Приложенные к тексту схемы помогают читателю лучше понять содержание отдельных глав.
Использование других родов войск освещено в книге лишь постольку, поскольку они непосредственно влияли на боевые действия танков. Сопровождая и поддерживая танки и действуя при этом не менее самоотверженно, другие рода войск снискали себе такую же славу, как и бронетанковые войска.
Я особенно благодарен господину Штреккеру из издательства «Шильд-Ферлаг» за просмотр рукописи и сделанные им замечания, а также за техническое оформление книги. Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить также офицеров-танкистов, которые поделились со мной своим большим фронтовым опытом и дали мне ряд ценных советов.
Хочется, чтобы содержание этой книги было пронизано тем боевым духом танкистов, который завещал нам генерал-полковник Гудериан!
Пусть каждая глава покажет, каких успехов добивались в свое время молодые офицеры, унтер-офицеры и рядовые танковых войск. Страницы книги, относящиеся непосредственно к событиям войны, напомнят о суровых испытаниях, которые им пришлось перенести. Это будет лучшим памятником нашим павшим товарищам.
Оскар МУНЦЕЛЬ
ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИК ГУДЕРИАН
В любом деле все зависит от человека.
В книге «Танки — вперед!» наряду с обобщением опыта боевого использования немецких бронетанковых войск во второй мировой войне излагаются некоторые теоретические взгляды создателя этих войск — генерал-полковника Гудериана. Поэтому мы сочли необходимым поместить в начале книги краткий очерк жизни и деятельности Гудериана.
Гейнц Гудериан родился 17 июня 1888 года в семье офицера в г. Кульме (Хелмно) на Висле. В 1907 году после окончания кадетского корпуса и присвоения ему звания фенриха[1] он был направлен в 10-й Ганноверский егерский батальон. Гудериан женился на дочери врача из Гослара и имел двух сыновей, ставших, как и он, кадровыми офицерами.
На формирование характера и мировоззрения этого человека большое влияние оказали фамильные и прусские военные традиции, которые для него означали долг, повиновение, чувство ответственности и любовь к своей профессии. Гудериан твердо стоял на той точке зрения, что солдат должен выполнять все, что от него требует начальник, а начальник в свою очередь должен смело выступать в защиту интересов подчиненных, когда вопрос касается их жизни, здоровья и благополучия. И он сам всегда действовал, руководствуясь этим правилом. Всем известно, что в конце декабря 1941 года он был отстранен от командования за резкое выступление в защиту своей танковой армии, от которой в условиях суровой русской зимы требовали невозможного. В марте 1943 года Гудериан был назначен генерал-инспектором бронетанковых войск. В тяжелые для отечества дни он не мог отказаться от этого назначения, но еще до окончания войны снова был отстранен от должности за свои откровенные высказывания. Обладая сильной волей, Гудериан всегда твердо отстаивал свою точку зрения, но не упорствовал, если ему доказывали ее ошибочность.
Личные черты характера и воспитание в Госларском егерском батальоне, где он начинал службу, позволили Гудериану выработать в себе качества, необходимые для командира-танкиста, — непоколебимую волю, решимость внезапно атаковать и стремительно громить противника, а также способность хладнокровно разбираться в самой сложной обстановке. Его темперамент, всесторонняя и основательная подготовка как офицера генерального штаба позволяли ему быстро проводить в жизнь свои тщательно продуманные решения. Лучшие качества кавалериста помогли Гудериану стать видным танковым командиром. Еще во время первой мировой войны Гудериан, тогда офицер одной из кавалерийских дивизий, пришел к убеждению, что для возрождения основных принципов боевой фридриховской кавалерии нужно научиться по-иному оценивать и использовать боевые условия, время и пространство. Гудериан воспринимал все новое и полезное, даже если оно шло из-за границы, но всегда многое вносил от себя.
Колоссальную работу проделал этот солдат: от первых опытов с моделями до создания нового рода войск; от конструирования первых танков до массового выпуска новой боевой техники; от обучения мелких подразделений до вождения танковых соединений. Над всем этим ему приходилось работать, не имея никакой базы в прошлом, порой преодолевая сопротивление консерваторов. Гудериан затратил колоссальные усилия на изыскание средств для формирования бронетанковых войск и на доказательства правильности предлагаемого им пути их развития. Он глубоко верил в правильность своих идей — иначе у него не хватило бы сил и борьба закончилась бы безуспешно. Конечно, Гудериана поддерживали многие офицеры всех рангов из числа его верных и восторженных помощников. Однако основные идеи исходили от него, и только он, занимая влиятельные посты, мог их осуществлять. Поэтому как в самой Германии, так и за ее пределами Гудериан с полным правом считается отцом немецких бронетанковых войск.