Танк Nb.Fz. в Осло, 1940 год. Хорошо видны маска пушек и поручневая антенна на башне.
По принятым тогда правилам на каждый вид вооруженных сил возлагалось проектирование, сдача заказов и приемка оружия, военно-хозяйственного имущества и боеприпасов, разработка планов по материальному обеспечению своей производственной программы. Распорядительными функциями наделялось Управление вооружений (Waffenamt или Heereswaffenamt), включавшее отделы приемки, проектирования и испытаний (6-й отдел — Wa.Pruf.6) и инженерно-инспекторский. Ему вменялось в обязанности финансировать танковую промышленность и бесплатно передавать танкосборочным заводам закупленные узлы, агрегаты, корпуса, моторы, башни, трансмиссии, вооружение, оптические приборы, электро- и радиооборудование.
Многобашенный танк Nb.Fz. на улицах Осло. Апрель 1940 года. Следующий за Nb.Fz. командирский kl.Pz.Bf.Wg. кажется на его фоне лилипутом.
К началу Второй мировой войны танкостроением в Германии занимались как минимум девять крупных концернов, объединявших 32 завода. Последние занимались как окончательной сборкой танков, так и поставкой различных узлов и агрегатов. При этом каждая из девяти фирм не являлась чисто танкостроительной. Например, из восьми предприятий концерна «Даймлер-Бенц» танки выпускал только один, еще четыре производили автомобили и три — авиамоторы. Ситуация мало изменилась и после начала войны. И это в то время, когда от потребностей Вермахта в танках явно отставало их производство.
Экипаж занимает места в танке Nb.Fz. Дверцы в бортах башни были отличительной особенностью немецких средних и тяжелых танков 1930-х годов.
Начало самого важного периода в германском танкостроении пришлось на 1940 год. Полыхавшая в Европе Вторая мировая война требовала корректив в промышленном секторе. Формирование новых частей для фронта сильно страдало от недостатка вооружений и техники. От потребностей Вермахта в танках явно отставало их производство. В соответствии со штатом немецкие танковые части и соединения были укомплектованы, пожалуй, только накануне войны — в августе 1939 года. Это положение наглядно иллюстрирует следующий пример. С июня по ноябрь 1941 года на всех фронтах был безвозвратно потерян 2251 танк, за этот же период времени было изготовлено 1813 танков. Таким образом, недокомплект составил 438 единиц.
Танк Nb.Fz. в Норвегии. 1940 год.
Выход нашли в создании 17 марта 1940 года специального имперского министерства вооружений и боеприпасов (Reichsministerium die Waffe und Munition), которое возглавил инженер Ф. Тодт, вскоре, однако, погибший в авиационной катастрофе.
После него министерское кресло занял не менее талантливый организатор — А. Шпеер. За очень короткий период — всего два года — ему удалось добиться трехкратного увеличения выпуска бронетанковой техники.
Теперь планированием снабжения и выдачей заказов, руководством опытными работами занималось министерство вооружений и боеприпасов через главный комитет по танкостроению. О скрупулезности подхода в этом вопросе можно косвенно судить по структурным подразделениям комитета: производства и ремонта танков, усовершенствования брони, проектирования и наблюдения за производством, изготовления моторов, легкобронированных машин, снабжения и др.
Ремонт танка Nb.Fz. № 1 с башней фирмы Rheinmetall. 1940 год.
Главный штаб сухопутных сил с обязательным учетом пожеланий практиков из фронтовых частей выдавал Управлению вооружений примерное тактико-техническое задание. В Wa.Pruf.6 его детально прорабатывали и передавали в главный комитет по танкостроению, который подбирал две-три фирмы-проектировщика. Готовые проекты изучала специальная комиссия из представителей заинтересованных сторон и выбирала наилучший. Представившее его конструкторское бюро назначалось ведущим по этой конструкции. Хотя сам завод мог и не получить заказ на серийное производство своего детища.
Опытные образцы проходили всестороннюю обкатку на различных полигонах, и только тогда решался вопрос о передаче танка или самоходной установки в серийное производство. Общий объем выпуска бронетехники определяло Верховное командование Вермахта, распределяло же заказы по фирмам и заводам министерство вооружений и боеприпасов, в частности главная группа по производству танков. Если планы выпуска танков были более или менее стабильны, то программы производства бронекорпусов, башен и надстроек для самоходных установок, также составляемые на год, неоднократно корректировались.