— Капитан, ко мне! — из штаба вышел командующий.
Турин нехотя вытянулся:
— Разрешите доложить?
— Не надо! Я уже переговорил с Масхадовым — войны не будет. — Сухенько был доволен, что утер нос подчиненному, не сумевшему за пару часов раздобыть важные сведения. — Так что свободен, герой!
К штабу подрулила дежурная машина. Командующий впрыгнул на сиденье и повелительно кивнул водителю. «Отчего ему не подают лошадь? — подумал Турин. — Красовался бы, как маршал Жуков».
Холмогоров лежал на траве и расшифровывал небеса. Белые облака летели на север, черные тучи стремились на юг. Посредине вращалось солнышко.
— Ну что, встретился? — услышал он шаги.
— Встретился. — Капитан опустился рядом.
— Неужели с Масхадовым? — с удивлением приподнялся Никита.
— Нет, с командующим. Он сказал, что ты меня обокрал.
— Не понял?
— Похитил у меня подвиг.
— Фу ты, черт! — Никита откинулся обратно и захохотал. — Он отменил свое идиотское распоряжение!
— Да, он уже все выяснил и теперь упивается собственным величием.
Турин был мрачен. Он не испытывал радостного облегчения, какое наступает после завершения непростого дела. Напротив, отмена рокового приказа показалась капитану равносильной его получению — с той лишь разницей, что неизвестность, полная случайностей, теперь навсегда обращалась в печальную неотвратимость. Уже ничто нельзя было изменить — все сбылось, потому что не сбылось.
— Не унывай, — посочувствовал Никита. — Твое последнее задание еще впереди.
— Черт, все как в пословице: жизнь — копейка, судьба — индейка.
— Успокойся, капитан! Вернешься домой и все забудешь.
— Мне кажется, я уже никогда не буду дома.
Эпилог
Капитан Турин покидал Грозный. С утра стоял густой туман, и полет отложили. Наконец высветилось. Турин уже подходил к вертолету, когда рядом притормозил автомобиль. Оттуда выскочил подполковник Косолапов:
— Подожди!
— Что случилось?
— Возьми их с собой.
Он показал на трех чеченцев, выходивших из машины: парни в черных кожаных куртках напоминали боевиков. Подполковник отвел Турина в сторону:
— Понимаешь, это наши. Им нельзя здесь оставаться — убьют.
Очевидно, эти чеченцы воевали под российскими знаменами. Сражались, как умеют сражаться только горцы — самоотверженно, до конца.
Капитан подошел к ним:
— Оружие есть?
Они распахнули куртки — за ремнями торчали рукоятки пистолетов. Брать на борт неизвестных вооруженных людей было делом рискованным. Но деваться некуда — долг обязывал помочь.
— Ладно, пошли.
У входа летчик с подозрением посмотрел на чужаков и перегородил дорогу.
— Они со мной, — отрезал Турин.
Летчик пропустил, что-то недовольно бурча. Загудели турбины, поднимая в воздух пыль. Вертолет взлетел и, сделав крутой разворот, взял курс на Моздок.
Капитан разглядывал лица своих неожиданных попутчиков — темные стальные глаза, крепкие скулы, заросшие щетиной. Чеченцы сурово молчали. Наверное, в душе у них кипела ярость, да только выплескивать ее наружу они не спешили.
Спустя час вертолет приземлился на аэродроме в Моздоке. Вдоль взлетной полосы сидели угрюмые солдаты, дожидаясь московского рейса. Дул северный ветер, заряженный дождевой сечкой, — родина встречала своих бойцов неприветливо.
Турин попрощался с попутчиками. Те протянули руки и впервые улыбнулись. Улыбка была скупой, но такой благодарной.
— Вам есть куда идти?
— Да-да, спасибо.
Парни направились к краю поля — в холодный дождь, туманную неизвестность, не надеясь ни на теплый кров, ни на сердечное участие. Они никому не были нужны — эти чеченцы, преданные России и преданные Россией. Но, глядя на их спокойную твердую поступь, почему-то верилось — скоро все будет иначе.
2008