Два «Черчилля III» (204 и G‑01) 48‑го полка тяжелых танков, Киев, ноябрь 1943 года.
«Черчилль IV» 36‑го отдельного гвардейского танкового полка прорыва, Выборг, Финляндия, июль 1944 года.
16‑я и 22‑я бригады самоходной артиллерии были организованы в соответствии со штатным расписанием №010/ 408. Кроме СУ‑57 в составе дивизионов часто использовались британские танки «Valentine» (пять штук), которые играли роль командирских машин. В 19‑й бригаде самоходной артиллерии действовало штатное расписание № 010/ 508. Кроме 60 самоходных установок бригада располагала 5 командирскими СУ‑57, оснащенных радиостанцией. Дополнительно в 1944 году сформировали несколько отдельных рот с 6 «Scout Car» и батареи из четырех СУ‑57.
Отдельные дивизионы самоходных установок СУ‑57 в составе двух батарей (восемь машин) часто придавались отдельным мотоциклетным полкам и мотоциклетным батальонам, а также другим частям. В соответствии с директивной Генерального штаба Красной Армии № 3/306747 от 22 марта 1944 года 1223‑й и 1239‑й отдельные танковые батальоны были переформированы в полки самоходной артиллерии с теми же номерами. Полки оснастили самоходными орудиями Ml0, по 21 орудие в каждом полку (штат № 010/484).
Так как самоходных орудий М10 было получено всего 52 штуки, упомянутые полки остались единственными частями, оснащенными машинами данного типа. Практически с самого начала эксплуатации английской и американской бронетехники в Советском Союзе возникли серьезные проблемы с ее ремонтом. Уже в декабре 1941 года в Москве сформировали ремонтную базу № 82, а в 1942‑1943 гг. ремонтом союзнической бронетехники занимались ремонтная база № 12 (Баку, позднее Саратов), № 66 (Куйбышев, позднее Тбилиси), а также № 97 (Горький).
С 1943 года ремонтом бронетранспортеров занималась ремонтная база № 2 в Москве, а мотоциклы иностранного производства ремонтировались на базе № 135, сформированной в Киеве в 1944 году. Самой крупной была ремонтная база № 97, организованная в Горьком в июле 1942 года. База обслуживала не только линейные части, но также учебки, а также ремонтировала технику, поврежденную во время транспортировки.
Только с января по март 1943 года ремонтная база выполнила текущий, средний и капитальный ремонт 415 танков, в том числе 61 «Матильда», 23 «Ва‑лентайна», 161 МЗ «Ли», 126 МЗ «Стюартов», 39 «Шерманов», 5 «Черчиллей» и 14 бронетранспортеров «Юниверсал кэриер». За годы войны база отремонтировала 2407 союзнических танков (капитальный ремонт).
Во время Второй Мировой войны в Советском Союзе действовало шесть училищ, готовящих экипажи для союзнических танков, разработаны специальные штатные расписания для частей, оснащенных союзническими танками, а также разработана тактика применения, приспособленная к техническим характеристикам и конструктивным особенностям танков западного производства. Была налажена эффективная система ремонта союзнической бронетехники.
Бронетехника британского и канадского производства в боевых действиях на Восточном фронте и в войне с Японией
В течение четырех лет войны танки, бронеавтомобили и грузовики, поставляемые по ленд‑лизу, применялись в разных частях Красной Армии. Поэтому мы располагаем достаточным количеством свидетельств о боевой ценности союзнического вооружения. Мнение командиров среднего звена часто резко отличается от мнения экипажей. Но это как раз вполне объяснимо. Если командиры обращали внимание на тактико‑технические данные техники и на ее возможности, то для членов экипажа на первом месте стояла простота эксплуатации. И если простота эксплуатации была на высоте, то про боевую ценность западной техники того же сказать нельзя.
«Черчилль IV» 36‑го отдельного гвардейского танкового полка прорыва, район Курска, июль 1943 года.
«Юпиверсал юриер» из разведывательной части в бою. Юго‑Западный фронт, 1943 год.
Западная техника проектировалась для условий совершенно иной технической культуры, что отражалось на способе эксплуатации. Поначалу танкисты пытались эксплуатировать западные танки так, как они привыкли поступать в отношении танков советского производства, что приводило к постоянным авариям. Но трудности периода ознакомления с новой техникой удалось преодолеть, поэтому первые неудачи быстро остались в прошлом. Опытные экипажи успешно применяли технику в боевых действиях.
Впервые ленд‑лизовская техника попала в боевые части незадолго до начала контрнаступления под Москвой. В сражении успела поучаствовать только небольшая часть из 145 «Матильд», 216 «Валентайнов» и 330 «Юниверсал кэриеров», доставленных в Советский Союз.
В составе войск Западного фронта британские танки находились в 146‑й танковой бригаде (два Т‑34, десять Т‑60 и четыре «Валентайна»), 23‑й танковой бригады (один Т‑34 и пять «Валентайнов»), 20‑й танковой бригады (Т‑34, Т‑60, два «Валентайна» и бронеавтомобиль БА‑20) из 16‑й, 49‑й и 3‑й армии. В 112‑й танковой дивизии 50‑й армии находился один танк KB, восемь Т‑26 и шесть «Валентайнов».
На Северо‑Западном и Калининском фронтах сражались 170‑й и 171‑й отдельные танковые батальоны. 170‑й батальон, приданный 3‑й ударной армии, располагал 10 танками Т‑60 и 13 «Матильдами», тогда как в 171‑м батальоне имелось 10 Т‑60, 12 «Матильд» и девять «Валентайнов». 171‑й батальон входил в состав 4‑й ударной армии Калининского фронта.
«Юниверсал Кэриеры» использовались в разных частях упомянутых фронтов, конкретными данными мы не располагаем. Обычно транспортеры по два‑три придавались разведывательным ротам танковых бригад.
В битве под Москвой использовали около 2% от общего числа грузов, доставленных с запада, поэтому ни о каком массовом применении речи быть не может.
Пехотные танки А12 Мк II «Матильда» II появились на Восточном фронте в конце 1941 года. Танки были оснащены так называемыми летними гусеницами, которые оказались совершенно неприспособленными для использования в условиях осенне‑зимней распутицы.
Бронетранспортеры «Юниверсал кэриер» из неустановленной разведывательной части, Белоруссия, февраль 1944 года.
Известны многочисленные случаи съезда танков в придорожные кюветы, есть фотографии, на которых танки изображены перевернувшимися и стоящими на башне. Чтобы избежать проскальзывания на дороге, гусеницы стали оснащать стальными накладками. В сильные холода часто замерзала система охлаждения двигателя, причем это иногда случалось даже при работающем двигателе. Снег и грязь набивались под экраны гусениц замерзая, обездвиживали танк. Но в сравнении со старыми Т‑26, БТ и легкими Т‑60 союзнические танки выглядели не столь плохо. Они обладали мощным бронированием, неплохим вооружением, на них стояли дизеля. По проходимости они уступали только новым Т‑34 и КВ.
Кроме машин с 40‑мм пушкой с весны 1942 года поставлялись танки «Matilda» II CS (Close Support), вооруженные 76,2‑мм гаубицей. С помощью фугасных снарядов, танки ближней поддержки могли с успехом разрушать укрепления противника.
Анализируя использование танков «Matilda» II на Восточном фронте, можно утверждать, что основные потери в танках Красная Армия несла из‑за недостаточно налаженного взаимодействия танков и пехоты. Встречные танковые бои происходили редко и не играли заметной роли в балансе потерь.
В январе 1942 года в состав 3‑й ударной армии на Северо‑Западном фронте ввели 170‑й отдельный танковый батальон, располагавший четырьмя KB, 13 «Матильдами» и 18 Т‑60.
Батальон поддерживал действия 23‑й стрелковой дивизии. 29 января в бой вступила рота «Матильд», поддерживавшая атаку 225‑го пехотного полка. 23 января в 14:00 «Матильды» наступали в направлении Георгиевки. Когда немцы поняли, что их атакуют танки, они отступили к Малтовице. Тут пехота окопалась на околице села Мышкино. «Матильды», израсходовав боезапас, отошли в тыл. После сражения выяснилось, что танки наступали без пехотной поддерж‑жки, так как пехота получила отбой, но танкистов об этом никто не уведомил.