Пока было свободное время, Артем вместе со своими сослуживцами-танкистами побывал практически на всем производстве. Чернова заинтересовало, как на одном из участков цеха обычные гражданские грузовики превращали в бронированные, ощетинившиеся разнокалиберными стволами "гантраки". Сооружались "технички" — защищенные джипы с крупнокалиберными пулеметами в кузове. Как говорится, "голь на выдумки хитра", — в отсутствие "настоящей" бронетехники, такие машины нередко выручали ополчение в летних боях. Да и сейчас роль импровизированной бронетехники в боевых действиях оставалась достаточно важной. Даже на серийные машины ставили дополнительное вооружение. На гусеничные тягачи МТ-ЛБ — безотказные "мотолыги" — устанавливали скорострельные спаренные зенитки или даже автоматические 82-миллиметровые минометы "Василек". Бронетранспортеры дооснащали автоматическими гранатометами АГС-17 "Пламя".
Корпуса подбитых украинских бронетранспортеров с башенными крупнокалиберными пулеметами ставили вместо кузовов грузовых "Уралов". Артем с интересом наблюдал, как из ворот цеха выезжал очередной такой "шедевр инженерной мысли": в кузове громадного грузовика КрАЗ разместилась довольно компактная боевая машина десанта БМД-2. Гусеницы и ходовая часть с нее были сняты, но автоматическая 30-миллиметровая пушка во вращающейся башне и спаренный пулемет работали, по-видимому, исправно. Да и оператор наводил оружие не "на глазок", а с использованием штатного прицела. С таким вооружением импровизированная "тачанка" превращалась в исключительно мощное средство огневой поддержки.
— Что, браток, заинтересовался нашим "раздуплятором"?.. — кивнул на обшитый дополнительными стальными листами КрАЗ незнакомый парень в джинсах и камуфляжной куртке.
— Как ты его назвал? — улыбнулся Чернов незнакомому слову.
— "Раздуплятор" — такие машины хорошо "раз-дупляют" националистов, — пояснил боец, сверкая белозубой улыбкой на смуглом от загара лице. — Выставляем такую вот машинку на позиции, и лупит она — дай боже! Конечно, не танк, но за неимением лучшего — используем то, что есть.
— Да уж…
— А ты откуда?
— Танкист. Еще с Саур-Могилы начинал.
— А, круто! — в голосе собеседника послышалось уважение. — Танки — это сила! Только бы нам бы их побольше…
Артему на заводе рассказали почти невероятную историю, как ополченцы обзавелись собственным серийным минометом, который тоже производится на этом заводе. Автором идеи стал один из командиров ополчения, кадровый советский офицер ПВО с позывным Чапай. В качестве прототипа был использован образец с памятника советскому генералу Ватутину. Волевым решением Чапая, миномет-ветеран был снят с постамента, освобожден от краски и передан инженерам. Все детали миномета были тщательно промерены. Местные инженеры выполнили так называемый "обратный инжиниринг" прототипа и выпустили рабочие чертежи. А уже по ним стали изготавливать и серийные образцы минометов. При этом они отличаются высокой эксплуатационной надежностью, скрытностью применения, боевой эффективностью и мобильностью.
Ныне "миномет-ветеран" снова возвращен на постамент, а его "внуки" уже успешно служат артиллеристам Народного ополчения Донбасса. В этом отразилась своеобразная преемственность поколений: оружие наших отцов и дедов, которые боролись с фашизмом в Великую Отечественную войну, сейчас служит их потомкам.
Еще более невероятная история случилась с главным инженером завода. Он сам — с Краматорского машиностроительного. Когда началось вооруженное противостояние в Славянске, из соседнего "города-завода" украинская власть сбежала, сверкая пятками.
Но Краматорск — город весьма немаленький, и нужно было налаживать обычную жизнь. Поэтому этот инженер, исключительно интеллигентный чело-век, кстати сказать, вошел в своеобразный "горсовет", чтобы просто обеспечить нормальное функционирование коммунальных служб.
Но когда Славянск и Краматорск все же захватили украинские каратели, инженеру, уже далеко не молодому человеку, пришлось в срочном порядке эвакуировать всю свою семью в Донецк. А сам он выбирался из захваченного националистами Краматорска ночью в багажнике автомобиля! По той информации, что до него дошла, в списках бандеровцев на расстрел (не на суд, а именно — на физическое уничтожение!) он был четвертым среди двух сотен имен-фамилий…