— Что ты этим хочешь сказать?
— Только одно: не все ожидания исполняются, а иногда исполняется совсем не то, что ожидается, — медленно, смакуя каждое слово, высказался незнакомец.
— Я не понимаю! — крикнула Вики, чувствуя все нарастающее волнение.
— Разве Мэтью Фрост ожидал, что украдут его работу? Разве Патрик Бланк ожидал, что под его глазом засветится синяк? Разве ожидал я, что эти случаи не остановят съемки ролика? Они не остановили. Поэтому я должен выбрать другой путь.
— Какой еще путь?
— Самый простой. Ты сама, добровольно, откажешься от съемок.
— Ты шутник. Я не откажусь, — зло сказала Вики. — Не откажусь назло тебе.
— Откажешься, — почти ласково сказал голос. — Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой. Хи-хи!
— С Джессикой? Что случилось с Джессикой?! — закричала в трубку Вики.
— Скоро узнаешь, — проскрипел голос. — И запомни: то же может случиться и с тобой. Прощай, любимая!
Вики слушала короткие гудки в трубке, не в силах вернуть трубку телефона на место. Что с Джессикой? Что этот псих имел в виду?
Словно очнувшись, Вики встряхнула головой и быстро набрала телефон Джессики. Ей никто не ответил. Никого из семейства Кисси не было дома.
— Джессика, где ты, Джессика? — шептала Вики в трубку. — Что с тобой, Джессика?
Но разве телефон мог ответить на ее вопрос? Вики опустила трубку на рычаг, и телефон в тот же момент зазвонил. От его резкого, неожиданного звонка Вики вздрогнула. Трубку сняла трясущимися руками.
— Я слушаю, — прошептала она.
— Вики, здравствуй, — услышала она. — Это Мэтью.
— Здравствуй, Мэтью, — бесцветным голосом ответила Вики.
Как бы она радовалась этому звонку, если бы он раздался несколькими минутами раньше! Сейчас же она была слишком взволнована предыдущим разговором.
— Что случилось? — заботливо спросил Мэтью. — Голос у тебя какой-то странный. Я не вовремя?
— Я не могу сейчас говорить. Прости, я потом тебе все расскажу.
— Извини, — сказал Мэтью. — Да, мы поговорим потом. Но знай, если тебе нужна помощь, то я…
— Нет, спасибо. Прости, Мэтью. Не сейчас…
Вики положила трубку. Но тут же вновь схватила ее и набрала номер Джессики. И опять ей никто не ответил.
С Патриком она столкнулась на полпути к дому Джессики. Столкнулась в самом прямом смысле — врезалась в его грудь.
— Вики! — от неожиданности только и смог выговорить Патрик.
— Ой, извини, я тебя не заметила, — быстро сказала Вики, пытаясь обойти стоящего посреди дороги Патрика.
— Как можно не заметить человека? — удивился он. — А я вообще-то к тебе шел, а тут ты сама на меня налетела.
— А я к Джессике спешу. Я ей звоню, а никто не отвечает.
Патрик схватил за руку готовую бежать дальше Вики.
— Подожди. Джессики нет дома.
Вики постаралась поймать взгляд Патрика, но тот почему-то отводил глаза.
— Как это нет дома? Где же она?
Патрик переступил с ноги на ногу, прокашлялся и тихо вымолвил:
— Ты только не волнуйся, пожалуйста. Джессика в больнице.
— В больнице? — переспросила Вики. — Ты что-то путаешь. Я с ней виделась чуть больше часа назад. Мы были у Мадлен, ели клубничный пирог.
— Джессика в больнице. — Патрик взял Вики за руки. — По дороге домой ее сбила машина.
— Ее сбила машина… — прошептала Вики и закрыла глаза.
В ее ушах прозвучали скрипуче-противные слова: «Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой».
— Патрик, машина сбила Джессику из-за меня, — сказала Вики.
— Как это? — не понял Патрик.
— Это он, телефонный маньяк! — вскричала Вики. — Он мне сегодня звонил, предупреждал, что с Джессикой случилась беда. Я знала… Поэтому и заволновалась, что мне никто не отвечает по телефону.
— Успокойся! — Патрик схватил за плечи готовую впасть в истерику Вики и хорошенько встряхнул ее. — Не накручивай себя. Насколько я знаю, Джессика переходила дорогу у своего дома, а автомобиль выскочил из-за угла. Водитель ее просто не заметил, все произошло случайно.
— Да-да, случайно. — Вики старалась себя успокоить, но паника не проходила. — Кто он?
— Кто? — не понял Патрик.
— Водитель! — выкрикнула Вики, рассерженная непонятливостью Патрика.
— Не знаю. Он испугался и скрылся с места преступления.
— Вот видишь! — Слезы полились из глаз Вики. — Он специально сбил Джессику и скрылся! — Вики уткнулась в грудь Патрика и, ревя в голос, все время приговаривала: — Это из-за меня, это из-за меня.
В конце концов Патрику надоела ее истерика, он вновь сильно тряхнул Вики за плечи.