ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С АРТИЛЛЕРИЕЙ
Артиллерия, взаимодействующая с танками, должна обладать большой подвижностью и маневренностью. Ее задача — своим огнем прокладывать путь танку, не сковывая при этом его маневров на поле боя.
Главная задача артиллерии всегда состояла в том, чтобы своим огнем прикрывать продвижение пехоты вперед и поддерживать ее при отражении атак противника. То же значение артиллерия сохранила при взаимодействии с танками, но теперь ее использование должно было соответствовать особенностям боевого применения танков. В минувшей войне артиллерия, учитывая ширину и глубину современного поля боя, могла решать свои многообразные задачи только тогда, когда они ставились с точным указанием места, времени, а также последовательности их выполнения в зависимости от степени важности.
Артиллерийские части делились на части резерва главного командования, использовавшиеся для усиления войск, действовавших на решающих направлениях, и артиллерийские полки дивизий. В пехотных дивизиях артиллерийские полки были в основном на конной тяге, а в моторизованных — на механической. Только танковые дивизии имели самоходную артиллерию, вначале одну батарею, а позже дивизион в составе двух батарей 105-мм и одной батареи 150-мм гаубиц.
Начальная скорость снарядов полевых орудий была почти в два раза ниже начальной скорости снарядов танковой пушки. Поэтому их траектория была более крутой. Это было необходимо, так как батареи полевой артиллерии обычно вели огонь с закрытых огневых позиций. Главная задача полевой артиллерии состояла не в стрельбе отдельными орудиями, а в сосредоточении огня нескольких орудий для поражения широких целей и целей, расположенных в укрытиях и за гребнями высот. Для выполнения таких задач необходим огонь целого дивизиона. Расход боеприпасов в связи с этим был очень высоким. В отличие от танковой пушки, стрелявшей прямой наводкой, полевые орудия вели огонь, как правило, непрямой наводкой. Таким образом, эти два вида оружия обладали различными свойствами и при хорошо организованном взаимодействии удачно дополняли друг друга.
Хотя по шоссейным дорогам артиллерия на механической тяге продвигалась быстрее, чем танки, однако на поле боя она обладала меньшей подвижностью. Смена огневых позиций требовала много времени даже в том случае, если она происходила перекатами. Кроме того, смену огневых позиций можно было производить лишь тогда, когда местность была освобождена от противника и когда впереди находилась пехота. Поэтому атаку, в которой принимали участие одни танки, можно было поддерживать только до тех пор, пока это допускали возможности наблюдения и дальность стрельбы. Для обеспечения длительной поддержки танков огнем артиллерии с танками следовали артиллерийские наблюдатели.
Артиллерия смогла сопровождать танки во время их глубоких рейдов только с принятием на вооружение самоходных орудий. Самоходное орудие, являясь гусеничной машиной, продвигалось по местности так же быстро, как и танк. Легкая броня обеспечивала самоходному орудию защиту от осколков и пуль, давая ему возможность следовать за танками даже на местности, еще занятой противником. Другое преимущество самоходного орудия — быстрое приведение его в готовность к открытию огня. Это достигалось в первую очередь благодаря тому, что орудие постоянно было направлено в сторону противника, огонь можно было вести непосредственно с машины, а боеприпасы всегда находились под рукой. Отрицательная сторона самоходного орудия, как и танка, заключалась в том, что оно могло брать с собой ограниченное количество боеприпасов. Кроме того, при повреждениях его двигателя одновременно выходила из строя и вся установка. Это, однако, учитывалось уже при формировании батарей самоходных орудий, в которых по сравнению с обычными батареями насчитывалось не четыре, а шесть стволов.
Самый важный принцип организации взаимодействия между танками и артиллерией состоял в том, чтобы артиллерийский огонь никогда не сдерживал наступательного натиска танков и чтобы методы стрельбы были приспособлены к темпу их продвижения. В связи с быстрой сменой обстановки на поле боя важно было быстро обеспечивать поддержку танков. Это достигалось лишь в том случае, если все вопросы согласовывались заранее, а во время боя обеспечивалась надежная связь. Для этого было необходимо следующее.
а) Непосредственный контакт между командирами, лично информирующими друг друга об обстановке, своих намерениях и о продвижении подразделений.