При обороне населенных пунктов и важных баз снабжения не следовало располагать охранение непосредственно на окраине — гораздо правильнее было занимать близлежащие высоты. Если подходы к населенным пунктам хорошо просматривались, а также если имелись противотанковые орудия и танки, то на самой высоте было целесообразнее выставлять лишь наблюдателей, а обратные скаты высот оборудовать для обороны. Танкисты особенно ясно понимали преимущества такой организации обороны, ибо они лучше всех других знали меткость танкового оружия, которым можно на значительных удалениях поражать пехоту противника, укрытую в окопах на передних скатах высот. Населенный пункт укреплялся для обороны путем создания в нем ряда опорных пунктов, которые связывались между собой ходами сообщений. Принимались также все меры противопожарной защиты.
В боях бывшие танкисты быстро приобретали опыт преодоления открытой, хорошо просматриваемой местности либо по-пластунски, либо броском на небольшое расстояние. Они быстро постигали искусство отрывать окоп лежа; на опыте они убеждались, что на позиции, особенно ночью, нельзя разговаривать, курить, зажигать огонь, греметь оружием, что в наступлении или в разведке сближение с противником не всегда может быть надежно обеспечено огнем своих войск. Наконец, они поняли, что прорыв противника можно успешно ликвидировать лишь согласованными действиями всех видов оружия. Бывшие танкисты очень скоро изучили правила ведения огня из стрелкового оружия. Став пехотинцами, они научились умело подбивать танки противника, так как прекрасно знали их уязвимые места. Конечно, вначале танкистам было непривычно сражаться в качестве простых пехотинцев. Характер их прежней службы мало соответствовал новому положению, но и в этих условиях они продемонстрировали свой наступательный дух.
БОРЬБА С ПАРТИЗАНАМИ
Вводить танки в бой против партизан — роскошь, которую можно позволять себе лишь изредка.
Цель каждой малой войны — нарушать коммуникации противника, нападать на автоколонны, совершать налеты на расположения крупных штабов, уничтожать часовых, а также разрушать средства связи и взрывать склады военного имущества и продовольствия. Закрытая, пересеченная и труднопроходимая местность, изобилующая лесами и болотами, а также гористая местность создают идеальные условия для успешного ведения партизанской войны. В этой войне не соблюдаются никакие законы.
Во второй мировой войне малая война за линией фронта приняла особенно широкие масштабы. Она оказала решающее влияние на исход целых сражений, например в 1944 году на центральном участке Восточного фронта. В связи с ухудшающимися условиями жизни местного населения и с возрастающей надеждой на возвращение своих войск действия партизан к концу войны особенно активизировались и охватили все районы боевых действий. Это заставило использовать для борьбы с партизанами целые соединения, которые были крайне необходимы на фронте.
Физически крепкие и нетребовательные русские особенно подходили для ведения партизанской войны. К такому виду войны в значительной степени были приспособлены также романские народы и жители Балкан, чего нельзя сказать о немцах. Руководство действиями партизан частично осуществлялось из центра, но нередко отдельные группы партизан действовали совершенно автономно. В большинстве случаев связь между партизанами и действующей армией была эпизодической.
Снабжение партизан всем необходимым для ведения боевых действий (за исключением того, что они могли достать у местного населения) осуществлялось обычно по воздуху. Сила и состав партизанских отрядов зависели от местных условий. Иногда эти отряды располагали тяжелым оружием, а в России — даже танками. В основном же их вооружение состояло из ручного огнестрельного оружия и взрывных средств. Для выполнения специальных заданий партизаны выделяли особые группы, предварительно прошедшие необходимую подготовку. Связь с действующей армией поддерживалась при помощи радио, авиации и связных.
Борьба с партизанами существенным образом отличалась от боевых действий на фронте. Против партизан часто использовались небольшие подразделения силой от взвода до роты. В районах действия партизан танковые войска также имели в своем составе специальные подразделения, которые при внезапном появлении партизан могли быть немедленно введены в бой. Эти подразделения достигали успеха, если они были укомплектованы молодыми, ловкими, волевыми солдатами, умевшими действовать по-охотничьи. Они придерживались основного правила — вести борьбу теми же методами, что и партизаны. Обычно марши совершались ночью. Дневное время отводилось на отдых в надежных укрытиях. Выйдя в район основного расположения партизан, истребительные отряды располагались в засаде на пути движения партизан (в теснинах, в ущельях) или в тех местах, где неоднократно происходили их налеты. Быстрыми и решительными действиями часто удавалось уничтожать целые отряды партизан.