Командир батальона вскочил с места и его лицо перекосилось от ярости.
— Достаточно, Кейси. Если ты хочешь о чем-то спросить, спросишь у меня или начштаба потом. У нас много работы и не так много времени. Это понятно?!
Кейси понимал, что он явно зарвался, потерял хладнокровие и оскорбил полковника Скотта и офицеров его штаба. Но он не собирался мириться с тем, что разведка не дает ему ни капли полезной информации, которая может поспособствовать успеху предстоящей операции. Информации, которая была нужна ему, как командиру.
— Сэр, при всем уважении, капитан Роджерс не сказал нам ничего о силах противника, которые нам предстоит атаковать. Мне и моим коллегам нужно знать, чем они заняты и где находятся, если мы собираемся выполнить поставленную задачу.
— При всем уважении, капитан, я советую вам замолчать и слушать, — сказал полковник, завершая этот разговор.
Не дожидаясь, когда Кейси сядет, он отвернулся и сел сам, поручив оперативному офицеру докладывать. Кейси смирился и сел на место. Тем временем поднялся оперативный офицер батальона, чтобы начать свою часть инструктажа. Майор Фрэнк Джордан, был выдающимся офицером и профессионалом, который с лихвой компенсировал недостатки других офицеров штаба. Полковник Скотт мог принимать окончательные решения, но задачей именно Джордана было разрабатывать боевые планы батальона и сводить их воедино. И он легко справлялся с этим. Выждав момент, чтобы все снова обратили внимание на него, он начал доклад.
— Наша задача состоит в следующем: оперативная группа 3 начнет атаку в 04.00 Зулу[2] 11 сентября с целью захватить город Бад-Херсфельд. Затем оперативная группа продолжит наступать на север с целью захвата высоты к югу от Боссероде и северо-востоку от моста в Айзенах, и к западу от объектов, которые пока что не определены…
10.10.1983 г. Германия. Где-то в дороге…
Танки вновь шли колонной по узкому асфальтированному шоссе, окруженному деревьями. Николай, стоя в люке, смотрел и на надоевший ему хуже курсантской пшенной каши пейзаж. И думал, что всю войну так и будет кататься под вражескими бомбежками и обстрелами по всей германии с юга на север и с запада на восток, и назад. Кататься, теряя одного сослуживца за другим и не имея возможности даже нормально пострелять по противнику. Между тем на севере и в центре, по доведенным до них данным, шла настоящая рубка между наступающими советскими и восточногерманскими войсками и противостоящими им датчанами, западными немцами и британцами. Отчего Берг, как и многие офицеры, пришел к выводу что их туда и ведут, как «последний довод королей». Вспомнив, кто вчера вечером высказал эту фразу, Николай невольно улыбнулся. Ну кто бы мог подумать, что его прагматичный и вечно озабоченный покупками чего-нибудь дефицитного старшина оказывается любит читать исторические романы и даже припрятал в танке пару томиков Дрюона. Дорога тянулась, словно резиновая и уже хотелось только одного — скорее доехать до какой-нибудь стоянки. Наконец, словно кто-то услышал мольбы Николая, колонна остановилась неподалеку от полуразрушенной окраины небольшого городка. «Дельдеслебен» — прочел Берг вывеску и задумался. Получалось, что не так уж далеко они уехали от Йютербога. А все эти зигзаги, которые они выписывали по дорогам, наматывая на гусеницы километр за километром, просто от того, что начальство не могло решить куда их бросить… «Или запутывали противника, или запутались сами, — решил Берг. — Ну поглядим, что дальше будет…»
Николай прибыл к командирскому танку вместе с Линевым и Федоровым. Майор Ордынцев, сидя на башне, оглядел командиров и приказал достать карты. Пока они их разворачивали, майор недовольно выговорил Федорову:
— На марше плохо действовали, капитан. Растянули ротную колонну. Скажите своим водителям: если опять будут отставать, я к вашим танкам привяжу метлы.
Федоров попытался оспорить претензии комбата. Впрочем, без особого энтузиазма:
— Я думаю, товарищ капитан, молодые водители просто устали. Мотаемся по немецким задворкам, словно бездомные коты…
— А отвечать будете, когда вас спросят, — неожиданно рассердился комбат. — Сейчас же слушайте начштаба, — пока они разговаривали, от КШМ подошел начштаба. Он лишь хмыкнул, выслушав Ордынцева и лично раздал всем ротным по карте. На которой уже была нанесена часть обстановки. Подождав, пока все разместят листы на командирских планшетах, майор начал доводить обстановку. Командиры рот быстро наносили на карты положение противника. Который бросил массы войск Британской Рейнской армии во встречный бой с левофланговыми дивизиями Третьей Армии, вынужденно растянувшими боевые порядки из-за отсутствия польских войск. И после ряда авиаударов, армады вражеских танков и мотопехоты, тесня поредевшие советские танковые дивизии, теперь ползли на территорию ГДР.