Но, как оказалось, это еще не все сюрпризы, приготовленные русскими. Внезапно Джигс увидел тянущийся в воздухе за мелькнувшим неопознанным летающим предметом дымный след. Пока он несколько секунд тупо смотрел на эту непонятную дымовую змею, она, словно живая, извернувшись в воздухе, воткнулась идущему слева танку куда-то под башню. Со стороны казалось, что на кончике длинного, тающего в воздухе дымного следа словно расцвел огненный цветок. Бодро идущий в атаку танк вдруг вздрогнул, словно раненное животное… застыл… и содрогнулся, выбросив из всех щелей и люков языки огня. Башня, подскочив, упала на корпус, а командирская башенка взлетела в небо и исчезла в нем.
Кейси успел только понять, что русские стреляют ПТУРами, когда танк содрогнулся и начал резко разворачиваться. Отчего он едва не налетел лицом на острые края осколка.
— Русские с гранатометами! — услышал он крик наводчика в ТПУ, сменившийся звуком стрельбы спаренного пулемета. И затем новым ударом, после которого Джигс милосердно потерял сознание…
11.10.1983 г. Германия. Рота Берга
Границу между «капиталистическим и социалистическим мирами» танки роты преодолели буднично и незаметно. Безмятежно светило солнце. Погода не напоминала зимнюю, скорее создавая впечатление поздней осени где-то на юге России. Воздух оставался сравнительно теплым. Выпавший ночью первый снежок, растаял, оставив после себя уже подсыхающие лужи. Если отойти от танка и посмотреть вокруг, то картина выглядела вполне идиллически. Ни разрушений, ни горелой техники. Даже беженцев, изредка встречавшихся во время предыдущих маршей, в округе не наблюдалось. Единственное, что могло напомнить об идущей войне — очень слабый звук, похожий на принесенное откуда-то ветром отдаленное ворчание сильной грозы, с громом и молниями. Но Бергу, как и его подчиненным, не нужно было объяснять, что это за звук. Восточнее, не так уж и далеко от их частей, английские и советские танкисты проверяли на поле боя, чьи же танки в действительности лучше. Им в этом деле усиленно помогали артиллеристы, пехотинцы и летчики.
Ротная колонна шла по дороге вслед за передовым дозором трех танков взвода лейтенанта Тулупова. Неожиданно дорога превратилась в грунтовку, а потом справа от нее мелькнули два сгоревших бронетранспортера. Один, явно старенький БТР-40, стоял с гэдээровской стороны границы. Второй, тоже двухосный, но какой-то высокий и, кажется, имевшим квадратный бронекорпус, теперь покореженный взрывом, стоял с западной стороны. Николай несколько минут вспоминал, что же это за чудо-юдо. В результате, покопавшись в памяти, решил, что это полицейский броневик фирмы «Хеншель», кажется — УР-416.
Через пару минут после прохода колонны мимо этих ориентиров Тулупов передал об обстреле танков из гранатометов и пулеметов. Никто из торчащих в люках командиров танков, по счастью, не пострадал, как и сами танки. Однако Берг приказал лейтенанту отойти подальше. И одновременно отправил на помощь дозорному взводу две БМПшки с мотострелками из взвода лейтенанта Белова…
Моторизованный взвод территориальной обороны, на который наткнулся передовой дозор, задачи держать оборону района не имел и был послан просто присмотреть за свободным от войск участком фронта. С началом войны на этом участке столкнулись отряд войск пограничной охраны с аналогичным подразделением восточно-немецких пограничников. Постреляли, потеряв по бронетранспортеру, и отошли. По плану командования здесь должны были действовать только англичане, но у тех не хватало сил на все направления после ракетных обстрелов и ударов авиации восточных. Поэтому появившуюся дыру «залатали тем, что попало под руку. За предыдущие полутора суток территориалы, которыми командовал старый, еще школьником успевший побывать во время той войны в фольксштурме, лейтенант Кнопке, откопали себе импровизированные окопчики. И даже несколько раз слазили «на ту сторону», убеждаясь, что никаких войск противника напротив их позиций нет. Появление же громадных сил русских танков застало их врасплох. Лейтенант здраво оценивал силы своих солдат и сразу приказал по возможности с регулярными войсками в бой первыми не вступать, ограничившись наблюдением. Но как обычно у кого-то из сидящих в окопе бюргеров не выдержали нервы и, обстреляв танки на подходе, обороняющиеся явно демаскировали свои позиции. Русские, а это несомненно были они, таких танков у восточных быть не могло, ответным огнем убили незадачливого гранатометчика и ранили троих. И отошли. Теперь перед Кнопке стоял вопрос, которым обычно задаются русские: «Что делать?». И он думал: «Оставить охранение и убраться в тыл с основными силами, пока есть возможность и грузовики еще не сгорели под обстрелом? Или отбить атаку русских. Всего три танка могут быть просто разведывательным дозором?» Но как оказалось, принять решение он просто не успел.