Прорыв непосредственно через заграждения был необходим лишь в тех случаях, когда труднопроходимая местность или сильное сопротивление противника не позволяли обойти заграждение, а также когда обход требовал слишком много времени. В этом случае наступление проводилось после тщательной подготовки. Однако и здесь необходимо было стремиться к охвату, хотя бы на небольшом участке, чтобы дать саперам возможность проделать и обозначить проходы в минных полях. Действия саперов поддерживались огнем тяжелого оружия. Основные силы танков сковывали противника с фронта, обеспечивали фланги наступающей пехоты, прикрывали саперов. Кроме того, танки должны были быть готовы развить успех и перейти к преследованию. Ни при каких обстоятельствах им не следовало долго задерживаться перед заграждениями и отвлекаться от выполнения основной задачи.
БОЙ В ОКРУЖЕНИИ
Нет отчаянных положений, есть отчаявшиеся люди.
Прорываться из окружения или к попавшим в окружение войскам очень часто приходилось на Востоке, особенно в последние два года войны. Солдаты называли такие бои «прорыв к котлу» и «прорыв из котла».
Для танковых частей временное окружение или потеря связи со своими войсками не представляли серьезной опасности до тех пор, пока они сохраняли маневренность, а их командиры имели возможность самостоятельно принимать решения. В маневренной войне часто складывалась критическая обстановка, особенно в тех случаях, когда войска действовали с некоторым риском и в вопросе обеспечения флангов полагались на вышестоящее командование. При правильном командовании подобного рода трудности разрешаются сами собой в ходе боевых действий. Если же инициатива переходила в руки противника и большая часть окруженных войск теряла маневренность или согласно приказу вынуждена была удерживать какой-нибудь важный объект, положение этих войск становилось крайне тяжелым. У кого из участников боев на Востоке до сих пор не вызывает мрачных воспоминаний слово «котел»!
В окружении перед танками стояла задача — в качестве подвижного резерва препятствовать сужению кольца окружения и расчленению окруженных войск. Эта задача выполнялась путем танковых атак с ограниченной целью. Наибольшие трудности в этих условиях представляло материально-техническое обеспечение и в первую очередь — ремонт поврежденных танков. Поэтому целесообразность каждой танковой атаки необходимо было продумывать заранее. Все рассчитывалось до мельчайших подробностей. Следовало также учитывать, что с потерей каждого танка шансы на прорыв уменьшались. Каждый опытный водитель танка рассчитывал лишь на тот запас горючего и на те запчасти, которые имелись у него. Он не надеялся на весьма сомнительную возможность получить все это с воздуха или в результате прорыва частей извне.
При выходе из окружения перед танками стояла задача — прорвать кольцо окружения и облегчить своим войскам прорыв к фронту. Эту цель легче было выполнить, когда противник еще неплотно сомкнул кольцо окружения или когда его основные силы были заняты выполнением более важных задач. Для успешного осуществления прорыва его надо было производить на наиболее удобном для этой цели участке при сосредоточении там всех основных сил. Если кольцо окружения находилось недалеко от основных позиций наших войск, окруженным войскам быстро удавалось устанавливать связь с ними даже в тех случаях, когда участок прорыва вначале оказывался очень узким. Тогда появлялись условия для того, чтобы наладить снабжение окруженных частей, подбросить им подкрепления и эвакуировать раненых. Возможность расширения места прорыва зависела от общей обстановки. Если линия фронта была значительно удалена, выход из окружения затруднялся, а подчас был и совершенно невозможен.
Перед прорывом из окружения все рассчитывалось до мелочей. В первую очередь оставлялись личные вещи, а также машины, которые нельзя было использовать из-за недостатка горючего или их ограниченной проходимости. Противнику нельзя было оставлять ничего, что могло бы представить для него ценность, в особенности карты, приказы, военные дневники, радиоаппаратуру и т. д. При этом считалось делом чести взять с собой всех раненых и тяжелое оружие, даже если это оружие нельзя было использовать при прорыве из-за недостатка боеприпасов.