Первые красные танковые отряды начали формироваться по инициативе начальника и комиссара бронечастей 9-й армии Кавказского фронта П. Вершинина. В апреле 1920 года в Екатеринодаре, на базе трофейного имущества, он приказал развернуть ускоренные курсы по подготовке танкистов из числа бронеавтомобилистов, рассчитанные на 136 часов. Обучение вели восемь бывших офицеров-танкистов деникинской армии. 1 мая 1920 года Вершинин докладывал в Москву:
«Танковые отряды сформированы наполовину, состав по 100 человек, три танка и два броневика в каждом. Формирование отрядов предполагается закончить 18 мая. Временные штаты танковых отрядов утверждены командармом 9 под № 1 и 2».
Следует отметить, что среди будущих красных танкистов имелись люди, знакомые с танками не понаслышке. Например, в одном из документе сообщалось, что танкист «Евгений Киршфельд в течение двух лет командовал танковым отрядом в германской армии (на Западном фронте)».
На основании приказа по управлению бронечастей 9-й армии инженерами Лауденбахом, Давидовичем и заведующим танковым отделом армии Фотьяновым были разработаны «Временное краткое наставление для действий танков в бою», «Положение о танковых отрядах» и «Инструкция отряду танков». В этих документах, утвержденных командующим Кавказским фронтом В. Гиттисом, определялись боевые задачи танков, обязанности членов экипажа, а также содержалась информация об эксплуатации и ремонте боевых машин.
Трофейный танк МК-V в Екатеринодаре. Июнь 1920 года. На машине — первые танкисты Красной Армии. На борту танка нанесена красная звезда (АСКМ).
Демонстрация трофейных танков MK-V командованию 9-й Кубанской армии и представителям штаба Кавказского фронта. Екатеринодар, июнь 1920 года (АСКМ).
Танкисты Красной Армии у трофейных танков МК-V во время обучения. Екатеринодар, июнь 1920 года (АСКМ).
Трофейный танк MK-V на улице Новороссийска. Весна 1920 года. На борту в передней части нанесена красная звезда. Судя по видимым цифрам 95, машина имела бортовой номер 9195 (РГАКФД).
Первый танковый автоброневой отряд Красной Армии в Смоленске. Май 1920 года. Танки MK-V уже имеют камуфляж, стоящие на машине танкисты одеты в трофейные английские танковые комбинезоны. Обратите внимание на вымпел с надписью, установленный на легковой машине (РГАКФД).
Например, среди прочей информации, в пункте 53 «Инструкции отряду танков», было сказано:
«Ввиду особо сложных условий работы, для поддержания духа и восстановления сил, танкисты получают ежедневно 200 граммов водки (крепостью 30 %) или соответствующее количество спирта или виноградного вина».
В апреле 1920 года несколько трофейных танков было отправлено в Москву. Согласно сведениям Главного военно-инженерного управления на 1 мая 1920 года «два танка прибыли на станцию Москва-Александровская, один танк в ремонте на броневом заводе, 1-й танковый отряд формируется при запасной автоброневой бригаде».
Еще одним центром формирования танковых отрядов Красной Армии был Смоленск, куда в середине мая из Москвы прибыл 1-й танковый отряд. Здесь под руководством начбронечастей Западного фронта Г. Сорокина-Ражева структура танкового отряда была опробована в ходе полигонных испытаний. По их результатам были разработаны «Штат и табель танкового автоброневого отряда», утвержденные приказом Реввоенсовета Республики № 905/160 от 28 мая 1920 года.
Согласно этому штату отряд состоял из трех танков. Учитывая ограниченные маршевые возможности танков и в целях сохранения моторесурсов, танковому отряду придавался свой железнодорожный состав для перевозки матчасти. По этому штату, отряд насчитывал 81 человека (из них 58 в боевых подразделениях и 23 в подразделениях обслуживания), 3 легковых, 4 грузовых автомобиля, автоцистерна и автокухня, 3 мотоцикла, а также паровоз и 29 вагонов и платформ (из них 3 большегрузных для перевозки танков).
Танки MK-V 2-го танкового автобронеотряда на Западном фронте. Июнь 1920 года. Машины в двухцветном камуфляже, передний танк имеет номер Б-4, нанесенный на борту слева от красной звезды (АСКМ).
В мае-июне 1920 года из Екатеринодара в Москву прибыли два танковых отряда, 2-й и 3-й, причем 2-й сразу же был отправлен на Западный фронт. Из акта об осмотре 3-го отряда от 19 июня 1920 года, можно видеть, что он состоял из трех MK-V:
«Танк № 9418 серия Б — двигатель № 16612 марки „Рикардо“, вооружение -1 57-мм орудие и 5 пулеметов.
Танк № 9283 серия Б — двигатель № 18511 марки „Рикардо“, вооружение -1 57-мм орудие и 5 пулеметов.