Первый бой "Королевские тигры" провели на Западе. В июне 1944 г. первой "Королевские тигры" получила 1 -я рота s. Pz. Abt. 503, приданная дивизии "Фельдгернгалле", действовавшей тогда во Франции. Танки приняли бой против войск союзников 18 июля у города Френувиля. В августе эти танки получила и 3-я рота, но в боях у Амьена при отступлении все они были потеряны.
На Восточный фронт первым прибыл s.Pz.Abt. 501 в июле 1944 г., полностью укомплектованный "Королевскими тиграми". Он участвовал в контратаке немецких войск на советские части, укрепившиеся на Сандомирском плацдарме (Польша). Атака T-VIB, поддерживавших 16-ю немецкую пехотную дивизию, была проведена 1 2 августа на населенный пункт Чарне в районе города Сташув. С ними встретились в бою "тридцатьчетверки" 53-й гвардейской тбр из состава 3-й гвардейской танковой армии. Тогда-то после боя нашими танкистами и были захвачены три практически исправных танка.
Трофейный "Тигр" в Лондоне
501-й батальон продолжал сражаться в Польше в районе Остравице, потом Радома. Затем остатки батальона, переименованного в 424-й, влились в 509-й тяжелый тбн. Он был полностью уничтожен в ходе Висло-Одерской наступательной операции советских войск (12 января - 3 февраля 1945 г.).
Истребители танков "Ягдтигер" поступили на вооружение только двух частей: 653-го батальона истребителей танков (ранее вооруженного "Элефантами") и 51 2-го тяжелого тбн СС. Первый участвовал в Арденнской операции (декабрь 1944 г.) против англо-американских войск, успешно громя 106-ю американскую пехотную дивизию. Затем сражался в оборонительных боях в Бельгии, пока не прекратил своего существования. 512-й тбн участвовал в марте 1945 г. в обороне Рурской области, особенно в бою у Ремагенского моста через Рейн 10 марта. "Штурмтигеры" составили 1001-ю, 1002-ю и 1003-ю роты штурмовых мортир и без особых успехов сражались на Западном фронте, обороняя территорию собственно Германии. Все они были потеряны.
В настоящее время образцы описанных нами танков находятся в экспозициях музеев в Эбердине (США), Бовингтоне (Англия) и в нашем Военно-историческом музее бронетанковой техники (все четыре "Тигра", "Элефант" и 1 28-мм СУ).
А "звериные" имена унаследовали современные германские машины: танк "Леопард", БМП "Мардер" и зенитная СУ "Гепард".
"Тигры", "Королевские тигры" сражались на всех фронтах: в России, в Европе, в Африке до конца войны. Мы не ставим себе целью изложение успехов и неудач этих танков в многочисленных боях. Лучше и полней, чем в книге Э. Кляйна и Ф. Кюна "Тигр". История легендарного оружия 1942-45 гг.", впервые изданной в 1976 г. в Штутгарте, не расскажешь. Может быть, следует перевести ее на русский язык? В ней прослежена история чуть ли не каждой машины. Мы считаем полезным привести краткие описания боевой деятельности всех 13 тяжелых танковых батальонов и дивизий, в составе которых находились "Тигры". Будем обозначать их так, как они обозначались в то время в германской армии.
S.Pz.Abt.501 был сформирован или, вернее, начал формироваться в мае 1942 г., когда "Тигры" еще не начали поступать с завода Хеншеля. Первые же танки начали поступать в батальон в октябре. Как ни странно, но батальон предназначался для отправки в Африку. 20 ноября началась отправка первой роты, которая приняла участие в бою под Тобруком 1 -3 декабря. В январе 1 943 г. теперь уже в Тунис прибыла и вторая рота. В мае все "Тигры" обеих рот погибли. И весной 1943 г. заново началось формирование s.Pz.Abt.501. Только в октябре батальон насчитывал все 45 положенных по штату танков, и в декабре 1943 г. он был направлен на Восточный фронт. Вел тяжелые оборонительные бои в районе Витебска. Летом во время советского наступления в Белоруссии (операция "Багратион") в боях с советскими танками в июле 1 944 г. потерял все свои машины. Впрочем, он тут же начал формироваться в тылу, получив на этот раз новые танки "Королевский тигр". По формированию он был переброшен на запад во Францию, получил обозначение 501 -й тяжелый танковый батальон СС (s SS.Pz.Abt.501) и вошел в состав 1-го танкового корпуса СС, вместе с которым участвовал с 1 б декабря 1 944 г. в Арденнской операции. 20 декабря батальон был окружен американцами в районе Ла Глэз-Стумон. Из окружения пробился лишь личный состав. Все танки были потеряны. Пополненный батальон был направлен в Венгрию, где зимой—весной 1 945 г. сражался в составе 1-го танкового корпуса СС, точнее в составе танковой дивизии СС "Адольф Гитлер". В конце концов его остатки в виде одной роты были переданы в s. Pz. Abt. 506. Будучи в составе СС, батальон получил сначала номер 101, а потом снова был назван s. Pz. Abt. 501.