Выход из затруднительного положения был найден к исходу 7 марта. В район боевых действий корпуса подошли соединения 3-й ударной и 1-й польской армий. Им и передала свои участки 1-я гвардейская танковая армия, получившая новую задачу и в связи с этим по приказу Ставки временно включенная в состав 2-го Белорусского фронта.
Так закончились боевые действия 11-го гвардейского танкового корпуса на кольбергском направлении. Они продолжались менее семи суток. Но это были дни и ночи почти непрерывных боев. В ходе их соединения и части корпуса уничтожили около 5 тыс. вражеских солдат и офицеров, 28 танков и самоходных орудий, 40 самолетов, 11 бронемашин, 63 полевых орудия и много другой техники и вооружения. Было взято более 3 тыс. пленных, захвачено 24 орудия, 22 железнодорожных эшелона, около 200 легковых и грузовых автомашин, 12 складов с военным имуществом[179].
Несмотря на исключительную напряженность последних боев, корпус был готов к выполнению новой задачи.
Все предшествующие годы войны 11-й танковый корпус неизменно наступал на запад и юго-запад. В Восточно-Померанской операции ему впервые довелось продвигаться с боями на север — к Кольбергу. Теперь же предстояло наступление на восток. Это вытекало из сложившейся в то время обстановки на побережье Балтийского моря и задач, поставленных войскам Ставкой Верховного Главнокомандования.
После того, как восточнопомеранская группировка была рассечена, главные силы 1-го Белорусского фронта наступали на запад, к Одеру. 2-му же Белорусскому фронту было приказано ударом на восток овладеть Данцигом и Гдыней и, разгромив отрезанные в этом районе крупные силы противника, очистить от него побережье Балтийского моря. Переданную ему временно 1-ю гвардейскую танковую армию предписывалось использовать для развития наступления левофланговых войск фронта.
Выполняя приказание командования армии, 11-й гвардейский танковый корпус в ночь на 8 марта сдал свои боевые участки 3-й и 6-й пехотным дивизиям Войска Польского. В последующие сутки он совершил марш сначала в направлении Кезлина, а оттуда в исходный район для наступления, расположенный западнее р. Лебы, где и сосредоточился утром 9 марта. Здесь корпусу была поставлена задача наступать дальше на восток, в направлении Данцигской бухты и овладеть г. Путцигом и расположенными к северу и к югу от него населенными пунктами.
Утром 10 марта корпус перешел в наступление. Вновь в качестве передового отряда действовала 44-я гвардейская танковая бригада с 1454-м самоходно-артиллерийским полком. В полдень она переправилась через р. Лебу и, не встречая сопротивления, к 18 часам подошла к Виршутцину. Разведка донесла, что впереди противник, который взорвал мост через р. Пясниц и занял оборону по восточному берегу.
На подступах к Данцигской бухте командование немецкой 2-й армии создало несколько оборонительных рубежей, чтобы прикрыть эвакуацию войск морским путем. В частности, к западу от бухты для этой цели были использованы укрепления, возведенные Польшей на границе с Германией еще до второй мировой войны. Юдин из таких рубежей тянулся по р. Пясниц и южнее. Хорошо оборудованный в инженерном отношении, он был теперь усилен еще и противотанковыми препятствиями.
Но у него имелось слабое место. Дело в том, что протяженность р. Пясниц невелика. Ее истоки находятся в районе Леснау. Следовательно, далее к югу рубеж был лишен одного из своих важнейших элементов — водной преграды, а значит именно там и нужно было нанести удар.
К такому выводу и пришел командир корпуса полковник А. Х. Бабаджанян после краткого обмена мнениями с начальником штаба полковником Н. Г. Веденичевым и командирами бригад. В результате передовой отряд был повернут на юг. Туда же устремились и следовавшие за ним главные силы корпуса. Однако противник, видимо, учитывал возможность такого маневра. Поэтому он выдвинул на данное направление сильные заслоны, противодействие которых все более возрастало по мере продвижения корпуса к югу.
К исходу дня 44-я гвардейская танковая бригада с боями достигла района Рибян. Вслед за ней туда подошла 45-я бригада. К востоку от этой деревни они встретили организованное сопротивление вражеской пехоты, танков и артиллерии. Завязались упорные бои, длившиеся всю ночь и первую половину следующего дня. Противник медленно, с боями, отступал. Когда же обе бригады с частями усиления прорвались к Леснау и, уже не сковываемые рекой, усилили натиск, гитлеровцы не выдержали его и, бросая технику и вооружение, начали поспешно отходить в направлении Данцига, прикрываясь сильными арьергардами.