Тут же по рации пришел приказ: уничтожить украинские "Грады" любой ценой!
— Я Черный, вас понял, выполняю. — Артем поправил шлемофон. — Экипаж, к бою! Женя, жми до посадки прямо! Нет времени на маневры. Гриша, готовь осколочный.
Танк вырвался из замаскированного окопа, подняв вихрь пыли и обломков веток, которыми был прикрыт от вражеских наблюдателей. Как взбесившийся носорог, бронированный монстр попер прямо и проломился через жиденькую лесополосу, ломая деревья, словно спички. Артема и других танкистов бросало из стороны в сторону, но это было привычно.
— Цель слева на "десять часов", Гриша, замерь дистанцию, — скомандовал Артем.
Он развернул перископический прицел командира и держал в перекрестье одну из пусковых установок "Града". Увеличение позволяло разглядеть даже легкий дымок, который вился из закопченных пусковых стволов. "Суки гребаные"! — со злостью подумал Чернов. Башня танка развернулась.
— Дистанция 2300, командир. — Григорий щелкнул тумблером лазерного дальномера.
— "Осколком" по готовности — огонь!
— Выстрел! — Наводчик нажал гашетку на "Чебурашке" — манипуляторе системы управления вооружением танка, отправив 24-килограммовый фугас в недолгий полет.
Возле украинского "Града" взметнулся дымный фонтан взрыва. В командирский прицел Артем видел, как несколько суетящихся фигурок отбросило взрывной волной. "Земля вам стекловатой, твари бандеровские!" — Донецкий танкист был сейчас далек от человеколюбия. Только что ракеты унеслись в направлении южных районов города. Сердце горело огнем мщения!
— "Осколком" — беглый огонь, серией из трех снарядов, — отдал приказ Чернов.
— Понял, серия из трех "соколков". — Философ переключил тумблер выбора боеприпаса. Автоматика теперь сама выберет нужный снаряд из автомата заряжания. — Выстрел!
Меньше чем за минуту танк ДНР накрыл позицию украинских "Градов". Артем видел, как взорвались две пусковые установки, а стоящий рядом в охранении бронетранспортер изрешетило сколками близких разрывов. Зияющие пробоины не оставили никаких шансов ни экипажу, ни бандеровцам из мотопехотного прикрытия.
Экипаж сержанта Чернова боевую задачу выполнил — и с большим удовольствием! Как минимум, теперь эти два украинских "Града" уже не будут убивать мирных дончан.
Донецк все еще оставался в полукольце окружения украинской армии. Неимоверными усилиями Народного ополчения Донбасса все же удалось отстоять "дорогу жизни" — восточное направление, ведущее от непокорной шахтерской столицы через Шахтерск, Торез, Снежное, Саур-Могилу к границе с Россией. Но бои продолжались на севере — в районе Донецкого аэропорта, к западу от города — в районе поселка Пески и на юге.
Украинские войска захватили Еленовку — крупный поселок в пригородной черте Донецка. Отсюда артиллерия бандеровцев — гаубицы и "Грады" — систематически била по южным районам Донецка. Необходимо было выбить противника из этого населенного пункта.
О дальнейшем Артем слышал по рассказам сослуживцев, поскольку сам к тому времени находился в составе ротной тактической группы под Иловайском. Тогда еще редкие танки ДНР приходилось разбрасывать по различным подразделениям в качестве тяжелой огневой поддержки или "бронированного тарана" для того, чтобы взламывать оборону украинских националистов.
…Четыре танка ДНР вышли в атаку на вражеские позиции у села Луганское. Выбивать украинских силовиков пришлось в лоб — против всех правил тактики, но выбора у донецких танкистов не было. По предварительным данным разведки там находились всего лишь реактивные установки залпового огня "Град" и немногочисленные подразделения украинской пехоты. Как оказалось, ошибка разведки стала для донецких танкистов роковой.
Впереди шел Т-64БВ командира взвода с позывным Лимон, рядом с ним двигалась еще одна "шестьдесятчетверка", а позади два Т-72Б. Танки вышли из-за поворота и сразу же обнаружили блокпост, над которым развевался желто-блакитный флаг. Головной Т-64БВ всадил под флагшток осколочно-фугасный снаряд. Там оказалась боевая машина пехоты. Полыхнула она знатно! Взрывом "раздело" маскировку с соседних позиций украинских войск, и тогда уже все танки начали стрельбу.
Лимон выстрелил по внезапно появившемуся украинскому танку. Осколочно-фугасный снаряд (как оказалось, у наводчика был заряжен именно "осколок") удачно ударил по башне. Броню конечно же он не пробил, но встряску украинскому экипажу устроил знатную! Настолько, что механик-водитель в панике убежал… Лимон всадил для верности в неподвижный танк еще два — теперь уже бронебойных снаряда.