Мордовороты из СС продели связанные руки девушки через ствол орудия и, полковник Штумпф плавно, сантиметр за сантиметром стал поднимать пушку вверх. Бедная девушка, разгибаясь от земли, поднимаемая вверх мощным орудием, встала на цыпочки, балансируя чтобы не упасть. Цинично улыбнувшись, немец ещё выше приподнял орудие. Кости девушки затрещали и, подвергаемая невыносимой пытке она на какое-то мгновение поднялась над землёй на этой средневековой дыбе. Не выдержав боли, Маруся заплакала.
– О, вам кажется, неудобно, моя маленькая фройлян, – цинично и с издёвкой улыбнулся фашистский танкист-испытатель и плавно отпустил пушку немного вниз так, чтобы девушка уверенно встала на ноги в нелепой пыточной позе, – так, думаю, вам гораздо удобнее, фройлян, всё остальное зависит от вашего друга!
Немец с сарказмом посмотрел на Найдёнова, который пытался дёрнуться к ним, но был остановлен мощным ударом ноги эсэсовца прямо в живот. Остальные охранники взяли русского под прицел своих автоматов, готовясь открыть огонь на поражение.
– Отставить! – небрежно скомандовал Штумпф и выйдя из танка подошёл к советскому танкисту. – Ты всё понял, Иван? Я хорошо тебе объяснил свою позицию? Отвечай, что ты должен сделать для меня и этой маленькой проказницы-фройлян?
– Я должен подставиться под удар вашего «Тигра» в первую же минуту боя, – хрипло ответил Найденов, вставая с земли после удара, – и я это сделаю!
– Правильно отвечаешь, моя русская обезьянка! Хоть я и привык к тебе, но сам понимаешь, на трибунах генерал, любимец фюрера, и я не могу проиграть или затянуть этот бой! Ты всё понял?! Да, пока мы с тобой немного напоследок покатаемся, а у тебя топлива не более чем на несколько минут, мои друзья из С С постерегут маленькую шалунью-фройлян, и надеюсь, за это время с ней не случится что-нибудь забавное!
– Я понял вас, господин полковник, – посмотрел на Штумпфа лейтенант, – только обещайте, что с Марусей ничего не произойдёт!
– Тебе, русский, я ничего не могу обещать, да и не буду, – зло улыбнулся немецкий танкист, – если я тебя спалю на второй минуте, ваша фройлян не доживёт даже до солдатского борделя СС, потому что познакомится поближе с моими маленькими тигрятами.
Немецкий испытатель с любовью посмотрел на свои боевые машины и крикнул солдатам: – Так, вы двое остаётесь охранять эту русскую и мой резервный танк!
После чего Штумпф приказал доставить Найдёнова в его машине к советскому танку, затем со своим подошедшим к танку немецким экипажем, сел в основной «Тигр», подготовленный к молниеносному бою и победе.
К тому времени Ивана доставили к его танку, где он занял со своим экипажем своё штатное место. Немецкий джип с охранником остался у края полигона, где и стоял советский «Т-34».
– Иван, – по рации раздался голос Штумпфа, ещё бы, радиостанция была настроена на его «Тигр», – выходи в центр полигона, я выезжаю, и помни о своей маленькой фройлян!
– Понял, – коротко ответил Найдёнов, и приказал своему экипажу. – Так, ребята, танк к бою, бронебойным заряжай!
Русский танк, подсвистывая двигателем, плавно и не торопясь вышел в центр учебного полигона. Найдёнов осмотрелся через перископический прибор наблюдения.
О, вся трибуна перед полигоном была забита и чернела вороньём немецкими офицерами вермахта и СС. Сбоку от трибуны виднелось несколько чёрных легковых «Мерседесов» и броневиков охраны. В центре трибуны была чётко видна застеклённая будка, в которой вальяжно сидел фашистский генерал в окружении старших офицеров СС и вермахта. Сбоку от трибуны на его танк была нацелена немецкая зенитная батарея «восемьдесят восьмых». Перед трибуной находились два танка «Панзер-35» с пушками, направленными прямо на него. За танками Найдёнов разглядел отделение фаустников, оснащённых убойными для их танка фауст-патронами.
– Да, серьёзно подготовились фрицы, – прервал молчание командир советского танка, – к трибунам не подъехать, генерала не поприветствовать!
– Смотри, командир, «Тигр» не прозевай, – подал свой голос танкист вологжанин Иванов, – а то встретят нас Архангелы на том свете, а мне ещё за этот свет с этими гадами поквитаться хочется!
– Не боись, Сергей, не проморгаю, – успокоил своего друга командир и прокричал, – вот он ганс, вышел, теперь молитесь, ребята, чтобы зайти ему за корму!
Действительно, на полигон вышел и стал приближаться к ним немецко-фашистский «Королевский тигр».