Противотанковая артиллерия располагалась в несколько эшелонов, особенно на танкоопасных направлениях. Орудия размещались на позициях не по одному, а повзводно с таким расчетом, чтобы они могли оказывать взаимную огневую поддержку. Эти противотанковые гнезда являлись одновременно опорными пунктами пехоты. Пехота в свою очередь применяла как активные средства противотанковой защиты (специальные группы истребителей танков), так и пассивные (минные заграждения, щели).
Огневые позиции выбирались так, чтобы местность обеспечивала хорошую видимость на дальности действительного огня по танкам и надежную маскировку. Кроме того, чтобы не демаскировать себя после первого же выстрела, расчеты противотанковых орудий использовали естественные и искусственные укрытия (кустарник, дома, сараи, обратные скаты, доты и т. п.) и выбирали огневые позиции, обеспечивающие. возможность ведения фланкирующего огня.
Противотанковые орудия действовали наиболее эффективно, если они открывали огонь одновременно, что при наличии орудий разных калибров предполагало их эшелонированное расположение.
Полевые и зенитные орудия включались в общий план противотанковой обороны. В большинстве случаев их позиции являлись последним рубежом, на котором могли быть задержаны прорвавшие оборону танки противника. Поэтому хотя бы часть орудий должна была иметь возможность вести огонь прямой наводкой. При благоприятных обстоятельствах этот рубеж усиливался и противотанковыми орудиями.
Самоходные противотанковые орудия, штурмовые орудия и выделенные для противотанковой обороны танки составляли подвижный резерв, который, располагаясь на вероятном направлении главного удара противника, мог быть немедленно введен в бой. Это требование предполагало наличие хорошо организованной службы наблюдения и оповещения. В условиях превосходства противника в воздухе резерв вводился в бой только под прикрытием огня зенитных средств. Такой подвижный резерв находился в непосредственном распоряжении командира дивизии или корпуса, так как только в этом случае можно было обеспечить его эффективное использование на участках, где создавалась наиболее сложная обстановка.
В минувшей войне не было создано действительно эффективного средства, способного противостоять хорошо организованному танковому наступлению. Обе стороны прибегали к самым различным методам и вспомогательным средствам. Например, к концу войны в немецкой армии были сформированы специальные бригады истребителей танков, вооруженные только средствами ближнего боя. Однако ни одно из многочисленных средств не принесло решающего успеха. Танки продолжали господствовать на поле боя, но к концу войны это были уже танки наших противников.
В ходе войны немецкое противотанковое оружие приобретало все большее сходство с танком, хотя перед ним и стояли противоположные задачи. Наши самоходные орудия действовали на основе тех же принципов, что и танки. Эти два вида оружия взаимно дополняли друг друга в бою, но их совместных усилий оказалось уже недостаточно, чтобы закрыть все бреши, образовавшиеся в обороне немецкой армии.
ДЕЙСТВИЯ ТАНКОВ В ОСОБЫХ УСЛОВИЯХ
Только закаленный и привыкший к лишениям солдат может вести бой в условиях почти полного бездорожья, распутицы и суровой зимы. Крайне ограниченные возможности применения танков в таких условиях предъявляют высокие требования к командирам, солдатам и технике.
Передвижения и боевые операции крупных масштабов прекращались на Восточном фронте в периоды весенней и осенней распутицы. Жидкая грязь, затопляя расположенные в низинах окопы, делает их использование невозможным. Она уменьшает осколочное действие снарядов, поглощая большую часть осколков. Распутица вынуждает противников переходить к фронтальным боям вдоль крупных магистралей и переносить свои оборонительные позиции на новые рубежи.
Во время прошедшей войны даже незначительные боевые действия вне крупных дорог были связаны с большими трудностями. Чтобы обеспечивать бесперебойное движение по дорогам, их нужно было постоянно ремонтировать. Движение колесных машин вне мощеных дорог (мощеные дороги на Востоке — большая редкость) почти полностью исключалось. Важнейшие дороги могли быть приведены в полупригодное для движения состояние только после укрепления их бревенчатыми гатями.