— Семисотые, атака.
Включив форсаж и убрав крыло в положение «семьдесят два градуса», МиГи на немыслимом для прежних модификаций угле атаки перешли в набор высоты. Но слабая слетанность помешала. Ведомый и вторая пара несколько запоздали. Атака получилось разрозненной и растянутой по времени. К тому же ведомый Николая не успел выключить форсаж и перевести крыло в боевое положение, проскочив боевой порядок атакуемых «шестнадцатых» в очень опасной близости от одного из самолетов.
Ближний бой получился короткий. Маневренность «Миражей» оказалась повыше, чем у встречавшихся Федорченко в бою Ф-15. Но только горизонтальная. А в скороподъемности МЛД, в принципе, сильно их превосходил. Так что, активно маневрируя и сумев зайти по разу в хвост «противника», оппоненты разошлись. После чего пришел приказ офицера наведения — взять курс на аэродром.
Ведомый догнал Николая молча и пристроился на свое место сзади. Федорченко тоже не стал его вызывать, обдумывая произошедший бой. Звено МиГ-23 приземлялось первыми, пока «Миражи» кружили над аэродромом. Приземлившись, Николай быстро обсудил бой с летчиками прямо у самолетов, а потом уже пошел на доклад.
— Нормально, парни, — встретивший их у командирской палатки начальник штаба полка выглядел довольным. — Проверяющий особо оценил вашу задумку с «вьетнамским приемом».
Николай вспомнил, что именно так — на пролете через строй противника со сверхзвуковой скоростью и пуском в этот момент ракет действовали вьетнамцы во время налетов американцев. Правда этот маневр получился у них спонтанно и неизвестно, что покажет объективный контроль. Но ведомый клялся и божился, что успел захватить цель и нажать кнопку. Так что бой они должны были выиграть. Что в итоге и подтвердил на кратком разборе их первого вылета командир полка.
Второй вылет их звено сделало ближе к вечеру. Теперь им противостояли тоже МиГи, только «двадцать девятые». Вот тут пришлось попотеть, так как наши истребители оказались маневренные хваленых американцев. После приземления Федорченко с трудом вылез из кабины, а нижнее белье под высотно-компенсирующим костюмом насквозь пропиталось потом. Но бой они проиграли, но смогли нанести оппонентам потери большие, чем остальные звенья…
По итогам полетов на воздушные бои полк явно получал оценку «Пять». Но на следующий день были назначены стрельбы боевыми ракетами по мишеням.
08.11.1983 г. СССР. Авиабаза «Мары 2»
Николай лежал на спине, подставив живот и руки палящему по-летнему ноябрьскому солнцу и ни думал ни о чем. Аэродромная суета и болтовня «отдыхающих» летчиков, техников из ремонтной группы ТЭЧ полка, протекали где-то в стороне, ничуть не нарушая нирвану, в которую погрузился заместитель командира полка. Конечно, человека, далекого от авиации слово «тишина» применительно к аэродрому, на котором взлетают и садятся одновременно десятка два боевых самолетов, ревущих работающими на форсаже двигателями, поразит до глубины души. Но для истинного авиатора это всего лишь обычный фон его жизни, практически отсутствие шума. Не мешали даже два местных истребителя МиГ-29, крутящие высший пилотаж прямо над аэродромом. Скорее наоборот, доносящееся с воздуха негромкое гудение их двигателей и рисуемые ими в воздухе фигуры придавали дополнительный привкус размышлениям Федорченко. Сегодня у него был практически выходной день. Командир, впечатленный успезами его звена и получивший указание в боевых пусках задействовать только не участвовавших в реальных боях, приказал Николаю просто находиться на аэродроме, ни во что не вмешиваясь и ни за что не отвечая.
На стоянке собрались все самолеты полка. Часть из них еще дозаправлялась от стоящих рядом заправщиков, на некоторых уже висели боевые ракеты. А на одном группа оружейников заряжала, опустив вниз на специальных тросах, пушку, аккуратно укладывая ленту с двадцатитрехмиллиметровыми патронами в зарядный ящик взамен расстрелянных во время вылета. Только что приземлившиеся после первого вылета летчики оживленно обсуждали, кто и как зашел, захватил в прицел и сбил мишень. Оружейники волокли к уже заправленным самолетам тележки с ракетами. А специалисты по прицельному комплексу с озабоченным видом обсели как куры на насесте один из самолетов, на котором отказал прицел.
Над всем этим, сменив два севших на землю МиГ-29 кружил, выписывая фигуры высшего пилотажа двухместный учебно-боевой самолет — «спарка». Так как двухместных МиГ-29 промышленность еще не выпустила, для учебных полетов даже в местном полку использовали обычный МиГ-23УБ. Который, надо пояснить, по мневренности сильно уступает «двадцать девятому». О чем, азартно крутя пилотаж, забыли пилоты, только что сменившие боевые самолеты на учебно-боевой.