В последние дни августа 6-й танковый корпус по приказу командования 20-й армии перешел к обороне. Противостоявшие нам вражеские войска понесли большие потери и не предпринимали попыток вернуть утраченные позиции. Обе стороны вели разведку и бои местного значения. Временами вспыхивали короткие перестрелки. Словом, за эти дни, как сообщало тогда Совинформбюро в таких случаях, существенных изменений не произошло.
24 августа был получен приказ передать наш участок на плацдарме к западу от Вазузы 251-й стрелковой дивизии и вывести корпус через Буконтово, Бровцино в район Васютники — Коротово. Дело в том, что командование фронта приняло решение приостановить наступление на сычевском направлении и сосредоточить усилия для удара по вражеской группировке в районе р. Гжати, западнее Карманова. Туда и перебрасывался наш корпус.
Передав свой участок, корпус переправился на восточный берег Вазузы и сосредоточился в указанном районе. По плану командования 20-й армии нам предстояло 2 сентября совместно с 831-й и 354-й стрелковыми дивизиями прорвать вражескую оборону в междуречье Гжати и Вазузы на участке Бургово — Гончарово и к исходу дня овладеть районом Маринино — Киселево — Заболотье — Акулино. При этом танки корпуса приказывалось использовать для непосредственной поддержки пехоты.
В ночь накануне наступления мы вывели соединения корпуса на исходные позиции в районе Попсуево — Ольнино, где стрелковые части имели небольшой плацдарм за Гжатью. В первый эшелон были назначены 22-я и 100-я танковые бригады полковников И. П. Ермакова и Н. М. Иванова. Они должны были наступать соответственно с 331-й и 354-й стрелковыми дивизиями на Бургово, Романово. Второй эшелон составили 200-я танковая и 6-я мотострелковая бригады.
Утром 2 сентября после короткой артиллерийской подготовки наши войска пошли в атаку. Началась она успешно. В двухдневных боях танкисты прорвали первую и вторую позиции обороны, уничтожили свыше 1400 фашистских солдат и офицеров, 4 самолета, 10 танков, 4 минометные батареи, 32 противотанковых орудия и захватили большое число противотанковых ружей и стрелкового оружия[31].
Однако танковые бригады оторвались от пехоты и вследствие этого закрепиться на достигнутом рубеже им не удалось. В то же время бригады подвергались непрерывным ударам вражеской авиации и понесли значительные потери в личном составе и материальной части. В бою был тяжело ранен и командир 22-й танковой бригады полковник И. П. Ермаков.
Оказавшись не в состоянии развить успех и преодолеть всю оборону противника (8–10 км), обе бригады были вынуждены 4 сентября отвести свои части на исходные позиции.
В последующие дни корпус был выведен из боя и вновь переброшен по приказу фронта на другое направление — под Зубцов, в полосу 31-й армии. Это было вызвано тем, что к западу от города в районе Сохатино — Мартыново — Михеево противник сосредоточил крупные резервы и начал настойчиво контратаковать в направлении Зубцова. Требовалось не только укрепить оборону наших войск на данном фронте, но и активными действиями заставить врага отказаться от попыток вернуть утраченные позиции.
К этому времени левофланговая 29-я армия Калининского фронта была передана в состав Западного. Ей вместе с 31-й армией было приказано провести наступательную операцию с целью разгрома всей ржевской группировки противника. Боевой приказ фронта требовал от них совместными ударами окружить и уничтожить ее, освободив при этом г. Ржев. Начало операции было назначено на 8 сентября.
6-й танковый корпус передавался в оперативное подчинение 31-й армии. По приказу фронта он к утру 8 сентября сосредоточился в лесах южнее населенных пунктов Старый Березуй, Гнездилово, а в ночь на 9 сентября вышел на исходные позиции в районе юго-восточнее Михеево — Пульниково — Лесничено. Нам была поставлена задача войти в прорыв после достижения 164-й и 118-й стрелковыми дивизиями рубежа Белогурово — Черкасово, стремительно развить успех в северо-западном направлении и, не допуская отхода противника из Ржева на юго-запад, к исходу дня выйти в район Сбоево — Абрамцево — Турбачево[32].
Прибыв на исходные позиции, мы узнали, что наступление перенесено на 9 сентября. Оно началось на рассвете после получасовой артиллерийской подготовки. И так как стрелковым дивизиям не удалось полностью осуществить прорыв вражеской обороны, то для его завершения в то же утро были введены в бой и части нашего корпуса.