Грузинская сторона смогла собрать мощный танковый кулак, но реализовать подавляющее техническое превосходство не сумела, дав себя втянуть и увязнув в городском бою. Более того, методы «малой войны» позволили выиграть драгоценное время до подхода основных сил российской армии. Малочисленная, но эффективная ПТО армии Южной Осетии в критический момент грузинского «блицкрига» сработала эффективно. Столкнувшись с упорным сопротивлением, грузинское командование под угрозой повторения новогоднего штурма Грозного отвело на ночь свои танки из Цхинвала, чтобы утром 9 августа начать штурм снова.
Российская сторона действовала решительно, в том числе в применении танков и легкой бронетехники, используя ее для стремительных маневров. Несмотря на высокую насыщенность грузинских войск ПТРК, реализован этот потенциал не был. Также было быстро утрачено господство в воздухе. Итогом стал разгром грузинской армии и утрата ею половины парка современных танков и другой бронетехники.
4. Гражданская война в Сирии. Новая тактика для российского Т-72
Чтобы разобраться в особенностях противостояния в Сирии, даже, как ни странно, особенности применения бронесил, необходимо хотя бы кратко понять расстановку политических и религиозных сил в стране.
60 % населения Сирии составляют сунниты. Остальные религиозные меньшинства: шииты 20 %, христиане 10 % (в основном православные, остальные — католики). Причем среди шиитов преобладают представители сектантских направлений: алавиты 15 %, исмаилиты до 3 %, друзы 2 %. Верования этих меньшинств настолько неортодоксальные, что иные мусульмане не только не считают их шиитами, но и мусульманами вообще. Поэтому «шииты», особенно алавиты, веками были изгоями сирийского общества — наиболее бедной и презираемой кастой.
Сирия делится по национальному признаку: 90 % — арабы, 8 % — курды, 2 % — черкесы и армяне.
Традиционно во время турецкого правления арабы не допускались к управлению, особенно к армейской службе, поэтому с получением независимости им пришлось начать строительство государства и армии «с чистого листа». Служившие в турецкой армии курды первоначально составили высшее руководство страны. Младший командный состав комплектовался алавитами, поскольку арабы-сунниты не считали службу в армии привлекательной или престижной.
В 50-х годах последовала череда военных переворотов, к руководству страны пришли военные — курды. К концу 50-х годов власть курдов была свергнута, а в начале 60-х годов прошлого века все курдское меньшинство было поставлено вне рамок сирийского общества.
В тот период широкое распространение получили идеи «арабского социализма», родившиеся в кругу интеллектуалов арабов-христиан, составлявших основу новой сирийский интеллигенции. Православный араб Мишель Афлак основал БААС — «Партию арабского социалистического возрождения». Выходцы из социальных низов — алавиты с энтузиазмом воспринимали идеи социализма и активно включались в деятельность партии БААС, став ее активистами и костяком руководства. Весной 1963-го к власти посредством переворота пришла БААС. И в армии, и в БААС ведущую роль играли алавиты, потому полувековой период правления БААС так же называют «властью алавитов».
БААС установила однопартийный режим правления, армия была интегрирована в структуру БААС. В результате союза с коммунистами в начале 70-х БААС приняла советскую модель, а власть перешла к ее адепту Хафизу Асаду. Что обеспечило практически неограниченный поток помощи из СССР до середины 80-х годов, особенно военной. В Сирию наряду со странами ОВД поставлялись современные вооружения, в том числе ОБТ Т-72. Сирийские войска под руководством БААС три раза сходились в танковых битвах с АОИ в районах Голанских высот и долины Бекаа. Опыт «семидневной войны» 1967 года был плачевен, после чего сирийская армия, ее бронетанковые войска были организованы и укомплектованы по советскому образцу. «Октябрьская война» 1973 года и Первая Ливанская война 1982 года протекали с переменным успехом и в целом были сведены «вничью». Эти войны сделали бронетанковые войска Сирии традиционно многочисленными и привилегированными.
К началу 80-х стал очевидным упадок мировой системы социализма и левых идей в целом. Лидеры арабского социализма: Асад, Хуссейн, Арафат, Каддафи превратились в авторитарных диктаторов. В мусульманском мире на щит была поднята идея исламизма, приведшая к исламской революции в Иране. Оппозиция режиму БААС — Асада приняла форму политического радикального исламизма. Это привело к серии терактов по всей стране и восстанию 1982 в городе Хомс.
Восстание было жестко подавлено с применением авиации и танков. Подробности операции неизвестны до сих пор. По оценкам оппозиции тогда погибло от 7 до 40 тысяч восставших и мирных жителей и до 1000 солдат. По оценкам ЦРУ — до 2000 погибших, из них 400 боевиков организации «Братья-мусульмане».
Преследование политических противников приняло форму репрессий. Опору режима составили конфессиональные меньшинства: алавиты, христиане, друзы. Под влиянием идей арабского социализма и для сохранения единства страны в правящую элиту, партийное руководство, спецслужбы и армию вводились представители суннитского большинства.
С началом Перестройки СССР ушел с ближневосточной арены, ослабло военное сотрудничество России с Сирией. Нуждаясь в притоке финансов, Сирия нашла нового богатого союзника-спонсора — Иран. Что вызвало участие Сирии в операции «Буря пустыни» на стороне коалиции против врага Ирана — Ирака, хотя в Ираке правящей партией тоже была БААС.
В 2000 году Хафиз Асад умер. В результате референдума власть оказалась в руках его сына Башера Асада. Младший сын диктатора не рассматривался отцом как преемник, потому получил медицинское образование, работал за границей в госпиталях под псевдонимом, вел жизнь интеллектуала. Но после гибели своего старшего брата в автокатастрофе был вызван в Сирию отцом и начал политическую карьеру. Башер окончил военную академию в Хомсе, затем в чине капитана командовал танковым батальоном, а затем Республиканской гвардией, представляющей из себя развернутую бронетанковую дивизию.
Во внешней и внутренней политике Башер Асад старался придерживаться мягкого курса: разрешил создание новых политических партий; возобновил переговоры с Израилем по вопросу о Голанских высотах; после «революции кедров» в Ливане вывел оттуда сирийские войска, находившиеся там 30 лет.
Тем не менее, режим правления БААС практически не изменился.
Во второй половине «нулевых» годов XXI века на Сирию обрушилась небывалая засуха, что сильно ухудшило экономическое положение страны и содействовало росту недовольства режимом. Более миллиона сельских жителей бросили опустевшие поля и устремились в города. Проблема мигрантов для Сирии всегда стояла остро — на середину 2011 года на ее территории находилось более 400 000 палестинских беженцев и 1 200 000 беженцев из Ирака.
В 2011 году череда арабских революций докатилась до Сирии. Руководство Сирии, имея перед глазами опыт «цветных революций» в регионе, оказалось на своеобразных «политических качелях». Перспектива смены власти в стране под любыми знаменами означала в конечном итоге переход ее в руки исламистов, что неизбежно приведет к физическому уничтожению прежнего руководства страны, партии БААС, армии, истреблению большинства управленцев среднего звена и значительной части рядовых членов БААС. Под угрозой геноцида окажутся меньшинства, прежде всего алавиты и христиане, то есть почти 5 миллионов человек. Поэтому ни о какой передачи власти в финальной точке политического процесса речи идти не может. За власть нынешнее руководство Сирии будет сражаться до конца, поскольку ее потеря означает смерть.
Понимание, что процессы «цветной революции» хоть и эксплуатируют накопившийся протестный потенциал, инициируются и управляются извне, заставляет вырабатывать гибкую стратегию. При слишком жестком подавлении выступлений режим Асада ждет судьба режима Каддафи — массированное иностранное военное вмешательство, военная поддержка повстанцев, развязывание гражданской войны. Неминуема резня и хаос. При слишком мягком ответе «площадь» и лидеры оппозиции будут распалять свои амбиции, требовать с каждой уступкой правительства все больше и больше. Волна протестов парализует управление. Высшее руководство ждет судьба тунисского президента Бен Али (бежал из Туниса в январе 2011) или президента Египта Мубарака (свергнут в феврале 2011). В марте начались бомбардировки Ливии авиацией НАТО — Каддафи был убит в октябре 2011 года.