Танки Pz.I Ausf.A из состава 5-го танкового полка Вермахта проходят через Бранденбургские ворота.
В 1940–1941 годах германские танкостроительные фирмы по указанию министерства вооружений и боеприпасов заказывали ряд деталей мелким машиностроительным фирмам во Франции, Бельгии, Дании и Румынии. Предпринимались попытки заключить договора с фирмами Швеции и Швейцарии.
В марте 1939 года под протекторат Германии перешли две самые развитые области Чехословакии — Чехия и Моравия. Расположенные там танковые заводы «Шкода» в Пльзене и CKD в Праге (последний был переименован немцами в ВММ) до самого конца войны производили для Вермахта сначала легкие танки, а затем самоходные установки собственной разработки на их базе.
Такая же судьба постигла и Австрию, присоединенную к Германии в 1938 году. Еще до начала войны на штирийских рудниках в районе Линца приступили к строительству крупного металлургического комбината для удовлетворения растущих потребностей немецкого танкостроения. Вскоре в его составе появились цеха по производству бронекорпусов, принадлежавшие концерну «Айзенверке Обердонау». Тогда же вступили в строй аналогичные цеха на старом заводе качественной металлургии фирмы «Белер» в Калфенберге. Это позволило начать изготовление средних и тяжелых танков на новом заводе «Нибелунген» в Сент-Валентине.
Выпуск танков и самоходных орудий достиг своего максимума в конце 1944 года — почти 1800 машин в месяц. Поскольку производство танков в технологическом отношении требовало значительно большего времени и усилий, чем самоходных орудий, то в 1944 году доля производства танков снизилась. Наивысшего уровня производство танков достигло в августе 1944 года и составило 865 машин в месяц, а выпуск самоходных орудий всех типов перевалил к концу 1944 года за 1000 единиц.
Производство танков в Германии с 1934 по 1945 год
Гитлер проезжает в автомобиле мимо строя танков и их экипажей вновь сформированной танковой части. Судя по форме танкистов, этот снимок сделан после мая 1936 года.
Наличие танков в войсках в 1936–1945 годах
Pz.I Ausf.B и немецкий танкист крупным планом. Танки Pz. I разных модификаций легко идентифицировать по размещению ЗИПа и инструментов на надгусеничных полках. У этого танка на надгусеничной полке впереди слева размещены лопата и топор (их рукояти видны на снимке), но нет огнетушителя. Значит, это машина модификации «В», у которой огнетушитель располагался слева сзади.
PANZER I
История создания
Начало танкостроения в Германии обычно связывают с приходом к власти нацистов. Это не совсем верно. Еще в 1931 году инспектор автомобильных войск Рейхсвера генерал-майор Освальд Луц выдвинул идею формирования крупных танковых соединений, оценив при этом достигнутые к тому времени результаты по постройке танков в Германии как неудовлетворительные. Находясь под сильным влиянием начальника своего штаба подполковника Гейнца Гудериана, он отдал указание приступить к проектированию танка массой 5000 кг для использования его в учебных целях (единственная поблажка Версальского договора). До сих пор для этого в войсках применялись деревянные макеты танков, смонтированные на легковых автомобилях и даже на велосипедах.
Заказ на проектирование получили сразу четыре фирмы: Daimlez-Benz, Rheinmetall-Borsig, Maschinenfabrik Augsburg-Nurnberg (MAN) и Krupp. У последней уже был готовый проект «малого трактора» LKA, разработанного инженерами Хогельлохом и Воельфертом. В целях дезинформации танку присвоили название LaS (Landwirtschaftlicher Schlepper — сельскохозяйственный тягач). Первый прототип был готов в июле 1932 года.
Легкие танки Pz.I Ausf.A на одном из первых парадов Вермахта в 1934 году.
Следует отметить, что выбор именно крупповской машины определялся отнюдь не ее тактико-техническими характеристиками, а возможностью быстрого воплощения проекта в металле и малыми затратами при освоении серийного производства.
Производство опытных образцов машины 1 LaS Krupp было поручено фирме Henschel, которая летом 1933 года отправила на испытания в Кумерсдорф первые пять прототипов. Испытания показали низкую надежность конструкции танка, особенно его трансмиссии и ходовой части. Их доработка была направлена главным образом на повышение прочности. В результате три опорных катка вместе с ленивцем скрепили общей балкой и добавили три поддерживающих катка на сторону.