И, наконец, все более серьезным противником танков становился самолет. Из всех противотанковых средств только самолет имел достаточную скорость. Вначале авиация вела борьбу с танками только путем разведки, сообщая сведения о продвижении танков, что до некоторой степени исключало момент внезапности, имевший такое большое значение для успеха атаки. Затем самолеты перешли к активным действиям, используя против танкистов бомбы небольших калибров и обстреливая их из пулеметов, особенно когда экипажи находились вне машин. Но после того как самолеты были вооружены 20-мм и 37-мм пушками и реактивными снарядами, они начали вести борьбу непосредственно против танков. На Западном фронте самолет-штурмовик очень быстро превратился в опаснейшего врага немецких танков. Наступление танков в дневное время стало невозможным, поскольку массированное использование противником зенитной артиллерии лишало наши танки авиационного обеспечения. На Востоке же, наоборот, опасным противником русских танков стал немецкий самолет-истребитель. Серьезные успехи, достигнутые немецкой истребительной авиацией, общеизвестны.
В ходе войны борьба с танками принимала все более решительные формы. Очень важное значение стало иметь использование естественных препятствий. При организации обороны необходимо было оценивать местность с точки зрения ее доступности для танков. Только при этом условии участки обороны на танкоопасных направлениях можно было обеспечить достаточным количеством противотанковых средств всех видов. Однако опыт показал, что абсолютно недоступной для танков местности почти не существует. В первую очередь это относится к русским танкам, обладавшим исключительно высокой проходимостью. При соответствующей подготовке всегда можно найти или искусственно создать проходы для танков. Все мероприятия по обеспечению противотанковой обороны должны проводиться по единому плану, предусматривающему тесное взаимодействие всех противотанковых средств. Так возник план противотанковой обороны, в котором предусматривалось взаимодействие всех пассивных и активных средств борьбы с танками.
В каждой дивизии за организацию противотанковой обороны отвечал специально выделенный офицер, который, как правило, одновременно являлся командиром противотанкового дивизиона. Иногда эти функции выполняли командиры танковых частей. При штабах корпусов и армий также имелись специальные офицеры, которые отвечали за организацию противотанковой обороны всего соединения.
План противотанковой обороны предусматривал проведение следующих мероприятий.
1. Учет всего оружия и всех средств, которые могли быть использованы для борьбы с танками и состояли на вооружении всех частей и подразделений данного участка обороны, включая тыловые подразделения.
2. Рекогносцировка всего участка в целях выяснения его пригодности для использования противотанкового оружия и других противотанковых средств. При этом прежде всего надлежало выяснить, какая местность является для танков непроходимой, труднопроходимой и проходимой.
3. Предложения по организации противотанковой обороны с учетом тесного взаимодействия с командирами танковых, саперных, артиллерийских и зенитных частей и подразделений.
4. Обеспечение флангов и стыков с соседями.
5. Определение очередности проведения работ по оборудованию противотанковых позиций и рубежей в зависимости от степени их важности.
6. Организация службы наблюдения и оповещения с использованием всех средств связи и наблюдения (наблюдение за расположением противника с земли и с воздуха, аэрофотосъемка).
7. Рекогносцировка сети дорог, мостов и скрытых путей подхода для организации подвижной противотанковой обороны.
8. Рекогносцировка тылового района в целях определения рубежей развертывания противотанковой артиллерии, а также оборудование опорных пунктов на случай прорыва танков противника.
9. Составление специальной схемы противотанковой обороны с указанием районов огневых позиций и секторов обстрела всех противотанковых огневых средств, а также расположения других средств противотанковой обороны. На схеме отражалось и состояние работ по оборудованию местности в противотанковом отношении. Эта схема должна была непрерывно дополняться. Кроме того, часто становилась необходимой карта, где специально отмечалось состояние дорог и степень проходимости местности. Такая карта облегчала вновь прибывавшим частям проведение рекогносцировки и служила основой при организации взаимодействия противотанковых средств с другими видами оружия.