БОЙ ЗА НАСЕЛЕННЫЙ ПУНКТ И В ЛЕСУ
Бои за эти деревни стоили таких потерь в людях, что я взял себе за правило избегать подобных боев, если у меня не будет твердой уверенности в их абсолютной необходимости.
Танки мало пригодны к ведению боя в населенных пунктах и совершенно непригодны к уличным боям в больших городах. В этих условиях их маневренность, а также обзор и обстрел слишком ограничены. Противник, вооруженный средствами ближнего боя, везде может найти укрытия, в которых его нелегко обнаружить. Поэтому там, где это представлялось возможным, считалось целесообразным обходить населенные пункты. Однако ввиду недостаточной проходимости некоторых моторизованных частей (на автомобилях) в условиях слабо развитой сети дорог и труднопроходимой местности обходные маневры были почти невозможны.
Все дороги, подходящие к населенному пункту, обычно перекрывались завалами, минными заграждениями и огнем противотанковой артиллерии. Иногда во дворах и садах устанавливались хорошо замаскированные танки.
В бою за населенный пункт танки под прикрытием огня артиллерии стремились подойти к окраине по возможности со стороны и незаметно. Если противник обнаруживал подход танков, артиллерия открывала беглый огонь по окраине. Ведя огонь на ходу, танки и мотопехота на бронетранспортерах врывались в населенный пункт. Там начинались основные действия мотопехоты, которая, покинув бронетранспортеры и образовав ударные группы, продвигалась вперед при поддержке отдельных танков, которые в данном случае действовали как штурмовые орудия. Все остальные танки находились в готовности к отражению возможных контратак противника.
Если в распоряжении командования имелась только немоторизованная пехота, то было более целесообразно под прикрытием артиллерийского огня подтянуть ее как можно ближе к окраине. В то время как основные силы танков уничтожали противника на противоположной окраине и не давали ему возможности восстановить оборону или выйти из населенного пункта, начинала атаку пехота, поддерживаемая танками. Одновременная атака населенного пункта с двух сторон — так называемые «клещи» — была возможна только при условии, что населенный пункт или был достаточно крупным или хорошо просматривался, чтобы атакующие не подвергали опасности друг друга. В этом случае было необходимо точно определить, насколько каждая из наступающих групп должна продвинуться вперед, а также договориться относительно подачи сигналов и поддержания связи во время атаки.
При преследовании танки могли ворваться в мелкий населенный пункт и, ведя огонь по сторонам, выйти на противоположную окраину. Очищение населенного пункта от оставшихся в нем групп противника можно было предоставить следующей позади пехоте, так как решающее значение имело быстрое продвижение вперед и выполнение основной задачи наступления.
Если населенный пункт находился на перекрестке важных дорог, у переправы или если в самом населенном пункте размещались склады боеприпасов и продовольствия, то сразу после овладения им выставлялось охранение. В противном случае населенный пункт мог быть вновь захвачен противником.
При обороне населенных пунктов танки использовались главным образом как резерв на случай контратак. Позиции танков и скрытые пути подхода к ним выбирались заблаговременно. Считалось, что наибольший успех дает контратака во фланг противника в момент его подхода к окраине населенного пункта. В ночное время необходимо было выставлять непосредственное охранение танков и держать их в постоянной боевой готовности, чтобы в случае нападения противника ни одна машина не осталась без экипажа.
Танки, еще не отремонтированные, но с исправными башнями, использовались как огневые точки с круговым обстрелом, для чего их ставили в окопы, укрывающие корпус до башни, и тщательно маскировали.