9 августа — 52 км.
Штаб и рота утром продолжают движение на юг. 7-я рота остается для охраны К. Из-за этого батальон растягивается на 150 км. Из В. я должен выехать вперед по бездорожью. По пути мы наталкиваемся на вооруженную группу русских и берем ее в плен. Окольными путями добираемся к роте в Ст. и там несем службу охранения. Так как русские ведут огонь из всех видов оружия, трем танкам во второй половине дня отдан приказ продвинуться к В. Они уничтожают 5 противотанковых орудий. Вечером оставляем этот населенный пункт и шоссе. Прибываем в Ст. и остаемся там. Оттуда впервые увидели Эльбрус (самая высокая вершина Кавказа — 5628 м).
Задача танкового полка. Выслать передовой отряд под командованием обер-лейтенанта X. в направлении на М. и поддержать наступление моторизованного полка «У» слева и справа от шоссе.
Задача передового отряда. Захватить плацдарм на противоположном берегу реки перед городом М. и, если позволит обстановка, овладеть городом и выйти на рубеж в 9 км северо-восточнее его.
Передовому отряду выступить в 7.00.
Состав. Головная походная застава (ГПЗ): 5 танков Т-III из 1-й роты; начальник — лейтенант М. Главные силы: 4 танка T-IV из 3-й роты под командованием лейтенанта Р., остальные взводы 1-й роты; 3-я рота 2-го противотанкового дивизиона. Начальник колонны — обер-лейтенант Д.
В хвосте колонны передового отряда — лейтенант С. с двумя танками T-IV, лейтенант И. с двумя танками Т-III и взвод легких танков батальона. Фельдфебелю П. следовать со своими саперами за ГПЗ.
В 6.15 вышли в исходное положение. Приказ был отдан в присутствии командира полка. Он еще раз обсудил с командиром передового отряда порядок выполнения задачи и дал последние указания.
В 7.01 выступил первый танк (командир — фельдфебель Н.). Без особого сопротивления захвачен первый мост, танки с ходу переправляются через него. Лейтенант Н. остался со своим взводом у моста, чтобы охранять его до подхода полка. Машины противника видны повсюду. Отдельные солдаты противника появляются на опушке леса.
Внезапно слева и справа около 20–30 огнеметов открывают огонь по ГПЗ. Водители ничего не видят, внутри танка сильно повышается температура. ГПЗ, увеличив скорость, быстро продвигается вперед, и весь передовой отряд устремляется за ней. Расположенные на узком пространстве огнеметы уничтожаются. Потери вследствие ожогов отмечаются только у расчетов противотанковых орудий.
ГПЗ, на высокой скорости продвигающаяся вперед, повсюду встречает на своем пути русские, повозки и грузовые машины, пытающиеся скрыться по правую и левую стороны от дороги. ГПЗ уже достигла моста у Т. и захватила его. В 7.15 командир передового отряда докладывал командиру полка об овладении плацдармом у Т. и о выполнении ближайшей задачи.
Командир полка приказал удерживать занимаемые позиции до подхода главных сил полка. Во время остановки выясняется, что один танк T-IV получил повреждение от огнемета — расплавился радиатор. Он не может принять участие в дальнейшем наступлении.
Головные танки передового отряда метко ведут огонь по колоннам машин противника и его живой силе. Отдельные снаряды падают между нашими танками.
В 7.30 над нами появляется самолет, с которого сообщили, что колонны противника устремляются к переправам через Пр. северо-восточнее М. Так как артиллерийский огонь усиливается и передовой отряд несколько раз просит разрешения продолжать движение, около 8.30 поступает приказ: «Продолжать движение, захватить мосты через Пр., овладеть плацдармом».
Командир батальона с 3-й ротой прибыл в расположение передового отряда и коротко обсудил с командиром отряда, как продолжать наступление. ГПЗ выступает, но уже через одну минуту останавливается у мощного противотанкового препятствия у входа в город М. Головной взвод открывает огонь для прикрытия, а в это время командир передового отряда и фельдфебель Пл. уже подбегают к препятствию и отбрасывают в сторону первый «еж». Остальные командиры машин и радисты вместе с саперами освобождают дорогу. ГПЗ продолжает движение. Несмотря на огонь из винтовок и пистолетов, никто не ранен.
Когда рота проходит через город, он выглядит совершенно вымершим. Ни одного выстрела! ГПЗ приближается к выходу из города. Тут навстречу ему появляется несколько легковых и грузовых автомобилей. Сидевшие в них люди бегут, часть из них убита на месте. После того как хвост ротной колонны покидает город, темп движения усиливается. Ведь только внезапность может принести успех, который необходим передовому отряду. Перед обер-лейтенантом X. лежит аэрофотоснимок сильно укрепленного берега реки Пр. Он все время торопит свой отряд. Начинается настоящая гонка с целью захватить мост через Пр.