— Абсолютно.
— Ты знаешь мою цену?
— Нет.
— Твоя душа.
— Хорошо, я готова.
— И ещё,- добавил демон, прекрасно зная, что Пилар полностью в его руках и теперь согласится ҫо всем, что он предложит.
— У тебя значительно сократится жизнь, понимаешь? После того, как мы ударим по рукам. Ты должна знать, что я дам тебе всего лишь десять лет. А потом я приду за твоей душой. Ну как? По-прежнему согласна?
— Я согласна,— твёрдо ответила Пилар.
— Тогда по рукам,- демон протянул ладонь, лишённую линий для рукопожатия. Пилар тоже протянула свою, и как только руки встретились, он с силой рванул на себя, притягивая, прижимая к себе всем телом девушку и впиваясь губами в ее рот, а потом вдруг исчез, растворился так, будто его никогда и не было. Пилар, помня наказ старухи, резко развернулась и пошла прочь из парка. Как только девушка исчезла из вида, и ее шаги стихли, демон, похожий на Джонни Деппа, вынырнул из темноты и негромко позвал:
— Ты здесь, старая матерь?
От стволов деревьев отделилась незаметная глазу тень и вышла на зов, обнаруживая себя.
— Ты все видела и слышала? — спросил ее демон, старуха, молча, кивнула, глядя на него в упор, будто ждала ещё чего-то.
— Я выполнил все твои условия, и теперь тебе ничего не должен.
Старуха снова подтвердила его слова кивком, не отводя взгляда от его лица.
— Тогда ты знаешь, что будет дальше.
— А ты знаешь, что тебе нужно делать,— прервала молчание старуха. Она махнула рукой, показывая, что разговор окончен и, обойдя демона, медленно пошла прочь так же, как это сделала Пилар некоторое время назад.
— Ты мне теперь ничего не должен. Твой долг погашен,— не оборачиваясь, сказала она.
— Ты ничего не забыла, старая матерь? — крикнул ей в спину демон.
Старуха обернулась, улыбнулась тонкой, как лунный серп улыбкой, достала что-то из кармана и бросила в сторону демона. Золотой диск, сверкнув бликом, дугой пролетел по воздуху и приземлился на ладонь демона. Тот с довольным видом накрыл его ладонью сверху. Старуха тем временем громко и чётко, безо всякого скрипа и дребезжания в голосе произнесла:
— Уплочено.
Демон тут же исчез, а старуха снова пошла по аллее, вот только с ее фигурой вдруг стало что-то происходить. Сначала исчезла и распрямилась спина, затем исчезла шаркающая походка, разгладились морщины на руках и лице, волосы изменили цвет и густоту, и вот уже через несколько шагов от старой ведьмы не осталось и следа. Из парка вышла симпатичная, молодая женщина, в которой без труда можно было узнать нашу старую знакомую колдунью, по имени Лада. Достав из кармана горсть золотых момент, она бросила их, не глядя через плечо, и снова твёрдо и громко произнесла:
— Уплочено.
Монеты упали на землю, тускло поблёскивая на чёрной земле, в свете падающей на них светом луны жёлтыми кругляшами.
* * *
Пилар проснулась от жуткого холода и страха. Потянулась к выключателю ночника, стоящего на прикроватной тумбе, но, сколько бы она ни нажимала на кнопку, свет не загорался. Пилар увидела, как к ее постели подошла женщина в чёрном. Если бы в комнате находилась Мария, то она сразу узнала бы ее. Это был именно тот призрак, который трудами Пилар был вызван, чтобы свести в могилу Марию. Но почему эта женщина оказалась тут, в спальне Пилар, разве она не заключила сделку с демоном перекрёстка, чтобы воскресить призрак и снова направить его к Марии?
— Помнишь меня? — спросил призрак, сжимая пальцами спинку кровати.
— Кто ты? — еле выдавила Пилар.
— Не узнаешь? Странно, а ведь это ты позвала меня.
— Я не звала тебя. Уходи.
— Я не могу уйти,— зловеще откликнулся призрак и медленно поплыл по воздуху к изголовью, где сидела дрожащая от страха Пилар. Девушка, видя, что к ней приближается та страшная женщина, зажмурилась и принялась сбивчиво бормотать слова молитвы. На удивление, это помогло, когда Пилар открыла глаза, женщины рядом не было.
Спустя ещё два дня призрак явился вновь, и на этот раз ничего не помогало в том, чтобы его прогнать — ни молитвы, ни слезы, ни угрозы.
Женщина, намотав на своё запястье и удерживая сжатые в кулаке волосы Пилар, потащила ее к двери. При этом рассказывая упирающейся и плачущей девушке о том, что все это сказки, когда говорят, что призраки не чувствуют боли. Им так же больно, как и живым, и она с огромным удовольствием поделится с Пилар этой болью — даст ей почувствовать то, что чувствует сама. Чтобы девушка поняла, как ей трудно и больно приходить на этот вызов, и может, когда Пилар на собственной шкуре испытает, каково это, то больше не станет заниматься подобного рода магией, да и магией вообще.
По прошествии нескольких дней, вернее, ночей с истошными воплями, вознёй и звуками борьбы, доносящимися из квартиры Пилар, соседи вызвали полицию. Наряд прибыл незамедлительно, но на звонки, стук, а та же просьбы открыть дверь никто не отреагировал. Тогда было принято решение вскрыть квартиру, за чем и был вызван слесарь из жилконторы.
Войдя в квартиру вместе с понятыми и любопытным слесарем, полицейские обнаружили хозяйку квартиры, сидящую в углу с перепутанными как воронье гнездо волосами, в разорванной ночной сорочке и совершенно невменяемом состоянии. На вопросы девушка не отвечала, а если кто-то пытался к ней приблизиться, начинала шипеть и огрызаться, потом плакать, и постепенно плач переходил в смех и тихое бормотание. Полицейские поняли, что своими силами они помочь девушке не в состоянии, и было принято решение: тут не обойтись без медиков и незамедлительно вызвали бригаду скорой помощи. Приехавшие фельдшера, в свою очередь, предложили отвезти девушку в психиатрическую лечебницу — пусть с ней специалисты занимаются и выясняют, что тут произошло.
Но и там, к сожалению, Пилар не удалось скрыться от навязчивого призрака. На следующую же ночь после того, как Пилар поместили в палату, явилась женщина в чёрном. Пилар, увидев ее, тоненько заскулила и вжалась в узкую больничную кровать. Переворачиваясь и утыкаясь лицом в подушку, она накрыла руками голову и закричала, но ее никто не услышал — ткань подушки надёжно глушила голос девушки.
— Уходи! Я не хочу! Я больше не могу! Оставь меня!
— Я не могу,- женщина положила ладонь на голову девушки и стала медленно водить по волосам, будто гладила, успокаивая и объясняя что-то капризному ребёнку.
— Ты сама заключила сделку, ты сама этого хотела, теперь мы застряли тут с тобой обе.
Она перестала гладить и сгребла волосы в кулак, а потом резко дёрнула, приподнимая голову Пилар, наклонилась, заглядывая в лицо девушки.
— Сколько лет жизни тебе дал демон перекрёстка? — спросила она и сама ответила на свой вопрос.— Десять лет. Ну, вот мы с тобой и повязаны этим сроком. Мы проведём с тобой тут ровно десять долгих лет, а потом я буду свободна,— сказала женщина и рассмеялась. А Пилар закусила до крови губы и тоненько завыла.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. P. P. S
Есть мёртвый град,
В нем мёртвые лежат.
Нет в тех домах дверей,
Но имеют они сторожей:
Один сторож их усыпляет,
Второй вставать не разрешает,
Третий из города не выпускает.
Господь забрал душу,
Земля взяла тело,
А церковь взяла поминальное дело.
«заговор от покойника»
Наши ненасытные желания рождают демонов, которыми мы управляем. Они растут и крепнут день ото дня, и в какой-то момент получается так, что мы становимся их рабами. И теперь не мы, а они нами управляют. Мы делаем все, чтобы попасть в ловушку и лишиться того, что является чистым и светлым в нашем теле, мы играем и, в конечном счёте, проигрываем и расплачиваемся душой. Жизнь сама по себе ни добро, ни зло. Она — вместилище добра и зла, и наполняется тем, что вы приносите в эту самую жизнь своими поступками. Древние говорили: «Бойся своих желаний, они могут исполниться. Поэтому я желаю вам всем сердцем: будьте осмотрительны в том, чего вы желаете».