Член экипажа вышел в грузопассажирский отсек и распорядился:
— Выход через рампу. Сперва люди, потом выгрузка техники. Начали!
Танкисты загружались на борт последними, поэтому вышли на бетонку первыми.
Быков посмотрел на друзей и заявил:
— А здесь не так жарко, как я думал. И тридцати градусов не будет.
— Какие тридцать? — воскликнул оживший Буренко. — Тут и двадцати пяти нет.
— Да закончите вы ненужные споры! — потребовал Иволгин. — В полете надоели.
Сержанты замолчали.
К танкистам подъехали микроавтобус и «Тигр».
Из бронеавтомобиля выбрался человек в тропической форме, подошел к группе.
— Я заместитель главного военного советника в Сирии, полковник Веденко Анатолий Иванович, — представился он и спросил: — Кто из вас капитан Иволгин?
— Я, товарищ полковник, — ответил Станислав.
— Очень приятно. — Полковник поприветствовал всех танкистов, указал на микроавтобус и сказал: — Это для вас. Загружайтесь. Сначала проедем в столовую, где вы поужинаете. Затем отправимся в модуль. Там проведете ночь.
— Из этого следует, что сегодня мы остаемся на базе, — сказал Иволгин и осведомился: — Надолго, товарищ полковник?
— А что, не терпится в бой? — с улыбкой спросил заместитель главного военного советника.
— Не сказать, что не терпится, но и находиться в неведении не хочется.
— Задачу я вам поставлю завтра. Прошу в микроавтобус.
Офицеры и сержанты проехали в столовую. Там они сразу же убедились в том, что кормили на базе гораздо лучше, чем у них в гарнизоне.
Приятно удивил танкистов и модуль, разделенный на отсеки, рассчитанные на три человека. В них было все, что необходимо для нормальной жизни. Туалет, душевая кабина, кухонный, гостевой и спальный блоки. В гостевом стояли диван, два кресла, небольшой столик, на стене висела панель плазменного телевизора.
Иволгин указал на нее и осведомился:
— Работает?
— Здесь, капитан, работает все, — ответил полковник.
— А мобильная связь? — поинтересовался Быков.
— Желаете позвонить близким? — спросил Веденко.
— Так точно!
— И мобильная связь есть, но только тогда, когда в воздухе нет самолетов. Во время полетов средства радиотехнического обеспечения создают сильные помехи.
— Сейчас вроде не летают.
— Да, — подтвердил полковник. — На сегодня пилоты свои задачи выполнили. Но из модуля звонить не советую. Лучше выйти из здания.
— Понял. Так и сделаю.
— Завтрак для вас в восемь ноль-ноль. Где столовая, надеюсь, запомнили. На довольствие вы поставлены, так что смело идите туда. В девять часов постановка задачи в моем кабинете. Я встречу вас после завтрака и проведу в штаб, — проговорил полковник. — Вопросы ко мне?
— Танки экспортного исполнения или обычные? — поинтересовался Иволгин.
— Обычные, — ответил полковник.
— Мы будем подчинены сирийскому командованию?
— Об этом завтра.
— Понятно. У меня больше вопросов нет.
Полковник посмотрел на остальных танкистов.
— Нет никаких вопросов, — заявил Ивасюк.
— Тогда честь имею! — сказал Веденко и ушел.
Танкисты вышли на площадку перед модулем, где в отличие от их полка имелась действующая курилка. Они сели на скамейки, курящие задымили.
Быков ушел за здание, звонить жене. За ним потянулся Ступин.
— А что? Здесь очень даже неплохо. Чистенько, аккуратно, кондиционеры работают. Спутниковое телевидение наверняка показывает западные каналы. Да и температура терпимая, всего-то градусов двадцать, — проговорил Рябинин.
— Восемнадцать, — уточнил Ивасюк. — У входа термометр висит. Я посмотрел.
— У нас под Москвой жарче. А говорили, что тут настоящее пекло.
Иволгин бросил окурок в центр курилки, в бочку, закопанную в землю.
— Это здесь. Южнее теплее. И чем дальше, тем круче, — произнес он.
— Интересно, куда отправят нас? Я бы не прочь и тут перекантоваться, — заявил Ивасюк.
— Завтра узнаем, — сказал Иволгин, встал и распорядился: — Все, парни! По отсекам. Душ, телевизор, отдых, отбой в двадцать два часа. Никакого брожения по базе. Мы на боевом выходе. Об этом надо помнить всегда.
Глава 3
Двадцать восьмого июля танкисты встали в семь утра. Иволгин побрился, принял душ и вышел на улицу, в курилку. Через сорок минут танкисты отправились в столовую.
По пути Иволгин спросил Быкова:
— Дозвонился вчера?
— Да. Скажу тебе, что связь была очень даже неплохой. У нас в Подмосковье она иной раз гораздо хуже.