаз», повернулся к своим подчиненным. - Ну, что, мужики? Если готовы… Тогда начали!!!
Тройка аквалангистов погрузилась с борта плавбазы на катер…
Они отошли от судна всего-то метров на сто, застопорили ход, и…
Трое военных водолазов исчезли в водах Красного моря… …А подполковник Гришин…
Он долго пытался разглядеть что-то на поверхности воды, а потом… Перевел взгляд в море…
И подумал о Сергее Кабанове, который все еще добирался на круизном лайнере до порта Марса Аллам:
- Опоздал ты, Кабан! О-поз-дал!!! Я здесь раньше тебя оказался - не тебе, бандюку с ФСБ тягаться!.. - Проговорил «фээсбэшник» едва слышно. - И теперь ты только облизнешься!..
- Какой такой кабан? - Удивился «главный водолаз», услышав слова подполковника. - Ты это о чем, Иван?
Гришин оглянулся, вернул «морскому волку» бинокль и ответил тихо:
- Да это я так, Толя, о своем подумал… Что там у твоих парней?
- Ждем, Иван!.. Мужики ушли на глубину только 5 минут назад… Дай Бог, что только сейчас добрались до места… В общем - ждем!!!… …Ждать в то утро подполковнику довелось долго…
И он, совершенно не обращая внимания на палящее солнце, на пот, от которого насквозь промокла его рубашка, упорно стоял у борта плавбазы, и наблюдал за тем, как появлялись на поверхности воды водолазы, и как уходили им на смену другие…
Около 12.30, «главный водолаз», который уже и сам, к тому времени, успел в третий раз вернуться из-под толщи воды, подошел к Гришину с чашкой дымящегося, горячего чая:
- Попей, Иван, это помогает от жары - восстанавливает тепловой баланс тела с окружающей температурой! - И сунул подполковнику в руки горячую «тару». - А то еще схлопочешь мне здесь тепловой удар, а мне потом за тебя перед командованием отвечай!..