ПРОТИВОТАНКОВЫЕ СРЕДСТВА
Чтобы вести эффективную борьбу с танками, противотанковые подразделения должны действовать быстрее, чем наступающие танки.
В настоящем разделе кратко рассматривается вопрос о средствах противотанковой обороны. Для немецкой армии этот вопрос связан с тяжелыми воспоминаниями минувшей войны.
Уже к концу первой мировой войны танки превратились в опасного противника пехоты. Во время второй мировой войны пехота — этот костяк сухопутных войск — была вынуждена прибегать ко все более сложным приемам обороны против грозной силы танка. Правда, в ходе обеих войн удавалось уничтожать медленно продвигавшиеся одиночные танки и мелкие танковые подразделения. Но против мощных танковых соединений, наступавших внезапно и в быстром темпе, даже во время второй мировой войны все противотанковые средства оказывались недостаточными, особенно если наступление танков происходило при поддержке авиации. Наступление крупных танковых сил оканчивалось поражением лишь в том случае, если обороняющийся располагал достаточными боевыми средствами и временем для подготовки обороны, а также точными сведениями относительно замысла противника (как, например, русские во время провалившейся немецкой операции «Цитадель» под Курском) и поэтому имел полную возможность создать мощную и глубоко эшелонированную противотанковую оборону.
Оглядываясь назад, мы должны, пожалуй, признать, что вопросу противотанковой обороны долгое время не уделялось достаточного внимания. В период между двумя войнами мощь оборонительного оружия по сравнению с наступательной мощью танков переоценивалась, и это, безусловно, было большой ошибкой. Опыт последней войны показал, что борьба с танками стала серьезной проблемой. Многое, связанное с этой проблемой, осталось неразрешенным, и прежде всего вопрос о противотанковой обороне пехоты, находящейся на передовых позициях. Если противотанковые средства располагались в глубине обороны, то это мало защищало пехоту от огня танков противника. Такое расположение было невыгодно и артиллеристам, которые, даже задержав наступающую пехоту, внезапно оказывались почти безоружными перед танками противника. Что касается самих танков, то они, преодолев сопротивление пехоты и артиллерии, затем сами попадали под огонь сильных противотанковых средств противника.
Немецкие танковые специалисты своевременно занялись изучением вопроса противотанковой обороны и в результате еще в мирное время пришли к следующему выводу: танки могут обеспечить себе превосходство только благодаря внезапности нападения, сосредоточению своих сил и гибкости управления. Самый опасный враг танков — танки противника. Поэтому с появлением на поле боя танков противника всякий другой бой должен прекратиться и все средства следует обратить на уничтожение танков, чтобы снова получить свободу маневра и возможность дальнейшего продвижения вперед.
Из всех других видов оружия наиболее опасным противником танка наряду с противотанковым орудием считалась мина. Однако действие мин оказалось значительно слабее, чем предполагалось до войны. Правда, минные поля представляли собой серьезное препятствие для танков, которым приходилось либо обходить эти поля, либо обезвреживать их. Однако постановка минных заграждений требовала слишком много времени и необходимых средств. Особенно большим недостатком минных заграждений было то, что они представляли серьезную опасность не только для противника, но и для своих войск.
Крайне недостаточной оказалась эффективность противотанковых рвов и других заграждений, таких, например, как бетонные надолбы, лесные завалы и т. п. Если эти заграждения оборудовались перед фронтом, то в них очень легко можно было проделывать проходы, привлекая для этого артиллерию, тем более что калибр и дальнобойность орудий непрерывно увеличивались. Расположенные же за линией фронта, такие заграждения только замедляли продвижение танков, и то лишь при условии, что прикрывались огнем обороняющегося. Без огневого прикрытия эффективность этих заграждений почти всегда равнялась нулю.
Пришлось разочароваться и в противотанковой пушке, хотя она продолжала оставаться серьезным противником танка. Вначале она была слишком слабой, особенно в немецкой армии, где 37-мм противотанковую пушку в шутку называли «армейской колотушкой». С увеличением калибра противотанковая пушка стала слишком тяжелой и утратила свою подвижность. В немецкой армии увеличение калибра противотанковой пушки шло от 50-мм до 75-мм, а затем до 120-мм; в русской армии — от 47-мм до 76-мм и, наконец, до 122-мм.