Все. Никаких мужчин — кроме сыновей. Никаких отношений — кроме приятельских. Много работы. Очень. В оставшееся время — физические упражнения. Надо восстановить абонемент в бассейн. И, пожалуй, стоит опять заняться танцами.
И — самое главное — при первой возможности потребовать, чтобы эти двое… не смели вторгаться в мои сны.
Сны…Женщина, похожая на герцогиню, с таким же поясом, как у нее. Фредерик, таинственно предлагающий мне воспользоваться его библиотекой. Маленький мальчик, огненная лошадка. И снова женщина — смуглое лицо, карие глаза, каштановые волосы с медным отливом…Волосы герцогини Реймской темнее, кожа — светлая, но такие же карие, миндалевидные глаза. Кто эта женщина? Какое она имеет отношение к герцогине?
Так, хорошо… Зайдем с другой стороны. Отношения между Империей и герцогством Реймским. Захватить его Империи ничего не стоит, но она этого не делает. Скрывает у себя Рэма. И не дружат — гномий самогон-то контрабандой! Но и не трогает, скорее наоборот — оберегает. Почему? Шерше ля фам?! Что там еще говорил император? Чкори, дасары…. Так…Первое — при первой же возможности наведаться в библиотеку дворца, потом…Стоп!!! Только что же решила что никаких….Но интересно же… Ладно — «Я подумаю об этом завтра»….
На этом я успокоилась. И отправилась вниз, к родителям. И умилилась. Народ пил чай с пирожками. От мамы и папы веяло счастьем и покоем. Паша и Феликс сидели рядком — и, судя по хитрым физиономиям, что-то уже задумали. Не хватало лишь Рэма. Надо будет договориться, чтобы его отпускали на выходные к нам.
Еще за столом я обнаружила знакомого целителя. Его уже кормили — он попал в цепкие заботливые руки маменьки. Мне стало неловко — сколько встречались, сколько он меня спасал — а я так и не запомнила, как его зовут.
— Добрый вечер, — поприветствовала я дружную компанию.
— Миледи, — поднялся целитель и поклонился.
— Можно вас попросить оставить церемонии для империи, — попросила я его. — Просто Вероника.
— Ирвин, — смущаясь, представился целитель. И я впервые обратила внимание на то, насколько он молод. Высокий, худой и нескладный. Взъерошенный. И явно чувствует себя не в своей тарелке.
— Мама. Папа… Этот господин — лучший целитель империи. Он просто волшебник! — представила я гостя родителям.
— Спасибо, миледи, — густо покраснел молодой человек.
— И не надо вскакивать, — уселась я за стол. — Как вам у нас?
Ирвин аккуратно вернулся обратно на стул.
— Интересно, — покачал он головой. — Необычно. Вредно для здоровья — без сомнения.
— Император Фредерик чихал от нашего воздуха, — улыбнулась я.
— У меня горло першит, — признался целитель.
— То ли дело в Империи, — поддела я его.
— Именно, — обрадовался он, не обратив внимания на подколку. — Вам по весне хорошо бы пригласить родителей в ваше поместье. Оно и от столицы недалеко. И воздух там замечательный. Сосновый лес…
И откуда такие подробные сведения? — с подозрением поинтересовалась я.
— Мы с вами соседи, — улыбнулся Ирвин. — Несколько лет назад и меня пожаловали. За заслуги перед троном. Но я, в отличие от вас, был счастлив и горд.
— Может быть потому, что у вас эти самые заслуги есть?
— Миледи, — укоризненно покачал целитель головой. — Вы спасли сына императора.
— Он перед этим дал мне убежище и — получается — спас меня и сыновей. Мы — квиты, — отрезала я. — И вообще, насколько помню, я от всего отказалась…
— Простите, — окончательно смутился целитель. — Наверное, этот вопрос вам лучше выяснить у его величества.
— Хорошо, извините, — улыбнулась я. — Понятно, что вопрос не к вам.
— Его величество просил передать, что завтра пребудет милорд Милфорд.
— Зачем? — уж кого-кого, а лучшего друга Ричарда видеть мне как-то не хотелось.
— Думаю, он сам доложит.
Семья с интересом прислушивалась к нашей беседе. И только в глазах у Паши не было вопросов. Надо бы поговорить с сыном. Почему-то мне кажется, что он знает намного больше, чем я.
— Вы совсем плохо кушаете, — обратилась к Ирвину мама, кинув на меня укоризненный взгляд. Дескать, совсем заболтала гостя — а он худенький!
— Спасибо большое, я уже сыт.
— Да, мама, я тоже, — поднялась из-за стола.
— Где мы можем поговорить? — спросил у меня Ирвин.
— Думаю, в моем кабинете вам будет удобно, — вмешался в наш разговор отец.
— Феликс, как доешь — присоединяйся, — посмотрела я на мальчика.