Лукин, сидевший рядом, как будто понял, о чем думает его заместитель, и внес ясность. Молчанов воевал с ним в Сталинграде, и он знал, чего стоит этот веселый, жизнерадостный офицер.
…Бойцы, оживленные, расходились с концерта.
— Весело живем, будто и войны нет, — сказал Мугалев Лукину.
— Знаешь, Павел Михайлович, зайдем ко мне, посидим, поразмыслим…
Лукин разделял беспокойство инженера: «Сидим в бездействии, когда развертываются такие события! Какой день он порывается поехать в Москву. Ну отпущу под личную ответственность, чего добьется?»
— Начнешь по начальству ходить, а у него свои планы. Я думаю, вот-вот получим приказ. Не опережай события.
На огонек заглянул и замполит майор Цитенко. И тоже сказал, что надо набраться терпения.
Несколько успокоенный, инженер подумал о распорядке завтрашнего дня. Главным событием его было открытое партийное собрание. Поговорили о его повестке дня. Основную часть своего выступления замполит посвящал задачам подготовки всего личного состава к будущим боям и роли партийкой и комсомольской организаций в этот период.
Было уже поздно. Прослушав последнюю сводку Совинформбюро, они поразмыслили еще раз относительно своего полка: куда же все-таки направят их, на какой решающий рубеж? На том и разошлись.
У танкистов загорелые лица. Их радуют тишина леса, спокойствие пепельно-голубого неба над ним, зелень полянки, залитые солнцем дни. Османов щурит и без того узкие глаза, подставляя лицо солнцу.
— Дни стоят золотые, товарищ подполковник. — Это он обращается к Мугалеву. — Где-то идет война, а мы тут сидим без дела. Когда же в бой? — спрашивает он. И рука Мамеда тянется к траве.
Павел Михайлович смотрит, как он берет комок влажной земли, пальцы мнут его, а губы трогает безотчетная улыбка. Видно, стосковался парень по дому, по родным местам. Но впереди — долгие-долгие дни войны. Пройдет он их — будет счастливым из счастливых.
А где-то не так уж далеко от этих тульских лесных чащоб небо раздирают багровые сполохи артиллерийской канонады, содрогается, стонет земля под разрывами тысяч бомб, полыхают поля, летят под откосы железнодорожные эшелоны… Могучая сила рванулась вперед. Танки и самоходки, тягачи и орудия, грузовики и бронетранспортеры, «катюши» с их вытянутыми рельсами — все это двинулось по дорогам, мостам, по полям созревающей ржи, по улицам сгоревших деревень… От самых Великих Лук до Азовского моря советские войска в эти последние дни августа 1943 года пошли в победоносное наступление. И вот уже они, взломав оборону противника, наносят мощные удары по врагу.
«Наступление!» — это слово не сходит с уст танкистов. Им кажется, что и они слышат, как гремит, содрогается, полыхает огнем от великого танкового побоища курская земля, недавно освобожденная от врага. Слышат свист пролетающих над головой эрэсов — реактивных снарядов.
Они знают — там, на Курском выступе, в составе 2-й танковой армии генерала А. Г. Родина в полосе войск Центрального фронта путь к победе прокладывали и тральщики. На этом же направлении в июльских боях отличились и танкисты-тральщики, участвовавшие в Орловской операции в составе 4-го отдельного гвардейского танкового полка прорыва под командованием подполковника А. И. Максимова, действовавшего в полосе войск 11-й гвардейской армии генерала И. X. Баграмяна.
Армия-освободительница, опрокидывая долговременную оборону противника, преодолевая его яростное сопротивление, устремляется все дальше на запад. На своем вооружении она имеет новейшую боевую технику, способную взломать самую мощную, неприступную систему обороны врага.
Советский народ сделал все, чтобы обеспечить непрерывный рост технического оснащения своей армии.
Не только наземные части чувствовали этот рост, но и авиационные, морские. Авиационные соединения укомплектовывались новыми типами самолетов, такими, как истребители ЛА-5, ЯК-76, пикирующими бомбардировщиками ПЕ-2, штурмовиками ИЛ-2.
Когда на рубеже Белгород — Томаровка на наши позиции одновременно выползли сотни вражеских танков и штурмовых орудий, летчики-штурмовики впервые выпустили на колонны врага бомбы кумулятивного действия. Штурмовики разворачивались над полем боя и один за другим устремлялись в пикирование. Огненный смерч рвал броню приземистых, с длинными стволами пушек «тигров» и «пантер», зажигал штурмовые орудия «фердинанд», уничтожал живую силу врага. Земля, вздыбленная от десятков, сотен разрывов, опрокидывалась на фашистов, разжигая пламя огня. Действия неизвестных им до сих пор бомб приводили их в отчаяние и панику.