- Погрузку закончили за три часа семнадцать минут, - сказал Володя, взглянув на ручные часы. - Молодцы пристанские! Так быстро мы еще никогда не наливались. Теперь только давайте узлы, товарищи мотористы.
Гусейн вскочил и потянулся, весело улыбаясь:
- Сейчас исправили топливный насос. Дадим в пути узлов тринадцать, не меньше. Довольно тебе? Эх, и побежим мы сегодня, Володька! Славно побежим!
Около полуночи штурман Касацкий вышел из каюты. Преувеличенно твердо ступая по влажному настилу, ея прошелся вдоль спардека и прислонился к шлюпбалке, подняв вверх острый подбородок.
На краю неба, в сизых облаках, блестел язычок молодого месяца. Дрожащее зарево портовых огней утопало в море.
Касацкий ахнул, позевывая, передернул плечами и пошел, четко выбивая каблуками, мимо вахтенного, посторонившегося при его приближении, по трапу на мостик, мимо рубки, вниз, - и вот опять та же шлюп-балка, изогнутая в виде вопросительного знака, с блоком на конце, мокрый брезент, осыпанный блестками месяца, огни на клотиках мачт, огни на краю моря.
- Домзак! - громко сказал Касацкий, вздрагивая от звука собственного голоса. - Прогулка окончена. Не угодно ли обратно в каюту, Олег Сергеевич?
В коридоре под потолком горели матово-пыльные лампы, белели дощечки на дверях. Внизу звякнуло. Из каюты Алявдина сладко в тишине заныл патефон. Штурман качнулся на каблуках и загремел связкой ключей.
- Танцуете? - пробормотал он сквозь зубы. - Танцуйте, кретины! А все-таки вы в домзаке...
Он вернулся к вахтенному.
- Хрулев?
Матрос вытянулся, смутно вырисовываясь в темноте.
- Подойди ближе. Ну, как у вас там дела? - спросил Касацкий, зевая. Скучно, брат.
- Оно конечно. Ночная вахта - собака.
Хрулев переминался с ноги на ногу, стараясь разглядеть лицо штурмана.
- Ну, как, ты доволен работой? - небрежно спрашивал Касацкий. - У нас перемены большие - премиальные получаем. Ты рад?
- Конечно рад, а то как же...
- Значит, доволен?..
- Да ведь как сказать...
В темноте лица их неопределенно белели, и голоса нащупывали друг друга осторожно.
- У нас ведь завелись знатные люди. Как это тебе нравится? Почитать газеты, так можно подумать, что один татарин Гусейн выполняет план, а другие - так себе, мусор.
- Это что и говорить. Страсть обидно...
- Уж тебе-то, брат, никогда не быть знатным. Фигура не та. Вот мальчишка-радист - другое дело.
- Ну, это еще посмотрим! Вчера у них двигатель зашалил. Освещение погасло... Я все замечаю.
- Молодец, у тебя голова на плечах. Ты должен знать обо всем, что делается на танкере. Сегодня двигатель, а завтра еще что-нибудь зашалит. Тогда мы сумеем поставить все на место.
- Кабы в открытом море авария...
- Ч-ш-ш!.. Что ты такое говоришь? Кто там стоит внизу?
- Боцман; он плохо слышит.
- Хорошо. Тебя учить - только портить. Ты понимаешь, что на мне теперь все держится? Капитан у нас - пустое место.
- Старичок, - хихикнул Хрулев, пододвигаясь. - Я все замечаю. Так что не сомневайтесь, Олег Сергеевич.
- Молодец. Я буду разговаривать с тобой, когда найду нужным, - говорил Касацкий, поглядывая на далекие огоньки в море.
Он повернулся и снова проделал весь уже пройденный путь.
Одна из дверей приоткрылась, в нее просунулась круглая голова, покрытая редкой серебряной щетинкой. Голова замерла неподвижно, поблескивая стеклами очков.
- Евгений Степанович! - радостно воскликнул Касацкий. - Неужели вы не спите еще? А я мучаюсь, родной мой! Болит вот здесь, - он приложил ладонь к груди, - огромный злой червяк, червячище... Он меня съест когда-нибудь, вот штука! Но как же вы не спите?
Капитан протиснулся сквозь дверную щель и погладил череп.
- Я перечитывал "Песнь о Соколе", - сказал он, размягченно улыбаясь, помните ее, голубчик?.. "Рожденный ползать летать не может"... Сколько в этом гордости для крылатых и сколько горечи... для тех, кто не может летать!
Касацкий захохотал.
- Дуся мой, все это вздор... Но я рад, что вы не спите. - Он качнулся на каблуках и с пьяной нежностью вытянул губы.
Капитан отодвинулся и пошевелил ноздрями.
- Вы пьяны, Олег Сергеевич, - сказал он печально. - Когда же это кончится у вас? Поправьте фуражку.
- Пьян, конечно, пьян! Чем же еще прикажете заниматься в домзаке! Остается глушить водку и изучать классиков. Зайдите ко мне в каюту. Евгений Степанович, зайдите хоть на минуту! Такие страшные сны... Вы не откажете мне в этой услуге, в этой маленькой, крошечной любезности? Такая тоска... Сейчас я отопру мою камеру... Именно - камеру. Ведь мы в домзаке. Да не оглядывайтесь, никого нет, мы одни! Вот и по вашему лицу видно, что вы находитесь в домзаке. Вы добродетельны, несчастны и не можете отсюда уйти. Разве в воду?
Вслед за помощником вошел в каюту Евгений Степанович. На столике чернильница и замысловатые старинные часы, - мерно и дробно танцуют блестящие колесики, пульсирует пружина, качается на трапеции, гримасничает крошечный фарфоровый паяц. Зеленый свет из-под абажура, мягкий коврик под ногами. Пахнет спиртом, духами, медовым табаком. Уютно, тепло, красиво. Но Касацкий судорожно скалит белые зубы и говорит о тоске, бессоннице и страшных коротких снах.
- У меня здесь никого нет, кроме вас. Мне хочется, чтобы меня поняли вы один. Что толку, если мне посочувствует, например, Бредис, прочтет мне мораль и скажет, что я осколок умирающего класса? Скверно быть осколком, бесполезная вещь, к тому же можно порезать руки, а? Ха-ха... Выбросить осколок, чтобы не мешался, выбросить сейчас же вон!
Касацкий округлил глаза и затопал ногами с каким-то полушутовским, полуискренним бешенством. Каждый мускул дрожал на его исказившемся лице. Потом он вытер лоб и улыбнулся слабой, усталой улыбкой, как артист, исполнивший трудный номер.
- Но я не хочу, чтобы меня выкидывали, вот ведь какая штука! продолжал он, таинственно понижая голос. - "Мейн кафе шмект мир нох зер гут", - как говорят старые немки. Что прикажете делать?