Ей было тяжело лгать и трудно при этом улыбаться. Басов это очень ясно видел. И ему стало больно за нее так, как будто его оскорбили. Но тотчас же он вспомнил, что все это только сон, и открыл глаза.
По трапу вниз спускался Володя и издали махал ему рукой. По лицу его Басов понял, что случилось что-то.
- Минуточку! - крикнул Володя, задыхаясь. - Ты не можешь ли пойти со мной наверх? Я, кажется, там такое наделал...
- Да что случилось? - вымолвил Басов, протирая глаза. - Ну-ну, спокойнее, Володя!
- Я не волнуюсь, право, не волнуюсь, - оправдывался Володя, - но я окончательно зашился. Котельников совсем болен, лежит и глаза заводит. Все точно угорели, а я один...
- Постой, что же все-таки случилось? - спросил Басов сердито. - Если пустяк какой-нибудь, тогда не пойду.
Володя схватил его за рукав и потянул к трапу.
- Пойдем, пожалуйста! Сначала лопнула антенна.
Пришла, понимаешь, большая волна. Корпус судна прогнулся, и мачты разошлись вот так, - он растопырил пальцы руки, показывая, как разошлись мачты. - Лопнула моя антенна, аж звон пошел. А мне с Красноводском говорить надо, и вообще... Случись авария, пойдем ко дну, никто не узнает. Вот я и стал выходить из положения - натянул проволоку, а изоляторов-то нет. Начал вызывать Красноводск - не слышит. Я и давай поднимать напряжение динамо, чтобы получить больше мощности, да, видно, перестарался. Треснуло, гарью запахло - и конец. Разобрал машину - оказалась пробитой изоляция. Теперь уж я что-то ничего не могу придумать...
- Так ты на меня не надейся, какой же я электрик, - говорил Басов, продолжая, однако, идти за Володей, - ну чем я могу помочь?
На мостике он приподнял плечи и подставил спину ветру. Сильно стемнело. Быстро меняя форму, тучи клубились совсем низко, в полумраке мелькали белые гребни волн. По грузовой палубе все так же прокатывались шипящие потоки воды, и мачтовые огни кружились широкими взмахами где-то у самых туч.
В радиорубке младший электрик Проценко, развалившись на стуле и кутаясь в клубах дыма, спокойно мусолил самокрутку. На полу валялись части разобранной машины, куски обгоревшей проволоки. Железные болты перекатывались от качки с места на место.
- Ось, дывитесь, - сказал Проценко, толкая ногой подкатившийся болт, дывитесь, що радист зробыв. Хиба ж так можно? Ай, ай!
- Уйди отсюда! - крикнул Володя, и в голосе его зазвенели слезы. - Ты всегда под руку говоришь, когда у меня не ладится. - Он повернулся к Басову и робко заглянул ему в лицо. - Что же делать теперь, Александр Иванович?
- Не знаю, - сказал Басов. - А это что же за штука такая, вот то, что ты испортил? Динамо, что ли?
- Динамо... - повторил Володя упавшим голосом.
Ему вдруг стало отчетливо ясно, что старший механик ничего не понимает в радио и ничем не может помочь.
Тотчас же он отошел от Басова и, присев на корточки, огорченно потрогал машину.
- Значит, эта штука твое радио питала? - допытывался Басов. - Ну, а нельзя ли ее чем-нибудь заменить? Аккумулятором, например?
Володя передернул плечами.
- Аккумулятор имеет восемьдесят вольт, а машина тысячу двести. Смешно даже... Знаешь что, - добавил он грустно, - ты уж иди, тебя там ждут, а я как-нибудь один...
- Подождут. Тысяча двести, ты говоришь? Да ведь ты сам сказал, что менял напряжение. Значит, можно и меньше дать на передатчик? Скажем, вольт шестьсот.
- Может быть, можно. Не знаю.
- Тогда надо попробовать. У нас есть аккумуляторы. Сколько их, Проценко?
- Восемь або девять... Нет, восемь.
- Ладно. Восемью восемьдесят будет шестьсот сорок вольт. Проценко, возьмешь кого-нибудь из палубных и притащишь их сюда.
Володя поднял голову и посмотрел на Басова, приоткрыв рот. Проценко потушил самокрутку о каблук и вышел.
- Это аккумуляторами-то передатчик питать? - изумился Володя. - Нет, не выйдет.
Басов посвистывал, рассматривая блестящие радиолампы сквозь сетчатые окошки передатчика.
- Чудесная вещь, - сказал он с любопытством, - да... Так почему же не выйдет?
- Да потому что... никто так не делает. Где это видано? Во-первых, аккумуляторов хватит ненадолго.
- Нам и не надо надолго. Только на один рейс, пока починим машину. Ну не кисни, Володька!
Басову уже не хотелось спать. Он осмотрел со всех сторон передатчик и заглянул в коридор.
- Что они там копаются? - сказал он нетерпеливо. - А ну, пошевели их, Володя!
Радист неохотно поплелся к двери.
- Тут и места-то не хватит, - сказал он уныло, - ну и придумал ты!
- Иди, иди, - торопил Басов.
Пока носили аккумуляторы, он успел открыть дверцу передатчика и заглянуть внутрь. Увидел лампы, толстые проволочные спирали и блестящие пластины конденсаторов (их он осторожно потрогал рукой) и решил про себя, что после шторма заставит Володю объяснить ему все это.
Аккумуляторы были большие и тяжелые, они едва уместились на полу в узкой рубке, и, когда судно валилось набок, из их отверстий брызгала кислота, разливаясь по полу.
- Всю рубку загадили, - ворчал Володя, - и одежда в дырьях от кислоты. Напрасно все это...
Проценко, сидя на корточках, присоединял провода, высунув от напряжения кончик языка. Неожиданно его ударило током, он вздрогнул, прикусил язык и озлился.
- Чего стоишь? - набросился он на Володю. - Помогай, с-сукин сын!
Радист присел было возле аккумулятора, но опять поднялся.
- Александр Иванович, ничего не выйдет.
- Что еще? - обернулся Басов.
- Да ведь антенны-то нет у нас. Провод я привязал прямо к вантам, потому что нет изоляторов. Вот и выходит, что напрасно стараемся.
- Разве нельзя чем-нибудь заменить изоляторы? - спросил Басов. Он нахмурился и очень внимательно посмотрел на радиста.
- И так уж половину заменили... - проворчал было Володя, но встретил затвердевшие глаза Басова и затих.
- Э, черт! - брякнул Басов нетерпеливо. - Он совсем раскис. Пойдем поищем чего-нибудь, Проценко.
- Мабудь, бутылки с-под нарзану? - предложил Проценко неуверенно. Стекло, оно ведь изоляция.
- Правильно. Тащи бутылки!
Володя вдруг покраснел как рак, суетливо задвигался и пулей выскочил в коридор. Басов хмуро посмотрел ему вслед, а Проценко хитро сощурился и полез за кисетом.
Радист вернулся с кучей пустых бутылок и, ни на кого не глядя, принялся за дело. Он вязал гирлянды из бутылок, работая с таким остервенением, что виски и лоб его покрылись каплями пота. Потом он смотал провод в кольца и быстро вышел, звякнув бутылками.