в) каков характер местности за пределами полосы наступления; где есть возможности обхода труднопроходимых участков или заграждений;
г) имеются ли крупные препятствия, например населенные пункты, лесные участки и массивы, овраги, русла рек, песчаные дюны, болота и т. д., которые могут заставить часть дробить свои силы.
10. Оценивая местность, очень важно обращать внимание на то, как противник сможет использовать отдельные участки местности для организации противотанковой обороны. Например, теснины легко могут быть перекрыты огнем противотанковых орудий, минными полями и противотанковыми рвами. Благоприятная для действий танков местность на флангах обеспечивает противнику возможность контратак. Населенные пункты, небольшие рощи и перелески противник может превратить в опорные пункты.
Для танкового наступления благоприятны: слегка пересеченная открытая местность с широкими возможностями для сближения и выбора огневых позиций, прочный, легкий до средней трудности грунт, медленно понижающаяся местность, наличие нескольких хорошо видимых ориентиров. Неблагоприятны: густой лес, высокий растительный покров (поля спелой ржи, кукурузы), крутые возвышенности, водные преграды и т. п., так как все это значительно снижает скорость движения танков и вынуждает прибегать к обходам.
Примерно то же самое относится и к обороне, ибо и в этом случае необходимо использовать маневренные свойства танков. При этом следует особенно учитывать, что естественные препятствия на флангах своих войск имеют для обороны особо важное значение. На вероятных направлениях наступления противника необходимо заблаговременно выбрать несколько районов сосредоточения, определить скрытые пути подхода к ним, а также наметить исходные положения для контратак.
Боевые действия в условиях жары и холода, бури и дождя всегда представляли большие трудности для солдата, как бы хорошо он ни был к ним подготовлен. Если климатические условия оцениваются неправильно, а изменения погоды учитываются несвоевременно, то это приводит к перенапряжению личного состава и техники со всеми вытекающими из этого тяжелыми последствиями.
Немецкая армия испытала это в 1941 году в России, когда ее походные колонны застревали сначала в песке, затем в грязи, а потом в снегу и во льдах. В результате блицкриг выдохся раньше времени. С наступлением распутицы немецкий солдат оказался в незнакомой и крайне тяжелой обстановке. Ему пришлось напрячь всю силу воли, чтобы не утонуть в этом море грязи и перенести наступившие затем морозы, особенно в условиях, когда противнику удавалось на отдельных участках фронта создавать превосходство в силах и средствах. Вооружение и техника, в особенности автомобили, выходили из строя. Только предварительная техническая подготовка могла бы помочь, но, как писал генерал-полковник Гудериан в своих «Воспоминаниях солдата», «подготовка к зиме была крайне недостаточной».
Таким образом, «генерал Мороз» и его приспешница «грязь» безраздельно царили в России в первый год кампании. Это были еще более страшные враги, чем русские солдаты, выросшие в этих условиях и хорошо к ним приспособившиеся. Любой немецкий солдат, независимо от рода войск, мог бы рассказать печальную историю бесславной борьбы с грозными силами русской природы. Суровая русская зима выиграла решающую битву.
Осенью и весной дороги представляли собой тысячи заполненных водой ям. Грязь и еще раз грязь облепляла ноги людей и лошадей, засасывала колеса машин, по оси погружавшихся в трясину. Даже двигатели танков часто оказывались бессильными. Начался период героической борьбы немецких солдат со стихией Восточного фронта. Днями и неделями не выходили из кабин водители машин, застрявших на размытых дорогах. Сотни таких машин и их водителей приходилось снабжать по воздуху. Связные на мотоциклах творили буквально чудеса. Это было время самой невероятной изобретательности, время взаимопомощи и героизма немецких солдат, предоставленных самим себе, но обладавших чувством высокой ответственности.
Осенью 1941 года танкистам было вдвойне тяжело: во-первых, потому, что их машины, имевшие слишком узкие гусеницы, едва могли двигаться со скоростью танков 1918 года, а во-вторых, потому, что противник уже располагал новым типом танка Т-34, который намного превосходил немецкие машины своей проходимостью, толщиной брони и бронебойностью пушки.
Многие из трудностей были впоследствии успешно преодолены и многие ошибки исправлены, после того как немецкие солдаты освоились с особенностями России. Если бы закалка и практический опыт были выработаны у немецкого солдата еще в мирное время, то преодоление всех этих трудностей было бы значительно облегчено.