Штурмовая машина «Сен-Шамон»
Массовое производство машин «Шнейдер СА» побудило некоторых французских поставщиков вооружения, оказавшихся не у дел, предпринять ответные меры для восстановления утраченных позиций. Они ухватились за проект некоего полковника Римайло и решили запустить в производство альтернативную конструкцию. Уже в начале 1916 года прототип был построен на заводе в местечке Сен-Шамон, которое и дало имя новому образцу. Как и в случае со «Шнейдер СА», производство разворачивалось медленно и лишь к маю 1917- го в войска поступила первая серийная машина.
Подобно «Шнейдер СА», в штурмовой машине «Сен-Шамон СА» использовалась база американского трактора «Холт», однако она была существенно удлинена. Кроме того, применена электрическая трансмиссия, питание которой осуществлялось от бензинового двигателя. Система оказалась сложной, но она работала. Правда, масса машины превысила расчетную на 5 тонн. Слишком длинный корпус резко ограничивал проходимость машины, и при преодолении даже неширокого рва она неизбежно утыкалась в грунт и застревала. Немцы быстро подметили эту особенность и стали отрывать перед своими позициями траншеи, перед которыми экипажи «Сен-Шамон» были вынуждены остановиться или подставить борт, превращаясь в удобную мишень. В носовой части корпуса была установлена обычная 75-мм полевая пушка образца 1897 года, вооружение включало также до четырех пулеметов. Максимальная толщина брони составляла 17 мм.
Опыт боев 1917 года показал, что машины «Сен-Шамон» обладают крайне недостаточной подвижностью и проходимостью. В результате было принято решение заменить их в боевых частях на новые танки FT 17 «Рено», а «Сен- Шамон» переоборудовать в транспортные машины подвоза. Последний бой, в котором участвовала 131 машина «Сен-Шамон», произошел в ходе контрнаступления под Реймсом в июле 1918 года. К концу войны в строю оставалось только 72 из почти 400 выпущенных машин. Несмотря на некоторые передовые для того времени идеи, в целом машина оказалась непригодной для ведения боевых действий.
Машина «Сен-Шамон» на фото, сделанном в 1917 году. На снимке хорошо видны небольшой клиренс и длина гусеничной ленты.
Танк «Рено» FT 17
«Рено» FT 17 был одним из самых удачных танков времен Первой мировой войны. Эти небольшие машины с экипажем из двух человек выпускались большими партиями и применялись как для непосредственной поддержки пехоты, так и для выполнения других задач. В башне устанавливали 37-мм пушку или пулемет.
Самым удачным танком периода Первой мировой войны стал, вне всякого сомнения, FT 17 фирмы «Рено». Он был создан по предложению генерала Эстьена, который еще в 1915 году предвидел необходимость разработки легкобронированной машины для непосредственной поддержки пехоты. Фирма «Рено» поначалу скептически отнеслась к этому проекту, но, узнав, что заказ может составить до 1000 машин, активно включилась в его разработку.
К концу 1916 года разработка была завершена. Танк имел экипаж из двух человек, легкое бронирование и вооружен одним пулеметом. Тем не менее проект был одобрен и компания получила заказ на производство новой машины, вскоре последовал дополнительный заказ на 2500 единиц с 37-мм пушкой. Танк FT 17 был выполнен по схеме, ставшей классической. Вооружение установили в небольшой башне, вращающейся на 360°, конструкторы отказались от использования шасси трактора. Двигатель был размещен в корме, впереди имелись большие направляющие колеса или ленивцы, позволявшие преодолевать различные преграды. Для преодоления широких рвов и траншей в кормовой части корпуса был установлен специальный упор в форме лыжи.
Фирма «Рено» была не в состоянии выполнить такой большой заказ самостоятельно, поэтому она передала часть работ субподрядчикам. К участию в проекте подключились даже американские компании, но, поскольку они настаивали, чтобы выпускаемые ими FT 17 соответствовали стандартам США, такие машины во Францию не поставлялись. Во Франции для ускорения производства вместо круглой литой начали выпускать башни восьмиугольной формы. Стандартное вооружение включало 37-мм пушку, но иногда устанавливали и пулемет. Вскоре на базе FT 17 разработали САУ калибра 75 мм (получила обозначение «Рено RB») и радийный танк(«Рено TSR»). Максимальная толщина брони составляла 17 мм.
Первые танки FT 17 поступили во французскую армию в марте 1917 года, однако их боевое крещение состоялось лишь в мае 1918-го. Французское командование в своей тактике действий исходило из необходимости массированного применения танков, но немцы своими постоянными атаками и обстрелами не позволяли накопить сил. Лишь к июлю французы сумели сконцентрировать на одном направлении около 480 машин, после чего к танкам FT 17 пришла боевая слава. Слабым местом танка была недостаточная надежность узлов и механизмов, а также отсутствие запчастей. К концу войны в боеготовом состоянии находился 1991 танк FT 17, 369 находились в ремонте и еще 360 неисправных машин дожидались своей очереди в ремонт.
После 1918 года танки FT 17 оставались на вооружении. Некоторые были переоборудованы в различные модификации - танковые мостоукладчики, радийные танки, самоходные артиллерийские установки и другие. После поражения Франции в 1940 году в руки немцев попало немало таких машин. В германской армии эти трофейные танки использовались для охраны тыловых объектов, а в 1944 году - и в боях на улицах Парижа.
Один из первых образцов легкого танка ft 17 с круглой литой башней. Это была довольно компактная машина, но она нуждалась в постоянном уходе и обслуживании.
Бронеавтомобиль «Пежо»
Последние модификации бронеавтомобиля «Пежо» были вооружены 37-мм пушкой. Такие машины применялись в течение всей Первой мировой войны, а когда им на смену пришли танки FT 17, оставшиеся были переданы польской армии.
Первый бронеавтомобиль фирмы «Пежо» появился в 1914 году и представлял собой спешно переоборудованную автомашину «Пежо-103» с колесной формулой 4x2. Первоначально его вооружали пулеметом, установленным на турели в центральной части бронированной кабины, не имевшей крыши, по мере совершенствования конструкции стали устанавливать пушку калибра 37 мм. Толщина броневых листов составляла 5 мм.
Первые бронеавтомобили выпускались фактически кустарно. Радиатор и двигатель были защищены тонкими стальными пластинами. Несмотря на то что масса бронеавтомобиля существенно возросла по сравнению с обычным автомобилем, шасси оставили практически без изменений, использовали обычные колеса со спицами, лишь позднее на задней оси стали устанавливать сдвоенные колеса. Постепенно нарастили и мощь вооружения - вместо пулемета стали устанавливать модернизированную 37-мм пушку, которая применяла осколочно-фугасные боеприпасы. Существовали также модификации с двумя пулеметами и смешанным вооружением - пулеметом и пушкой. Таким образом, бронеавтомобили превратились в средство огневой поддержки пехоты.
С началом 1915 года на бронеавтомобили возлагались задачи по патрулированию прифронтовой зоны. К 1918 году, когда немцы предприняли мощное и крупномасштабное наступление, в войсках оставалось немного таких бронеавтомобилей, которые к тому же не могли серьезно противостоять сильному противнику в огневом поединке. К этому времени в войска стали поступать танки FT 17, и интерес к бронеавтомобилям пропал.