В ночь с 24 на 25 февраля директивой № 220036 Ставки Верховного Главнокомандования предложенный план был утвержден:
«Ставка Верховного Главнокомандования утверждает план операции группе «А»,520 представленный вами от 23 февраля сего года, и указывает:
1. Обе танковые армии — 3-ю гвардейскую Рыбалко и 4-ю Баданова — использовать с фронта главной группировки 60-й армии с задачей овладения районом Проскурова.
2. 1-ю гвардейскую армию усилить танками и самоходными орудиями за счет имеющихся во фронте танковых бригад и самоходных полков.
3. Наступление начать 3–5 марта.
Ставка Верховного Главнокомандования
И. Сталин
А. Антонов».521
К концу февраля 1944 г. войска 1-го Украинского фронта находились примерно на линии Луцк—Дубно—Шумск—Ямполь—Изяслав—Шепетовка—Любар, готовясь к продолжению наступления на Тарнопольском, Проскуровском522 и Староконстантиновском направлениях. 3-я гвардейская танковая армия частью сил вела бои местного значения в районе Шепетовка. Основные силы армии находились в районе Барановка, Мирополь, Полонное, пополняясь личным составом и материальной частью и ведя сколачивание частей и соединений.523
26 февраля в штаб армии поступило предварительное распоряжение командования фронта о выдвижении в выжидательный район Перерослое, Плужное. «По расчетам штарма, учитывая большой некомплект автотранспорта, выражавшийся к этому времени в 60%, армия должна была совершить марш в течение двух ночей по основным маршрутам общей протяженностью 120 км, то есть по 60 км в сутки. Поэтому, с получением предварительного распоряжения, командующим было решено: всем мотострелковым и механизированным бригадам, из-за отсутствия автотранспорта, совершать марш в пешем строю, к выполнению которого приступить с наступлением темноты 26.2.44. Танковым частям приступить к выполнению марша с наступлением темноты 27.2.44».524 К утру 29 февраля 6-й гвардейский танковый корпус сосредоточился в районе Мякоты, 7-й гвардейский танковый корпус — в районе Корытного, 9-й мехкорпус — в районе Перерослое. «В целях скрытности передвижения и сосредоточения армии в новых районах… движение производилось только в темное время суток без света… Производилась тщательная маскировка расположения частей на дневках и в районах сосредоточения… Маршруты движения частей были заранее отрегулированы, провешены и обозначены указками с условными надписями для каждого корпуса, части».525
Положение на южном крыле советско-германского фронта к марту 1944 г.
Командованием 1-го Украинского фронта перед 3-й гвардейской танковой армией была поставлена задача «…по преодолению 60-й армией тактической глубины обороны противника войти в прорыв и, развивая успех в южном направлении, к исходу первого дня операции выйти в район Гавриловка, Строки, Теофиполь, к исходу третьего дня операции овладеть районом Купель, Зозулинцы, Базалия. К исходу 6-8-10 дня операции, во взаимодействии с 4-й танковой армией, овладеть Проскуров и выйти в район Проскуров, Ярмолинцы, Деражня. Из района Строки один танковый корпус направить на Староконстантинов с задачей ударом с юга на Староконстантинов содействовать 1-й гвардейской армии в овладении Староконстантинов».526 Обороняющаяся в избранном для наступления армии районе группировка немецких войск состояла из бригады СС «Лангемарк», части танковой дивизии СС «Дас Рейх», 68-й, 96-й, 291-й, 323-й и 340-й пехотных и 147-й охранной дивизий. Рубеж обороны немецких войск проходил по южному берегу реки Горынь, где противник спешно возводил полевые укрепления. Погода не благоприятствовала наступлению — «…с 28 февраля погода резко изменилась, началось потепление, которое сопровождалось мокрыми снежными осадками. Утренних заморозков не было, образовалась грязь… Полоса местности для ввода танковой армии в прорыв была резко пересечена оврагами и ручьями, допускала движение по дорогам. На всем протяжении открытая, способствовала воздействию авиации противника по боевым порядкам войск. В связи с наступившей весенней распутицей грунтовые дороги были труднопроходимыми для колесного транспорта и представляли реальную угрозу срыва снабжения наступающих частей основными видами снабжения, а также отрыва артиллерии от боевых порядков танков и пехоты».527