В 9 часов утра вместе с 217-й стрелковой дивизией и поддерживающими частями мы перешли в наступление. Уже на подходе к населенному пункту Михалково, расположенному к юго-западу от Тулы, противник оказал упорное сопротивление. Вражеское командование явно стремилось задержать нас в этом районе, чтобы сбить темп наступления и выиграть время для отвода своих войск к рубежу юго-западнее Тулы.
В то время, как известно, противник под Москвой стремился уйти от настигавших ударов Красной Армии. Этим был занят и Гудериан. С трудом избежав окружения и полного уничтожения в районе северо-восточнее Тулы, остатки его разгромленной 2-й танковой армии спешили закрепиться в районе Калуги, Белева, Мценска. Именно там находилась объявленная Гитлером «последняя» линия отхода его войск, на которой он рассчитывал остановить наступление левого крыла Западного фронта.
Учитывая важность этого оперативного рубежа, командование фронта поставило войскам задачу сорвать замысел врага.
Особенно важное значение для действий 50-й армии, кавкорпуса генерала Белова и 10-й армии имело овладение Калугой и Белевом, так как эти города находились на флангах их полосы наступления и были превращены противником в мощные узлы обороны.
Еще при получении приказа на наступление 11 декабря я понял, какое значение имели наши действия в направлении Струково, Ясная Поляна, Щекино. Успех здесь, несомненно, должен был стать началом нового удара на Калугу. И вероятнее всего, думалось мне, наносить его придется нам же. Так или иначе, но было ясно, что успех последующих действий в немалой степени зависит от стремительности нашего продвижения на западном направлении.
Это, кстати сказать, определило и содержание вышеприведенного приказа войскам 50-й армии. Он требовал от нашей и 217-й стрелковой дивизии занять Щекино уже к исходу первого дня наступления. И хотя этот срок был явно нереальным и лишь отражал нетерпение командования 50-й армии, однако и я, и командир 217-й стрелковой дивизии генерал-майор К. П. Трубников делали все возможное для ускорения нашего наступления. Ибо и мы стремились быстрее прогнать врага с родной земли.
Противник же рассчитывал, что ему удастся задержать нас, обороняясь в отдельных опорных пунктах. Это он попытался сделать, в частности, и в Михалкове.
Но просчитался. Поскольку его план не вызывал сомнений, я оставил для завершения боя в Михалково часть сил дивизии, а остальные направил в обход этого пункта на Струково. Здесь противник оборонялся столь же ожесточенно. Но в конце концов не выдержал ударов наших танковых и мотострелковых подразделений. В 14 часов 12 декабря Струково было очищено от гитлеровцев. А вскоре нас догнали и части, завершившие разгром вражеского гарнизона в Михалкове и оставившие там небольшой заслон. Так мы выиграли почти целые сутки.
Продолжая наступать, обе дивизии то и дело настигали небольшие группы противника и уничтожали их. Однако безостановочное продвижение продолжалось лишь до тех пор, пока мы не вышли к деревне Горюшино. Это было ранним утром 13 декабря. Противник успел превратить деревню в сильный опорный пункт с довольно крупным гарнизоном. Нас он встретил интенсивным минометным огнем.
Итак, еще одна вражеская попытка сковать наши силы и застопорить наступление сорвалась. Обменявшись мнениями с генералом К. П. Трубниковым, принимаем решение действовать так же, как и под Михалковом. Вызываю командира мотострелкового полка майора Салаха Галеева. Он получает приказ посадить отряд автоматчиков на танки и во главе их наступать вместе с частью сил 217-й стрелковой дивизии на Косую Гору в обход Горюшино. Майор, как всегда, энергичен и быстр. Вскоре его отряд уходит по заснеженному полю…
Бой за Горюшино продолжался. Но едва отряд майора Галеева скрылся из виду, как горюшинский гарнизон противника, почувствовав ослабление натиска с фронта, перешел в контратаку. Гитлеровцы несли серьезные потери, но, словно обезумев, рвались вперед.
Сначала никто из нас не мог понять, почему они стремились пробиться в том же направлении, откуда подошли сюда мы после освобождения Струкова. Но вскоре все стало ясно. Часть фашистских автоматчиков, участвовавших в контратаке, прорвалась через наши боевые порядки и устремилась именно к Струкову. А там находился лишь оставленный нами небольшой заслон. Не иначе как гитлеровцы рассчитывали, что мы приостановим наступление и помчимся всеми силами за ними.