— Ну как ты? Откуда танк?
— Да все оттуда же, — усмехнулся Артем. — Картина Репина "Отжали"…
— Мы свой тоже, — кивнул Кайзер. — Под Степановкой.
— О, так мы тоже там воевали! — оживился Артем. — Прикрывали отход наших подразделений, покрошили маленько гадов!.. А потом они за нас принялись: артиллерией и авиацией долбили, суки бандеровские…
— Слышал, там два штурмовика наши зенитчики "уронили"? — оценивающе прищурился Кайзер.
— Так это ж по нашу душу они и прилетали. А у вас как?
— Да почти точно так же. Отжали у "укропов" танк, а он весь — в консервационной смазке. Они, по-моему, вообще технику обслуживать не умеют. По-быстрому привели его в порядок и пошли в бой. Сделали несколько выстрелов, и у нас поклинило пушку и пулемет, наверное, из-за того, как раз, что украинские танкисты за техникой не следили… Так мы давай маневрировать, вытягивали их огневые средства на себя. Потом у нас много раненых было, так мы носилки на корму танка положили, закрепили и так их и вытаскивали.
— А сейчас чего?
— А сейчас в Шахтерске наших — хрен да ни хрена: девять ополченцев и одна БМП. На них "укропы" прут.
К танкистам подошел кряжистый невысокий мужик средних лет в приметной кубанке. По виду — полная противоположность сдержанному Кайзеру. Громогласный, с резкой энергичной жестикуляцией, с хитрым прищуром серых глаз, казалось, он больше походит на атамана разухабистой шайки казаков-разбойников, нежели на строевого офицера. Звали этого танкиста Атаман, причем это не только его позывной, но и фамилия. Роман Атаман — простой шахтер, служил когда-то, еще во времена СССР, в Группе Советских войск в Германии. Существовали тогда ГДР — Германская Демократическая Республика и ФРГ — Федеративная Республика Германия. Вот в ГДР Роман Атаман и служил в танковых войсках. Потом уже перевелся в Союз — на танки Т-64, которые тогда были секретными и за рубеж не поставлялись. Свою боевую машину он любил — его нынешний Т-64БВ отличался большим комфортом для командира и наводчика, чем более простой и надежный Т-72Б.
— Привет! — рукопожатие широкой ладони у Атамана было железным, но Артем выдержал.
На широком скуластом лице мужика в кубанке отразилась легкая тень одобрения.
— Тоже танкист?
— Да, отжали вот танчик, теперь воюем, — кивнул Артем.
— Мой подчиненный, вместе еще в украинской армии служили. Неплохой танкист, машину чувствует, — негромко сказал Кайзер.
Видимо, для Атамана его слова оказались лучше любых других рекомендаций.
— Сработаемся!
Наводчиком-оператором у Романа Атамана был Александр Акула — такой же воин средних лет, заставший еще Советскую армию. Тоже — с хитроватым прищуром. Начинал он свою карьеру ополченца и "сепаратиста" в Мариуполе. Когда каратели из укрофашистского батальона "Азов" выбили сторонников ДНР из приморского города, ополченцы умудрились угнать у ВСУ танк. Прозвище и боевой позывной "Акула" получил из-за того, что у него болели зубы, и он постоянно наведывался к стоматологу. Воевал же Александр настолько отчаянно, что бандеровцы даже назначили за его голову немалую награду, разумеется, в долларовом эквиваленте…
— Ну шо, мужики, идем в бой? — оживленно жестикулируя, поинтересовался Атаман.
— Пока основные силы не подошли — ждем.
— А кто должен подойти? — спросил Артем.
— Захарченко со своими ребятами — слыхал про такого? Ну и Абхаз из интернационального батальона.
— О, это сила! — заметил молодой танкист.
— Послушай, Артем, мы будем заходить в город двумя машинами, а ты выбери удобную позицию на пригорке и корректируй наше продвижение, — обратился Кайзер к бывшему подчиненному.
— Есть, командир.
— Рация у тебя работает?
— А то как же! Так точно.
— Выполняй.
— Есть!
Прибыло спецподразделение "Оплот" во главе с Александром Захарченко. Батя, как его называли бойцы, официоза не любил, был немногословен и сдержан. Ворот камуфляжа расстегнут, открывая полосатую тельняшку. Автомат, туго забитый боекомплектом разгрузочный жилет, в низко висящей на бедре кобуре — массивный "стечкин". Бронежилетов Захарченко не признавал. "Лучше я дополнительно БК с собой возьму, чем эту тяжесть таскать!" — говорил он.
Но его бойцы были экипированы, в том числе и бронежилетами, своих ребят он старался беречь. Вооружение у бойцов Захарченко было внушительным: автоматы с подствольниками, пулеметы, снайперские винтовки. У многих за спиной — "Мухи", и это не считая штатных расчетов гранатометчиков с противотанковыми РПГ-7.