- Приходи в субботу ко мне на день рождения!
Кажется, Ник удивился неожиданному приглашению, потому что его брови взлетели вверх - но сразу согласился. А я вдруг засомневалась - правильно ли я поступила, позвав его к себе: ведь я его совсем не знаю! Мне были несвойственны такие спонтанные поступки. Растерявшись, я поспешно попрощалась с Ником и убежала домой. Бабушка уже спала, поэтому о приглашении я рассказала ей утром, за завтраком.
- Не волнуйся, Танису! - с улыбкой успокоила она меня. - Ты поступила правильно.
Я вздохнула с облегчением: бабушка всегда умела меня успокоить; рядом с ней сложное становилось простым и понятным, а трудное - более лёгким. Её слова придали мне уверенности в себе. Я поцеловала её и в приподнятом настроении пошла в школу.
Для нас с бабушкой её и мой дни рождения были особенными днями и значили больше остальных праздников. "Потому что это твой День." - говорила бабушка. Мы старались сделать их счастливыми: чтобы, какой бы ни была погода за окном, в доме звенел смех, а нас согревало солнце нашей любви и радости. Никогда прежде я не приглашала на свой День незнакомого человека. Конечно, с одной стороны, Ник уже не был совершенным незнакомцем - кое-что о нём я знала: вчера он довольно много рассказал о себе - но с другой стороны, мы знакомы всего ничего! Осторожная часть моей натуры вопила о неблагоразумии, опрометчивости, но я решительно отказывалась слушать её вопль. Бабушка меня одобрила - значит, всё будет хорошо!
У моей бабушки очень развита интуиция: она могла, даже не видя человека, просто по описанию, сказать хороший он или плохой и как он себя поведёт в той или иной ситуации - и практически всегда случалось именно так, как она говорила. Поэтому, если она сказала, что Нику можно прийти, значит так и есть. Об этом я не волновалась. Зато принялась беспокоиться о том, достаточно ли хорошо всё будет организовано, не станет ли ему скучно с нами и, не решаясь признаться даже самой себе, - хорошо ли я выгляжу? Прежде я никогда не пыталась взглянуть на себя со стороны; увидеть чьими-то глазами. Конечно, я стремилась быть аккуратной, чисто одетой, гладко причёсанной - но не задумывалась хорошенькая ли я или дурнушка. Действительно - симпатичная я или нет? Мне ужасно хотелось узнать ответ на этот вопрос. Я спрашивала у зеркала, примеряя разную одежду - но оно молчало.
Что мне надеть на день рождения? В чём я понравлюсь Нику? Когда я впервые поймала себя на этой мысли, я залилась краской, посмотрела на своё малиновое лицо и быстро отбежала от зеркала. Но мысль не исчезала: она крутилась в голове и не давала мне покоя. Что надеть в мой День? Я перемеряла несколько платьев, не зная на каком остановиться: все они казались мне скучными. В конце концов, я спросила совета у бабушки и она предложила пойти в магазин и купить новое платье.
- А мы можем себе это позволить? - уточнила я: бабушка была так добра, что могла купить мне платье даже если бы пришлось потом месяц сидеть на одном рисе.
- Можем. - заверила она меня. - Я отложила деньги специально к твоему Дню.
Я обрадовалась. Вечером мы пораньше закрыли магазин и отправились к давней бабушкиной подруге - Лине Чжу. Она шила разные наряды и продавала их в крошечном магазинчике неподалеку от нас. Когда мы объяснили ей для какого случая мне нужно платье, Лина кивнула головой и направилась к вешалкам, забитым одеждой.
- Нет, это не подойдет. И это не то. - приборматывала она, перебирая платья. - Пожалуй, вот это будет в самый раз! - наконец, воскликнула она, выуживая из груды одежды нежно-розовое легкое платье. Мы с бабушкой уставились на него во все глаза.
- Это?! - прошептала я.
- Лина, ты гений! - восхитилась бабушка. - Это именно то, что надо!
- Но как я его надену? - севшим голосом спросила я. - Оно слишком открытое!
- А ты померяй. - предложила Лина. Я бы с удовольствием отказалась; но бабушка была в таком восторге от Лининого шедевра, что я не смогла устоять. Пришлось пройти в примерочную, скинуть с себя одежду и надеть платье. Оно оказалось шифоновым - Лина из-за занавески просвещала меня о его достоинствах. Ткань была такой тонкой, что платье было почти невесомым. Я ужасно боялась неосторожным движением порвать его, но, к счастью, обошлось. Расправив складки, я взглянула на себя в зеркало - и зажмурилась.
- Танису, ты переоделась?
- Да. - сделав глубокий вдох, я откинула занавеску и предстала перед бабушкой и Линой.
- Красавица, просто красавица! - пылко воскликнула Лина. Она всплеснула руками, забегала: принесла мне туфельки на невысоком каблучке, затем красивую заколку в волосы. Лина суетилась, а бабушка стояла, смотрела на меня и улыбалась. Мне стало спокойно и хорошо на душе: бабушка бы сказала, если бы платье мне не шло.